凉州·正月初六

东进行营的誓师典礼在城西大校场举行。三万将士列成方阵，玄甲在初春的阳光下泛着冷硬的光泽。不同于三个月前的松散，此刻军阵肃杀，人人眼中都有一种饿狼般的精光——那是三个月严酷操练、半饥半饱磨砺出来的眼神。

林鹿一身黑甲，未戴头盔，登上三丈高的点将台。他没有立刻说话，只是缓缓扫视全场。目光所及之处，将士们挺直脊梁。

“三个月前，”林鹿开口，声音不高，却因全场寂静而清晰传遍，“我站在这里，问你们为何而战。今日，我不问了。”

他顿了顿，从亲卫手中接过一捧东西——是几根干枯的草根，混杂着些许观音土。

“这是三天前，暗羽卫从关中送回来的。”林鹿举起那捧东西，“长安的百姓，现在就吃这个。草根挖完了，就吃土。土吃多了，腹胀如鼓，最后活活胀死——因为饿。”

校场上响起压抑的吸气声。这些士卒多出身贫寒，挨过饿，知道那是什么滋味。

“你们可能会问：关中百姓饿死，关我们朔方何事？”林鹿将那捧东西狠狠摔在地上，“那我告诉你们——关我们的事大了！”

他走到台前，声音陡然提高：“因为关中沃野千里，本该是天下粮仓！因为长安宫阙万间，本该是文明所在！因为那里的百姓，本该安居乐业，而不是易子而食！”

“如今那里成了什么样子？十三股势力互相厮杀，只为抢一口粮！世家大族紧闭坞堡，坐视百姓饿死！而那些所谓的宗王、节度使，想的不是救人，而是怎么趁乱多占一块地，多捞一点钱！”

林鹿拔出腰间佩剑，剑指东方：“所以今日，我们东进！不是去抢粮，是去送粮！不是去占地，是去救人！不是去杀戮，是去——开太平！”

“我知道，这一路会很难。关中春荒，我们可能也会挨饿。沿途有山匪流寇，我们会流血。到了长安，还要面对那些占山为王的军头，我们会死人。”

“但我更知道——如果我们不去，关中就会继续烂下去，死更多的人！如果我们不去，那些草根、观音土，明年、后年，还会被人挖出来吃！如果我们不去，这片曾经照耀天下的土地，就会彻底变成地狱！”

他深吸一口气，一字一句：“所以，我林鹿今日在此立誓：此番东进，军纪严明，秋毫无犯！凡取百姓一粟者，斩！凡伤无辜一人者，斩！凡欺凌妇孺者，斩！三斩之令，天地共鉴！”

“哗——”三万将士齐刷刷单膝跪地。

林鹿剑锋转向东方的天空：“出发！”

关中·渭水畔

就在朔方誓师的同一日，关中渭水北岸，两支残军正在厮杀。

一方是“渭北军”首领张横，原泾原军牙将，麾下三千人，占了华阴、潼关；另一方是“灞桥营”头目王麻子，本是长安市井屠夫，乱世中聚众八百，占了灞桥一带的废弃粮仓。

两军厮杀的起因很简单：王麻子的人挖到了前朝官仓遗址，起出三千石霉米。张横得知，率军来抢。

战斗从清晨打到午后。王麻子的人虽少，但据守粮仓废墟，以墙垣为垒，死战不退。张横三次冲锋，折损了四百多人，仍未攻破。

“大哥，不能再打了！”副将劝道，“再打下去，就算抢到粮食，也不够补伤亡的……”

张横眼中血丝密布：“你懂什么？这三千石霉米，用水淘淘还能吃！没了这些米，咱们撑不到夏收！传令，再冲一次！这次我亲自上！”

就在此时，东面突然烟尘大作。

一队骑兵如旋风般卷来，约五百骑，皆披玄甲，打“朔”字旗。为首将领四十许岁，面如重枣，正是东进行营副统领慕容翰的先遣队。

“住手！”慕容翰勒马大喝，“朔方林鹿将军麾下东进行营在此！放下兵器，免死！”

张横和王麻子都愣住了。朔方？那个西北的朔方？他们怎么到关中来了？

慕容翰不给他们思考时间，马鞭一指：“我军奉林将军之命，入关中平乱安民。凡愿归顺者，编入行伍，按功授田；凡顽抗者，格杀勿论！”

话音刚落，五百铁骑分成两股，左右包抄，竟是要将两支残军同时包围。

张横脸色数变。他是行伍出身，看得出这五百骑兵训练有素，装备精良，远非自己这群乌合之众能敌。而且……朔方军居然有马，有甲，甚至马匹都膘肥体壮——这说明他们粮草充足！

“末将张横，愿降！”张横果断丢下兵器，单膝跪地。

王麻子见状，也连忙丢刀：“小的王麻子，也愿降！小的还……还知道几处前朝官仓的位置！”

慕容翰眼中闪过一丝满意。主公说得对，关中这些残军，饿疯了，也打怕了。只要展示足够的武力，再给一线生机，他们就会投降。

“很好。”他下马，“张横，你部还有多少人？”

“连伤兵……两千六百。”

“王麻子呢？”

“五百……不，四百八十。”

慕容翰点头：“张横部编为‘渭北营’，王麻子部编为‘灞桥营’，仍由你二人统领，但需打散重编，每营插入一百朔方老兵为骨干。粮草由我军统一调配——从今日起，不许再抢百姓一口粮！”

两人连声称是。

当夜，慕容翰在临时营地召见二人，摊开关中舆图：“关中现在还有哪些势力？各自情况如何？”

张横毕竟曾是正规军官，对局势较为了解：“除了我们，还有十一股。最大的三股：一是‘蓝田军’赵破虏，约五千人，占蓝田、商洛，此人原是神策军都尉，善守；二是‘咸阳军’李黑虎，约四千人，占咸阳、兴平，此人是马贼出身，凶悍狡诈；三是‘武功军’周大眼，约三千人，占武功、扶风，此人……”

他顿了顿：“此人最麻烦。他本是关中农户，乱世中聚众自保，不抢百姓，专抢世家坞堡，在民间颇有声望。而且他占的武功、扶风一带，是关中粮仓，存粮最多。”

慕容翰记下：“长安城内呢？”

“长安……”张横苦笑，“早没人了。十三股势力都在城外抢地盘，城内只剩些走不动的老弱病残，还有……吃人的疯子。”

王麻子补充：“小的上月去过一次，城里……跟鬼域似的。好些大宅子都空了，尸体堆在街上没人收。护城河里漂的全是死人……”

慕容翰沉默片刻，又问：“世家呢？韦氏、杜氏、裴氏这些关中豪族，何在？”

“都缩在坞堡里。”张横道，“他们存粮多，堡墙高，一般流寇攻不破。但去年大旱，今年春荒，他们的存粮恐怕也见底了。前些日子听说，韦氏的坞堡被李黑虎围了，正谈判呢——要粮还是要命。”

慕容翰眼中精光一闪。世家，这是关中重建的关键。若能争取到他们的支持……

“传令。”他做出决断，“明日，张横率渭北营为先锋，直取华阴、潼关，打通东进通道。王麻子率灞桥营，随我南下蓝田——我要会会这个赵破虏。”