洛阳密使扮作的漆器商队，在经历近一个月的跋涉后，终于进入了朔方实际控制的凉州地界。甫一入境，他们便感受到了与中原迥异的气氛。道路虽不及中原某些官道宽阔平整，但养护得当，商旅往来络绎不绝，沿途驿站、哨卡井然有序，戍卒精神饱满，对过往行人盘查仔细却不刻意刁难。这与中原处处凋敝、兵匪难分的景象形成鲜明对比。

密使心中暗惊，表面却不露声色，只以寻常商贾身份，在凉州城最大的客栈“河西驿”住下，然后通过客栈掌柜，向凉州都督府递上了请求“进献特产、拜会林公”的帖子，并附上了那封盖有“天子行玺”的书信副本作为凭证。

凉州都督府，林鹿拿着那封书信副本，嘴角勾起一丝玩味的笑容。“赵珩倒是拉得下脸，以‘天子’之尊，给我这‘边镇都督’写信，还用了玺。墨先生，子和，你们怎么看？”

墨文渊接过书信细看，笑道：“辞藻华丽，空话居多，但求购军械物资之意甚切。看来洛阳确实窘迫。他既以皇帝身份写信，主公不妨以臣子礼节回之，但实际交易，须按我方条件。”

贾羽阴声道：“赵珩想空手套白狼，拿些虚名和宫中的旧书烂纸来换实实在在的军械粮草，未免想得太美。不过……他既然开了口，这生意也不是不能做。关键是价码。他要的，无非是能助他稳住洛阳、对抗秦王的军资。我们可以给，但不能多，不能好，而且要让他付出足够的代价——除了他提到的图志典籍、通商特权，还需加上一条：承认主公对河西的完全统治，并以‘朝廷’名义，授予主公‘都督朔方、河西诸军事’的正式官职。虽然这官职如今一文不值，但名分上，能堵住一些人的嘴，尤其是将来……”

林鹿明白贾羽的意思。乱世之中，实力为尊，但若能有一个“正统”名分，在某些时候也能减少不少麻烦，尤其是在与中原那些还讲究“名器”的势力打交道时。“可以。另外，交易需以物易物为主，铜钱为辅。我要洛阳库藏的前朝精良铠甲样本、攻城器械图谱，还有……关于关中龙首原一带前朝陵寝、宫室分布的详细记载。”他目光深邃，似乎另有所图。

墨文渊心领神会：“主公是怀疑，那传国玉玺的线索，或许与关中前朝遗迹有关？”

“只是猜测。王氏给的那份秘藏线索指向江南，但玉玺最后在洛阳失踪，或许还有别的可能。多方查探，总无坏处。”林鹿道，“回复洛阳使者，可以谈。让裴文（功曹掾）和韩偃去跟他们磨细节。记住，姿态要做足，我们是‘忠臣’，体谅‘朝廷’艰难，愿意‘报效’，但‘朔方地瘠民贫’，能力有限，需‘朝廷’多多体恤。”

河东，太原府。

秦王的使者得到了柳承裕礼节性的接见。接见过程客气而疏离，柳承裕耐心听了使者慷慨激昂的陈词（痛斥洛阳伪帝、陈述秦王正统与复仇大义），对秦王许诺的“共分中原”表示了谨慎的乐观，但对立刻提供实质性军事支持或明确表态则一再推脱，只强调河东新定、民生凋敝、强敌（幽州）在侧的现实困难。

使者心中暗骂柳承裕老滑头，却也无计可施，只能带着一份措辞含糊、承诺了少量粮草援助（且需分批支付）的文书，悻悻离开。然而，他并不知道，在他离开后不久，柳承裕便召来了韩偃。

“韩先生，秦王使者已走。你之前说，要将此事‘酌情’透露给朔方？”柳承裕问。

韩偃微笑：“正是。节帅既已婉拒秦王实质性要求，不妨将此‘婉拒’之举，以及秦王试图拉拢节帅、离间河东与朔方关系的意图，主动且‘恰好’地让朔方知晓。一来显示我河东重信守诺，无意背盟；二来，也可让朔方承情，在日后与幽州的对抗中，更加倚重我河东。此乃一举两得。”

柳承裕略一沉吟，点头同意：“那便劳烦韩先生走一趟，将今日会见详情，‘不经意’间告知朔方在太原的联络人。注意分寸，莫要显得太过刻意。”

“偃明白。”韩偃拱手。心中却想，不仅要让朔方知道，或许还可以让消息稍微“走漏”一点到幽州那边，让韩峥知道河东与朔方关系稳固，对其也是一种牵制。当然，这需要更巧妙的手法。

陇右，鄯州金城。

慕容岳对秦王使者就要热情实在得多。他收下了厚礼，设宴款待，席间对秦王遭遇表示同情，对林鹿的“跋扈”也表达了同仇敌忾之意。但当使者具体提出希望陇右陈兵边界、施加压力时，慕容岳却又开始哭穷。

“不是本王不愿相助秦王殿下，实在是……唉，陇右苦寒，兵少粮乏，那朔方陈望所部，凶悍如狼，又得了凉州，实力大增。我军防守已有不足，主动挑衅，恐惹火烧身啊……”慕容岳唉声叹气。

使者心中明镜似的，知道这是讨价还价，只得咬牙追加了条件，除了原先许诺的关中之利，又同意开放部分盐池供陇右采购（价格优惠），并愿意先支付一笔“开拔费”。

慕容岳这才“勉为其难”地答应，会“加强边境巡防，展示存在，以牵制朔方部分兵力”，但强调“绝不开第一箭，具体行动需视情况而定”。这实际上给了慕容岳极大的操作空间，他可以做做样子，也可以真的搞些摩擦，全看后续能从秦王那里榨取多少好处，以及朔方的反应。