成都·蜀王府

六月廿三，蜀王赵耀在宫中大摆“金丹宴”，庆贺鲁璋炼成“九转金丹”。席间，鲁璋献上三颗龙眼大小的金色丹丸，称服之可延寿十年，百病不侵。

赵耀大喜，当场服下一颗，连赞：“仙丹！仙丹啊！”又赐鲁璋黄金万两，绸缎千匹，更下旨加封“护国天师”，位同三公。

座下群臣脸色各异。老臣庞羲借故离席，在廊下遇见同为世家的吴骏，两人对视一眼，皆摇头叹息。

“大王服丹已近癫狂。”庞羲低声道，“上月才征了童男童女各四十九，如今又加赋三成，说是要建‘通天塔’供天师炼丹。长此以往，蜀国危矣。”

吴骏冷笑：“我吴家库房里的蜀锦，都快被征完了。鲁璋说要织‘仙衣’，一次就索要三千匹——那可是我吴家半年的产量！”

“听说边境又在调兵？”庞羲问。

“颜严将军的奏报被大王驳回了。”吴骏声音更低，“颜将军说汉中马越蠢蠢欲动，请求增兵米仓道。大王却说‘有天师神兵，何惧马越’，反而要从颜将军麾下调三千精兵给鲁璋，说是要组建‘护法军’。”

两人沉默。蜀国这艘船，正在驶向深渊。

而他们不知道的是，此刻王府深处，一场政变正在酝酿。

世子府·夜

世子赵循，年二十，面容清秀，眉宇间却有几分刚毅。此刻他正与妻子吴欣对坐，桌上摊开一卷名单。

吴欣是吴骏长女，嫁给赵循三年，精明能干，深得世子信任。她指着名单上的几个名字：“我父已联络庞氏、费氏，他们愿支持世子。庞家可出私兵五百，费家出钱粮，我吴家……有锦官城的匠人三百，皆可为用。”

赵循手指轻敲桌面：“鲁璋那边呢？”

“鲁璋的‘神兵营’有三千人，但多数是地痞流氓，服了丹药悍不畏死，实则乌合之众。”吴欣道，“真正麻烦的是王宫禁卫——统领是鲁璋的侄儿鲁逵，一千人都是鲁璋心腹。”

“禁卫交给我。”赵循眼中闪过寒光，“鲁逵贪杯好色，我已买通他身边的侍卫，明夜会在酒中下药。待他昏迷，禁卫群龙无首，可一举拿下。”

他顿了顿：“父王那边……”

“大王已服丹成瘾，神志时清时昏。”吴欣轻声道，“我已让太医在丹药中掺了安神散，明夜宴后，大王会沉睡不醒。待他醒来，大局已定。”

赵循闭目片刻，再睁开时，眼中只剩决绝：“我本不愿行此逆事。但父王被妖道蛊惑，蜀国百姓水深火热。若再不动，蜀国必亡于鲁璋之手。”

“世子大义。”吴欣握住他的手，“蜀国上下，苦鲁久矣。此举非为夺权，实为救国。”

六月廿四·子夜

政变比预想的更顺利。

鲁逵在府中饮酒作乐时，被亲信在酒中下了迷药，不省人事。赵循率三百亲兵突袭禁卫营，禁卫群龙无首，稍作抵抗便纷纷投降。半个时辰内，王宫易主。

与此同时，吴骏、庞羲、费氏家主费祎各率家兵，包围了鲁璋的“天师府”。鲁璋的三千“神兵”虽然悍勇，但缺乏指挥，被世家私兵分割包围，战至黎明，死伤过半，余者溃散。

鲁璋本人试图从密道逃走，被庞氏家将庞青截获。这位老将一刀斩了鲁璋的护卫，将妖道捆成粽子，扔在赵循面前。

“世子饶命！世子饶命啊！”鲁璋磕头如捣蒜，“贫道愿献出所有金丹、符水秘方，只求一条生路……”

赵循冷冷看着他：“你炼丹用的四十九对童男童女，现在何处？”

“在……在丹房地下密室……”

“带路。”

密室打开时，连见惯沙场的老将都忍不住呕吐。四十九对孩童，已被取血挖心，尸体堆在角落，形同地狱。

赵循拔出佩剑，一剑刺穿鲁璋咽喉。

“妖道祸国，罪该万死。”他擦去剑上血迹，对众臣道，“传令：将鲁璋尸身悬挂城门曝晒三日，其党羽尽数下狱，严加审讯。被残害孩童的家属，每家抚恤百金，免赋十年。”

六月廿五·晨

赵耀在寝宫中醒来时，发现宫人已换了一批陌生的面孔。他挣扎起身，厉声喝问：“鲁天师呢？今日的仙丹呢？”

赵循走入寝宫，跪地行礼：“父王，鲁璋已伏诛。”

“什么？！”赵耀如遭雷击，“你……你杀了天师？逆子！逆子啊！”他抓起枕边玉如意砸向赵循，被赵循侧身躲过。

“父王，”赵循抬头，眼中含泪，“您看看窗外，看看蜀国的百姓！他们吃树皮、卖儿女，就为了供鲁璋炼丹！您再看看宫外，那些被残害的孩童尸体！这难道就是您要的仙道吗？”

赵耀冲到窗前，推开窗户。王宫外，百姓聚集，不是欢呼，而是沉默地举着白幡——那是为被残害孩童送葬的队伍。

他踉跄后退，跌坐在地。

“从今日起，”赵循起身，声音平静而坚定，“父王需静养身体。国事暂由儿臣监国，待父王康复，再还政于您。”

“你……你要软禁寡人？”赵耀颤抖。

“是为父王好，也是为蜀国好。”赵循挥手，两名侍卫上前，“送大王回寝宫。太医每日请脉，膳食从简，丹药……一律停用。”

宫门缓缓关闭。赵耀瘫坐在地上，听着门外落锁的声音，终于意识到——他失去了一切。

江州·镇南将军府

颜严接到成都急报时，正在校场检阅新得的羌地战马。

“世子赵循发动政变，软禁大王，诛杀鲁璋，现已监国。”亲卫禀报，“庞氏、吴氏、费氏皆支持世子。鲁璋党羽尽数被擒，其‘神兵营’三千人，死伤一千五百，余者投降。”

颜严沉默片刻，问：“世子可曾下旨于我？”

“有。旨意说：将军镇守巴郡有功，加封骠骑将军，总领蜀国军事。命将军即刻回成都，商议国事。”

“回成都？”颜严冷笑，“这是要夺我兵权啊。”