长江·洞庭口

九月廿七，大雾。

长江在这里拐了个大弯，水面陡然开阔，与洞庭湖口相接，形成一片方圆数十里的宽阔水域。平日里千帆竞渡，如今却只有两种旗帜在对峙——上游是长沙王水师的赤旗白月，下游是吴广德水师的黑旗金日。

长沙王水师主将姓萧，名文远，是南梁萧氏的旁支子弟，三十出头，白面短须，一身银甲在晨雾中泛着冷光。他站在楼船顶层，举着单筒千里镜，面色凝重。

镜中，吴广德水师的规模超出了他的预计。原本情报说有战船五十余艘，但现在目测就超过八十，虽然大多是艨艟、斗舰之类的小型战船，但蚁多咬死象。更让人不安的是，敌舰队列虽然散乱，却隐隐形成三个梯队，呈半月形包围过来。

“萧将军，敌舰数量不对啊。”副将低声道，“不是说吴贼只有五十艘船么？”

萧文远放下千里镜：“要么是情报有误，要么……吴广德把江防巡逻的船都调来了。”他顿了顿，“传令：前军稳住阵脚，中军保持距离，后军戒备两翼。吴贼惯用乱战，不可被他冲乱阵型。”

命令通过旗语和鼓声传递。长沙王水师以楼船为核心，外围是艨艟护卫，阵型严谨，缓缓向前推进。这是南梁水师的标准战法——以重舰为砧，以快船为锤，层层推进，步步为营。

相比之下，吴广德水师就混乱得多。主舰是一艘改造过的运粮船，加装了拍杆和弩炮，吴广德本人就站在船头，敞着衣襟，手里拎着酒壶。

“看见没？萧家的乖娃娃，还在摆阵呢。”吴广德咧嘴笑道，露出满口黄牙，“传令蒋奎：按计划，第一梯队，冲！”

黑色令旗挥动。三十余艘艨艟突然加速，如同离弦之箭般冲向长沙王水师左翼。这些船小速度快，船头包着铁皮，明显是要用撞角战术。

“左翼，散开！放箭！”萧文远冷静下令。

左翼的艨艟迅速向两侧散开，让出通道，同时箭如雨下。吴军的艨艟顶着箭雨猛冲，但长沙王水师的艨艟更灵活，不断用拍杆和钩拒还击。很快，三艘吴军艨艟被拍杆击碎，两艘被钩住拖走，但仍有二十余艘冲进了阵型间隙。

“第二梯队，上！”吴广德又灌了口酒。

第二波二十艘斗舰从右翼包抄。这些船上载满了弓弩手，一进入射程就开始抛射火箭。虽然大部分火箭被盾牌挡下或落入水中，但仍有几支钉在了楼船的帆上。

“灭火队！快！”萧文远喝道。训练有素的长沙水兵迅速扑灭火点，但阵型已出现了一丝混乱。

就在此时，吴广德做出了一个所有人都没想到的举动。

“第三梯队——点火！”他狞笑着下令。

最后的三十艘船从后方驶出。但这些船很怪——吃水极深，帆全部降下，船上不见人影，只有船尾站着两个摇橹的士兵。更诡异的是，每艘船都冒着滚滚浓烟。

“火船？！”萧文远瞳孔骤缩。

但不对。火船应该是顺流而下速度极快，这些船却慢吞吞的，而且烟太浓了，浓得不正常……

“是烟船！”副将惊呼，“他们在放毒烟！”

话音未落，江风突然转向。原本从下游吹向上游的风，不知怎的变成了侧风，将三十艘烟船释放的浓烟全部吹向长沙王水师阵中。那烟雾呈黄绿色，带着刺鼻的硫磺和草药味，人一闻就咳嗽流泪。

“闭气！湿布蒙面！”萧文远急忙下令，但已经晚了。前排的士兵纷纷咳嗽，眼睛红肿，战斗力大减。

而这还不是全部。

“蒋奎！该你了！”吴广德吼道。

一直在第一梯队指挥的蒋奎，此刻突然率领十艘最快的艨艟，从烟幕的缝隙中直插长沙王水师核心——那艘三层楼船。

“拦住他！”萧文远拔剑。

但烟雾遮挡了视线，弓箭手无法瞄准。等楼船周围的护卫艨艟反应过来时，蒋奎的船队已经冲到二十丈内。

“放拍杆！”

巨大的拍杆砸下，击碎了两艘艨艟。但蒋奎的主舰却灵巧地躲过，船头的撞角狠狠撞在楼船侧舷。

“轰——”

木屑飞溅。楼船剧烈摇晃，萧文远差点摔倒。

“登船！”蒋奎第一个跳上舷梯，长刀出鞘。

接下来的战斗成了混战。吴军士兵顺着撞开的缺口蜂拥而上，与楼船上的长沙兵厮杀在一起。烟雾仍在弥漫，后续的战舰看不清情况，不敢随意放箭。

萧文远身先士卒，连斩三人，但蒋奎已经杀到近前。两人刀剑相击，火星四溅。

“蒋将军为何助纣为虐？”萧文远咬牙问道。

蒋奎不答，刀势更猛。他不是吴广德的死忠，但他需要这场胜利——只有吴广德继续膨胀，继续树敌，他等待的时机才会到来。

战斗持续了半个时辰。当江风终于吹散毒烟时，战场已是一片狼藉。长沙王水师损失了八艘战船，旗舰楼船受损严重，萧文远负伤，被迫下令撤退。而吴广德水师虽然损失了二十余艘小船，却成功击退了南梁水师，控制了洞庭口。

“哈哈哈！赢了！赢了！”吴广德在船头狂笑，“什么狗屁南梁水师，不堪一击！传令，犒赏全军，酒肉管够！”

他转向蒋奎，用力拍肩：“蒋将军今日首功！等本王取了长沙，封你做个水师大都督！”

蒋奎躬身谢恩，低头时眼中闪过冷光。

这一战，吴广德赢了战术——他用毒烟乱敌，用敢死队突袭，确实出奇制胜。但他不知道，自己正在加速走向毁灭。长沙王虽败，南梁萧氏底蕴犹在；而更可怕的陈盛全，正在江北磨刀霍霍。

但至少今夜，金陵的秦淮河上，又会多出许多醉生梦死的狂欢。

羌地·西海之畔

与长江的水火厮杀不同，羌地的战争呈现出另一种形态。

十月初，西海(今青海湖)南岸，陈望大营。

营地的规模比三个月前扩大了三倍。最外围是壕沟和木栅，内侧是整齐的帐篷区，炊烟袅袅，操练声、打铁声、甚至读书声混杂在一起，竟有几分欣欣向荣的气象。

中军帐内，陈望正在听各队统领汇报。

“报将军！新编‘朔羌义从’第三营已满员，五百人，其中羌人三百，吐蕃人一百，汉人一百。请领旗号、甲械！”

“准。旗号‘忠勇’，授皮甲百副，长矛三百，弓弩一百。”

“报将军！西海盐场已恢复生产，昨日产盐三百斤。按将军令，一半入库，一半分发各部。”