“将军要弓弩匠人做什么？蜀地不缺工匠啊。”

“蜀地的工匠，造的是蜀王要的华丽器物。”颜严抚摸着城垛，“我要的，是能造强弓硬弩、能改良军械的实战工匠。这些，羌地有——他们常年与朔方打交道，学了不少东西。”

副将恍然，又问：“那马匹……”

“马匹给精锐骑兵，组建一支快速反应部队。”颜严眼中闪过精光，“蜀地多山，骑兵本无用武之地。但若有一支精悍骑军，可出奇制胜。将来……或许用得上。”

他没有说“将来”是什么时候，但副将心领神会。

当夜，颜严在军帐中细看陈望的回信。信写得很含蓄，只谈通商，不谈政治。但字里行间，透露出一个重要信息：朔方正在关中大规模重建，急需各类物资。

“林鹿……”颜严喃喃自语，“你究竟是个什么样的人？”

他收集过林鹿的情报：边军小卒出身，十年间崛起于西北，不称王，不称帝，只默默经营，却已控河西、定北庭、平陇右、收羌地，如今又入关中。每一步都稳扎稳打，每一战都谋定后动。

这样的人，比那些称王称帝的野心家更可怕。

“将军，”亲卫入帐禀报，“监军派人送来一瓶‘神力丹’，说请将军试用。”

颜严看着那瓶猩红色的药丸，嗤笑：“告诉监军，本将体健，无需丹药。让他留给神兵吧——毕竟要冲锋陷阵的是他们。”

待亲卫退下，颜严将药丸倒入火盆。刺鼻的硫磺味弥漫开来，还夹杂着一丝……血腥气？

他眉头紧皱。鲁璋炼这“神力丹”，到底用了什么？

长安·五月初一

星晚终于抵达长安。

与三个月前离开时相比，她瘦了一圈，但眼睛更亮。见到林鹿，她顾不上寒暄，直接摊开带来的图纸：“主公，长安重建，当分三步。”

她指着第一张图：“第一步，清淤通渠。长安原有龙首渠、清明渠等八大渠，皆已淤塞。当先疏通这些水渠，一则解决饮水，二则灌溉农田，三则防洪排涝。此事需五千劳力，三个月工期。”

第二张图：“第二步，重筑城墙。现有城墙多处坍塌，需全面重修。但我建议——不按原样修复，而是缩小范围。长安鼎盛时周回七十里，如今人口不足三万，守七十里城墙是浪费。可缩至三十里，墙加厚加高，设瓮城、马面、敌台，务求坚固。”

第三张图：“第三步，重建坊市。废除原有的一百零八坊，改设三十六坊。坊墙不必过高，但要整齐划一，留出防火道。坊内设水井、公厕、垃圾堆放点，避免疫病。”

林鹿仔细看完，问：“需要多少人力？多少时间？多少粮饷？”

星晚早有计算：“若全力投入，需劳力两万，工匠三千，时间三年，粮饷……至少百万石。”

堂内响起抽气声。百万石粮食，相当于朔方如今一年的总产量。

林鹿却问：“若分十年呢？”

“分十年的话，每年只需十万石，劳力也可分批投入。”星晚道，“但效果会打折扣，而且……关中百姓等不起十年。”

“那就折中。”林鹿拍板，“五年，每年二十万石粮食。劳力先从关中招募，以工代赈。工匠不够，从凉州、河西调。至于粮食……”

他看向墨文渊：“告诉陈望，与颜严的交易要扩大。我们要的不仅是盐铁，还有粮食。蜀地去年丰收，存粮必多。可以用马匹换，可以用羌地的毛皮药材换，甚至……可以用关中的田契换。”

“田契？”

“对。”林鹿眼中闪过决断，“告诉蜀地商人：凡运粮来关中者，可按市价兑换‘关中垦荒权’——一石粮换一亩荒地的五年垦殖权，垦熟后归其所有，十年不征赋税。”

墨文渊大惊：“主公，这可是……这可是卖地啊！”

“荒地而已，荒着也是荒着。”林鹿平静道，“若能换来粮食，救活百姓，开垦成良田，有何不可？何况，五年垦殖权，不是所有权。五年后，地还是官府的，只是免赋十年作为补偿。”

这是大胆的创举。但乱世之中，常规手段已无法破局。

“另外，”林鹿补充，“传檄天下：凡愿来关中垦荒者，无论籍贯出身，每人授田三十亩，免赋五年。携家带口者，另给宅基地。有手艺者，按技授职。”

他要的不仅是粮食，更是人口。关中要重建，需要大量人力。而如今乱世，流民遍野，只要给出足够诱惑，不愁没人来。

“主公，”星晚迟疑，“如此大开方便之门，恐良莠不齐……”

“乱世用人，不能求全责备。”林鹿道，“先让人活下来，再谈教化。至于其中有奸细、有匪类……那是官府该管的事。我们不能因噎废食。”

命令迅速发出。五月初五，第一张《招民垦荒令》贴满长安城大街小巷，同时由快马发往周边州县，甚至传出关中。

内容很简单：来关中，给地，给粮，给活路。

米仓道·五月初七

郭锐的三千人已在北口埋伏了十天。

这十天里，他们与蜀军发生了七次小规模接触，每次都是打一下就撤，从不恋战。蜀军的反应也很奇怪——追得不紧不慢，仿佛在配合演戏。

“将军，”斥候回报，“蜀军主力仍在南口按兵不动，只有监军鲁璋的三千‘神兵’在向前推进。看动向，似要在月圆之夜发动总攻。”

郭锐冷笑：“神兵？我倒要看看，是什么神兵。”

他传令全军：“明日月圆，鲁璋必来攻。咱们陪他好好玩玩——记住，只杀穿红袍的（鲁璋的神兵穿红袍），对穿黑甲的（颜严本部）放水。打半个时辰就撤，撤的时候……‘不小心’掉些粮袋、兵器。”

副将不解：“为何要送他们东西？”

“让蜀军内讧。”郭锐道，“你想想，颜严的本部饿着肚子，看着鲁璋的神兵捡到粮食兵器，会怎么想？鲁璋的神兵拿到好处，又会怎么嚣张？这戏，才有看头。”

当夜，月圆如盘。

鲁璋的三千“神兵”果然来了。他们服了“神力丹”，双眼赤红，嗷嗷叫着冲锋，确实悍不畏死。但郭锐的陇右老兵根本不硬拼，只以弓弩远程射击，专挑红袍打。

战斗持续两刻钟，“神兵”倒了二百多人，郭锐部只伤了几十人。按计划，郭锐下令撤退，果然“遗落”了几十袋粮食、百余件兵器。

红袍神兵一拥而上抢夺，后方的黑甲蜀军看得眼红。有几个胆大的上前争抢，被神兵挥刀砍倒——这下捅了马蜂窝。

等鲁璋闻讯赶来弹压时，两军已械斗死伤数十人。更糟的是，抢到粮食的神兵当夜就煮粥吃喝，而饿肚子的黑甲军只能干看着。

消息传回颜严大营，这位镇南将军只是淡淡一句：“知道了。传令全军，加强戒备，防止马越夜袭。”

至于鲁璋的告状，他根本懒得理会。

帐中，颜严摊开从陈望那里得到的第一批交易清单：三百匹羌地战马已到手，虽不是最上等的，但比蜀地马强得多。而他要付出的，只是巴郡官仓里堆积如山的陈年食盐和生铁。

“林鹿啊林鹿，”颜严抚摸着清单，喃喃自语，“你这份人情，我记下了。将来若有机会……”

他没有说下去，但眼中闪过野心的光芒。

乱世之中，谁不想更进一步？

只是有的人急不可耐，如鲁璋；有的人隐忍等待，如他颜严；还有的人……步步为营，如那个远在长安的林鹿。

而这场大戏，才刚刚拉开第二幕。