七月中的凉州都督府，一场关于长安的军议正进行到关键处。
“主公明鉴，这确是一大蹊跷。”墨文渊指着铺在长案上的关中舆图，眉头紧皱，“长安虽残破，然关中沃野千里，又有四塞之固，本该是兵家必争之地。可自天佑末年以来，整整十五载，竟无一方势力真正据长安为己有——泾原军残部占过，又弃了；神策军旧将占过，被赶走了；甚至连流寇、羌胡都曾入城劫掠，却无人愿留。这不合常理。”
贾羽阴冷的声音响起：“非不愿，实不能也。诸君请看——”
他拿起一支朱笔，在舆图上长安周边画了几个圈：
“东面，潼关之外，这些年是谁的势力？先是陈王赵珩盘踞洛阳，后是秦王赵瑾、赵睿父子，如今齐王赵曜吞并秦王残部后，也对洛阳虎视眈眈。这些宗王、军头，论理离长安最近，为何不取？”
韩偃接口：“因为取之无益，守之耗力。自安史乱后，关中漕运断绝已近百年，长安百万人口所需粮秣，全靠江南漕粮经汴渠、黄河逆流而上。如今汴渠淤塞，黄河沿岸战乱频仍，谁敢保证粮道？没有漕粮，长安便是坐困孤城，十万饥民足以拖垮任何一支军队。”
“不错。”杜衡补充道，“更兼关中连年天灾，土地荒芜，本地已无力供养大军。占据长安，非但得不到补给，反而要倒贴粮草赈济灾民——这等赔本买卖，稍有头脑的军镇节帅，谁愿做？”
林鹿缓缓点头。这个道理他懂，但总觉得还有更深层的原因。
“那么陇右慕容岳呢？”他问道，“陇右与关中仅一山之隔，慕容岳经营陇右多年，为何不曾东进取长安？即便不占，以长安为前哨，西可保陇右，东可图中原，岂不美哉？”
这次是贾羽回答：“慕容岳非不欲，实不敢也。主公可知，关中虽衰，却仍是‘天下之中’？谁据长安，谁便成了众矢之的。慕容岳若取长安，东面的洛阳诸王必以为他要东出，北面的河东、幽州必以为他要北上，南面的蜀王、楚王(当时尚在)亦会警惕。届时四面树敌，以陇右一镇之力，如何抵挡？”
墨文渊捻须叹道：“这便是‘长安之重，重逾千钧’。昔年楚霸王项羽不都关中而都彭城，非不知关中形胜，实乃忌惮‘怀王之约’与天下诸侯之目。今日长安虽废，其象征意义仍在。谁据长安，谁便有了‘承天命’的嫌疑，必遭群起而攻之。”
林鹿陷入沉思。这些分析都有道理，但似乎还不够。他想起暗羽卫密报中的一些细节——那些在长安废墟中苟延残喘的势力，那些奇怪的坚守与放弃。
“还有一点。”林鹿忽然开口，“诸位可曾想过，长安城中那些残存的势力——无论是军头、流寇，还是自发组织的民团——他们为何彼此攻伐不休，却又不让外人染指？”
厅中安静下来。
林鹿走到窗前，背对众人：“我少时在边军，曾听一位关中籍的老卒说过一句话:‘长安是长安人的长安，外人来，是要坏风水的。’当时只当是笑谈。但现在想来，或许真有几分道理。”
他转过身，目光如炬：“长安，不只是一座城。它是三百年盛唐的魂魄所系，是关陇世家的祖坟所在，是百万遗民心中最后的家园。外人可以来劫掠，来杀戮，但若要真正占据、统治，面对的将是无处不在的抵触——来自那些藏在废墟深处的眼睛，来自那些口耳相传的古老记忆，来自这片土地本身的排异。”
墨文渊浑身一震：“主公是说……长安虽废，其‘魂’未散？外人强占，必遭反噬？”
“可以这么理解。”林鹿走回舆图前，“你们看密报:天佑二十二年，原泾原军大将李怀光率五千人入驻长安，欲重建秩序。三个月后，军中爆发怪病，士卒夜夜惊梦，粮草屡屡被焚，斥候不断失踪……最终李怀光不得不率残部退出，临走前叹曰:‘此城有鬼，非人可居。’”
“天佑二十四年，羌胡首领秃发乌孤趁关中空虚，率八千骑入长安，掳掠半月，本想留一部驻守。结果驻军不断遭小股袭击，水源被投毒，战马莫名倒毙，羌胡士卒恐惧，皆言‘长安城下有龙，不喜胡人’。秃发乌孤最终一把火烧了西市，扬长而去。”
林鹿顿了顿:“这些事，或许有夸大，但绝非空穴来风。长安的衰败不只是物质上的，更是精神上的。这片土地承载了太多辉煌与伤痛，已经形成了一种诡异的‘气场’——外来者若不能真正理解它、融入它，就会被它排斥、吞噬。”
贾羽眼中闪过异彩:“主公此论，另辟蹊径。然则，若真如此，我朔方若要取长安，又当如何破此局？”
林鹿没有直接回答，而是看向墨文渊:“文渊，你早年游学长安时，可曾感受到这种‘气场’?”
墨文渊沉吟良久，缓缓道:“某二十三岁入长安，正值天佑十年，长安已露衰相，但底蕴犹存。某记得，当时住在崇仁坊一位崔姓世家族老家。那位崔公曾对某言:‘长安如一位迟暮的美人，你可以欣赏她的残败之美，却不可亵渎。因为她记得自己最美的样子，所以对任何粗鲁的触碰，都会以最刻薄的方式报复。’”
他叹了口气:“当时某不解其意。如今想来，崔公所言，或许正是主公所说的‘气场’。长安人——即便是破落的长安人——骨子里仍有一种傲气，认为自己是天下中心，是文明正统。你可以打败他们，但无法让他们真心认同。除非……”
“除非什么？”林鹿追问。
“除非你能证明，你比他们更懂长安，更配得上长安。”墨文渊一字一句道，“除非你能让这片土地重现生机，让那些残存的骄傲，找到新的寄托。”
厅中陷入了长久的沉默。
良久，林鹿缓缓开口:“所以，之前那些势力不取长安，原因有三:其一，现实考量，取之无益，守之耗力；其二，战略风险，占据长安易成众矢之的；其三……”他顿了顿，“精神隔阂，无法真正融入这片土地的灵魂，强占必遭反噬。”
“正是。”墨文渊肃然。