陈盛全走到他面前，俯身低语：“吴王，金陵地下的火药，引线在哪儿？”

吴广德迷迷糊糊地咧嘴：“在……在蒋奎床底下……哈哈哈哈！蒋奎那狗贼，他也不知道自己天天睡在火药桶上！”

陈盛全脸色一变，急令：“速传蒋奎！”

蒋奎匆匆赶来，得知原委后，冷汗涔涔：“末将……末将确实不知……”

“现在知道了。”陈盛全冷冷道，“你亲自回金陵，处理此事。若有半点差池，提头来见。”

蒋奎连声应诺，连夜驰往金陵。他知道，这是陈盛全的考验——办好了，他仍是水师都督；办砸了，金陵的废墟就是他的坟墓。

三日后，吴广德被押解至寿春。南雍小皇帝赵旻在王景明的“教导”下，下旨将吴广德凌迟处死，曝尸三日。行刑那日，寿春万人空巷，百姓争食其肉——可见怨恨之深。

江东，自此改姓“南雍”。陈盛全挟天子以令诸侯，王景明坐镇朝堂，蒋奎统领水师，三方暂时达成微妙的平衡。但明眼人都知道，这种平衡，脆弱如冰。

汉中·南郑

腊月廿三，小年。

马越在南郑（汉中治所）正式开府，自称“汉中节度使”。府中张灯结彩，宴请汉中士绅、降将、以及周边山区的羌氐酋长。

酒过三巡，马越举杯：“今日小年，本该团圆。然妖道鲁璋遁入蜀地，蛊惑蜀王，我汉中百姓仍不得安枕。本帅在此立誓：来年春暖，必提兵南下，擒鲁璋，清君侧，还巴蜀太平！”

座中众人反应各异。汉中本地士绅多是敷衍举杯，他们刚逃出鲁璋的魔掌，实在不愿再起战火。但羌氐酋长们却兴奋起来——蜀地富庶，若能随马越南下劫掠，岂不美哉？

宴后，郭锐低声劝谏：“将军，我军新定汉中，宜休养生息。蜀道艰难，蜀王虽弱，但据险固守，急切难下。不如先稳固根本，待时机成熟……”

“时机？”马越冷笑，“现在就是时机！蜀王赵耀得知鲁璋逃入蜀地，非但不擒，反而以礼相待，封什么‘护国天师’——这说明什么？说明蜀王昏聩，蜀政腐败！此时不取，更待何时？”

他走到地图前，手指划过秦岭：“蜀地有‘四关’：北有金牛、米仓，东有瞿塘、巫山。但鲁璋逃入的是米仓道，这条路我最熟——当年在陇右时，我曾随商队走过三次。”

符雄眼睛一亮：“将军要奇袭？”

“正是。”马越眼中燃起野火，“开春后，我亲率三千精兵，走米仓古道，直扑巴中。巴中一下，便可顺嘉陵江南下，直取阆中、南充，截断蜀地南北。届时蜀军主力被牵制在北线金牛关，后方空虚，我军可长驱直入，直捣成都！”

这是一个大胆到近乎疯狂的计划。三千人深入敌境，孤军作战，稍有差池便是全军覆没。

乌纥热血上涌：“大哥，我跟你去！”

“不，”马越摇头，“你留守汉中。郭锐、符雄随我南下。记住，我们不是去送死，是去摘桃子——蜀地这颗熟透的桃子，该换个主人了。”

当夜，马越独坐书房，给蜀王赵耀写了一封信。信中以谦卑语气，称自己“奉朝廷之命镇守汉中”，对鲁璋“蛊惑蜀王、离间雍蜀”深感忧虑，愿“提兵南下，助蜀王清君侧”，并“愿以汉中盐铁，易蜀中粮帛，永结盟好”。

这是一封典型的战书裹着糖衣。赵耀若拒，便是“庇护妖道，自绝于朝廷”；若允，便是引狼入室。

信使出发那日，汉中又下起了雪。

马越站在城头，望向南方。白雪覆盖的米仓山如一条沉睡的巨龙，而他要做的，是唤醒这条龙，骑上它，去吞噬南方那片丰饶的土地。

“蜀王啊蜀王，”他喃喃自语，“你的好日子，到头了。”

凉州·暗羽卫密室

腊月三十，除夕。

苏七娘将年终汇总呈给林鹿，厚达三十页的册子，记录着一年来天下各方的动向。

“南雍已基本控制江东，但陈盛全与王氏矛盾渐显。陈欲扩军备战，王欲休养生息；陈欲北伐中原，王欲偏安江左。蒋奎虽得水师都督，但处处受王氏掣肘，已有怨言。”

“马越整军三万，存粮十万石，开春后必南下图蜀。蜀王赵耀昏聩，蜀军武备松弛，恐难抵挡。”

“幽州韩峥已彻底消化河北，正厉兵秣马。据密报，其下一个目标是河东，开春后便会动手。”

“关中饥荒已至顶点，长安人相食，每日死者逾三百。周边十三股势力为争粮，自相残杀，已灭其五。”

林鹿合上册子，沉默良久。

“主公，开春后，我们先取关中，还是……”墨文渊试探问道。

“关中。”林鹿毫不犹豫，“但不止是取，更要治。我要带去的不只是刀枪，还有粮种、农具、医官、工匠。要让关中百姓知道，我朔方不是来掠夺的，是来重建的。”

他起身，走到窗前。夜空正飘下细雪，凉州城万家灯火，隐隐传来守岁的爆竹声。

“传令下去：正月初六，东进行营誓师。正月十五，陈望率羌地铁骑东进，至散关待命。二月初二，我亲率中军出发。”

“这么急？”杜衡吃惊，“粮草尚未完全到位……”

“等不得了。”林鹿望着东方，“每多等一日，关中就多死千人。何况……”他顿了顿，“韩峥开春必攻河东，若让他取了河东，兵锋便可西指潼关。到那时，关中就不是我一家能取的了。”

众人肃然。这是与幽州赛跑——谁先控制关中，谁就掌握了问鼎中原的主动权。

“至于江东、汉中、蜀地……”林鹿转身，目光如炬，“让他们先斗着。待我取了关中，整合了中原，他们……不过是癣疥之疾。”

一条条命令在除夕夜发出。朔方这台战争机器，在万家团圆之时，开始了最后的预热。

当子时的钟声敲响，林鹿独自登上城楼。

东方，漆黑如墨。但他知道，在那片黑暗深处，有座曾经照耀天下的雄城，正在废墟中等待黎明。

而他要做的，就是成为那个带来黎明的人。

哪怕，这条路要用鲜血铺就。

风雪愈急，仿佛在为即将到来的乱世高潮，奏响序曲。

而林鹿知道，当春雪融化时，天下格局，将迎来真正的洗牌。

而他，必须赢。