送走江城泽，赵睿独自站在轩外廊下。寒风刺骨，他却浑然不觉，只觉胸中一团火在烧。十年了，自从父亲争位失败，秦王府上下便活在耻辱与压抑中。如今，终于等到翻身的机会！
“赵珩……”他望着洛阳方向，眼中杀机毕露，“你抢走的位置，该还回来了。”
同一时间，千里之外的洛阳皇宫。
曾经的繁华早已不再，宫墙上处处可见修补的痕迹，宫人稀少，连廊下的宫灯都点不满。紫宸殿内，炭火微弱，映着御座上赵珩憔悴的面容。
这位自封的“景帝”，不过四十五岁，却已两鬓斑白，眼袋深重。中原大战虽惨胜，却也耗尽了他最后的心力与资本。如今困守孤城，外有秦王、齐王等虎视眈眈，内有粮饷短缺、军心不稳之忧。
“陛下，该用药了。”内侍捧着药碗，小心翼翼上前。
赵珩挥手推开，声音嘶哑：“高毅呢？卫崧呢？叫他们来见朕！”
“高将军正在南城巡防，卫将军在东城……老奴这就去传。”
“不必了。”赵珩疲惫地闭眼，“让他们守好城池便是。”
他何尝不知道局势危殆？秦王世子赵睿近日频繁调兵，虽打着对付齐王的旗号，但谁知道是不是声东击西？齐王赵曜也在不断蚕食洛阳以东的州县，步步紧逼。还有那个东海王赵琨，据说正在集结水军，意图不明……
这皇帝当的，真是窝囊。
“报——”殿外传来急促脚步声，一名禁军将领跪倒，“陛下，南城抓获一名奸细，身上搜出秦王世子的密信！”
赵珩猛地睁眼：“呈上来！”
密信很快送到，内容让赵珩瞳孔骤缩。信是赵睿写给他的，言辞“恳切”，称愿奉他为正朔，只求保留秦王封号与现有封地，并愿献上粮草五万石以示诚意。信末还暗示，若陛下不允，恐“刀兵再起，中原涂炭”。
“黄口小儿，也敢威胁朕！”赵珩将信狠狠摔在地上，却忍不住咳嗽起来。
内侍慌忙上前拍背，赵珩咳了好一阵才缓过来，盯着地上的信纸，眼神变幻不定。
答应？那等于承认秦王割据，朝廷威严扫地。不答应？以洛阳现在的兵力粮草，真能挡住秦军吗？更何况还有齐王、东海王在一旁觊觎……
“陛下，此信或许是诈。”高毅不知何时已来到殿外，沉声道，“赵睿狡诈，其父与我等有深仇，岂会轻易求和？恐是缓兵之计。”
卫崧也到了：“高将军所言极是。末将刚刚接到密报，河东柳承裕近日频繁调动兵马，虽称是防范幽州，但其动向诡秘，不得不防。”
“河东……”赵珩揉着胀痛的额角，“柳承裕那个老狐狸，一向坐山观虎斗。他会插手吗？”
“若有利可图，未必不会。”高毅直言，“陛下，洛阳如今是众矢之的。末将建议，一面假意与赵睿周旋，拖延时间；一面暗中联络朔方林鹿，再购一批军械粮草，加固城防。只要撑过这个冬天，待春耕之后，或许能有转机。”
“林鹿……”赵珩苦笑，“他卖给朕的军械，价格一次比一次高。如今府库空虚，拿什么去买？”
“可以……以地易物。”卫崧低声道，“洛阳以西的渑池、新安二县，虽在名义上归朝廷管辖，实则早已失控。不如以此二县赋税之权为抵押，向林鹿换取物资。”
“那是割地！”赵珩怒道。
“陛下，如今是生死存亡之际啊！”高毅跪地，“留得青山在，不怕没柴烧。只要保住洛阳，保住陛下，将来才有机会收复失地。若城破人亡，一切皆休！”
赵珩颓然坐回御座，久久不语。殿外寒风呼啸，吹得窗棂嘎吱作响，仿佛这座千年古都也在哀鸣。
最终，他挥了挥手，声音苍凉：“就……依你们所言吧。派人去朔方，告诉林鹿，渑池、新安二县今后五年的赋税归他，换三万石粮，五千套兵甲，还有……那种会爆炸的霹雳火，越多越好。”
“臣遵旨！”
高毅、卫崧领命退下。空旷的大殿内，只剩下赵珩一人，对着摇曳的烛火。
他想起了许多年前，自己还是陈王时，也曾意气风发，梦想着扫平乱世，重现大魏荣光。可如今呢？困守孤城，内外交困，连睡觉都要睁着一只眼。
“先祖啊……”他喃喃自语，“若您在天有灵，就保佑朕……渡过此劫吧。”
他不知道的是，就在洛阳城北宣阳门的守军中，那个名叫孙禄的都尉，今夜收到了来自河东的密信。信中只有八个字：
“月晦之夜，举火为号。”
月晦之夜，就是腊月三十，除夕。
还有十五天。
而此刻的凉州，林鹿刚刚听完暗羽卫关于洛阳、河东、秦王三方异常动向的密报。
“柳承裕、赵睿、赵珩……”林鹿手指在地图上洛阳的位置轻轻敲击，“这出戏，倒是越来越热闹了。”
墨文渊沉吟：“主公，我们要插手吗？景帝虽不得人心，但名义上仍是正统。若他真被秦王所弑，中原必乱，幽州韩峥恐怕不会放过这个机会。”
“乱就乱吧。”林鹿淡淡道，“中原不乱，我们如何有机会？不过……”
他顿了顿，眼中闪过锐利光芒：“赵珩可以死，但不能死在赵睿手里。告诉我们在洛阳的人，必要时……可以帮赵珩一把。让他多撑几天，最好能撑到秦王和河东军损失惨重。”
贾羽阴冷一笑：“主公是想让他们两败俱伤？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”林鹿望向窗外，夜空无月，星子晦暗，“这个冬天，流血的不会只有西北。传令下去，加强边境戒备，尤其是河东方向。另外，让胡煊从北庭抽调五千精骑，秘密南下，驻于黄河北岸的临河镇。一旦中原有变……我们也好及时反应。”
“主公英明。”
风雪夜，三方谋。