“乱世之中，难免牺牲。”薛明低声道，“将军若优柔寡断，如何成大事？何况，是朔方先负将军——将军在洛阳经营半年，屡次请求增兵，林鹿却只给粮草不给兵，分明是忌惮将军坐大。既如此，不如自立。”

高毅深吸一口气，眼中重归坚定：“你说得对。成大事者，不拘小节。回信林鹿：就说函谷关之事，两军交战各为其主，死伤难免。景帝私玺，自当用于匡复正统。至于中原百姓……待天下一统，自会休养生息。”

“那陈留三地那边……”

“周镇、郑裕、王崇，都是见利忘义之辈。”高毅冷笑，“他们投我，是因为看中我手中的景帝私玺，想捞个‘从龙之功’。但这些人成事不足，败事有余。传令：让他们各守本境，没有我的命令，不得擅自出击。”

他顿了顿：“还有，加强洛阳城防，储备粮草。韩峥取了河东，下一步必是中原。我们要在他南下之前，站稳脚跟。”

长安·暗羽卫密室

苏七娘将最新情报呈给林鹿。

“高毅回信，态度强硬。但其麾下已有不稳迹象——函谷关守军中，有三名都尉私下抱怨，说杀朔方同袍有愧于心。另，陈留周镇与许昌郑裕为争粮草，险些兵戎相见。濮阳王崇则按兵不动，似在观望。”

林鹿点头：“继续分化。那三名都尉，可以接触，许以重利，若能倒戈，既往不咎。周镇与郑裕的矛盾，可以火上浇油——派人伪装成对方部下去劫掠，让他们内斗更烈。”

“至于王崇……”林鹿沉吟，“此人最谨慎，也最危险。查清他的底细，找到他的软肋。”

“诺。”苏七娘记下，又道，“还有一事：幽州密报，韩峥已开始向黄河北岸调兵，似有渡河南下之意。不过，他第一个目标不是洛阳，而是……徐州齐王赵曜。”

林鹿走到舆图前，手指点在徐州：“齐王暗弱，麾下虽有谋士公孙忌，但独木难支。韩峥若取徐州，中原门户洞开。届时，高毅的洛阳就成了孤岛。”

“那我们是否要助齐王？”墨文渊问。

“不必。”林鹿摇头，“齐王赵曜，守户之犬耳，救之无益。而且，韩峥攻徐州，正合我意——让他去碰碰公孙忌那条毒蛇。无论谁胜谁负，都要脱层皮。”

他顿了顿：“传令高毅，以‘旧主’名义给他提个醒：韩峥将南下，首当其冲的是齐王，但下一个就是洛阳。他若聪明，该早做准备。”

“主公这是要……”

“驱虎吞狼，也要让虎知道狼的厉害。”林鹿淡淡道，“高毅现在自以为坐拥雄关，可割据一方。我要让他知道，这乱世之中，没有谁是安全的。要么与我朔方合作，要么……等着被韩峥吞掉。”

潼关·八月初

潼关守将李虎，原是陇右归附的勇将，如今独当一面。接到林鹿“严加戒备，不与冲突”的命令后，他每日登关了望，只见函谷关方向旌旗招展，却无进攻迹象。

这日，关下来了一队人马，约百人，打着白旗，推着十几辆大车。

“关上是李虎将军么？”为首的是个文士打扮的中年人，“在下薛明，奉高将军之命，特来致歉。”

李虎警惕：“致什么歉？”

“函谷关之事，实乃误会。”薛明拱手，“那日守关张校尉拒不开关，双方冲突，酿成惨剧。高将军深表痛心，特命在下送来阵亡将士抚恤——每人百金，家属由洛阳官府赡养。另有粮车十辆，酒肉若干，犒劳潼关守军。”

李虎眉头紧皱。这是打一巴掌给个甜枣？

“东西放下，人可以走了。”他冷声道。

“还有一物，请转交林将军。”薛明从怀中取出一方锦盒，“此乃景帝私玺的拓印。高将军说，私玺虽在他手，但他绝不敢擅用。拓印奉上，以示诚意。”

李虎命人用吊篮将锦盒提上关。打开一看，果然是景帝私玺的朱红印文：“受命于天，既寿永昌”——只是少了“皇帝”二字。

“高毅这是何意？”李虎不解。

副将低声道：“将军，这是示弱，也是示威。示弱，是说他不愿与朔方为敌；示威，是说他手中有景帝遗物，名分上不输我们。”

李虎沉思片刻：“东西收下，人赶走。至于这拓印……快马送长安，请主公定夺。”

长安·安抚使司

林鹿看着锦盒中的拓印，久久不语。

“高毅此人，倒是能屈能伸。”墨文渊叹道，“杀我五百将士，又送来抚恤；占我函谷关，又献上拓印示好。这是要……边打边和？”

“他是怕了。”贾羽阴冷道，“韩峥将南下，他独木难支，所以想稳住西线，全力应对东面。这拓印，既是诚意，也是试探——试探主公的态度。”

林鹿将拓印放回锦盒：“告诉李虎，抚恤收下，分发给阵亡将士家属。至于这拓印……原样送还高毅。”

“送还？”众人愕然。

“对，送还。”林鹿道，“告诉他：景帝私玺，乃前朝遗物，他既得之，好生保管便是。朔方无意追讨，但也绝不会承认其‘正统’之名。至于函谷关的血债……死者已矣，但生者难忘。朔方可以暂不追究，但若他日战场相见，必清算此账。”

他顿了顿：“还有，以我个人名义加一句：将军当年携玺来投，我曾以诚相待。今日将军自立，我不拦你，但望将军莫忘初心——所谓匡复，当以生民为重。若为一己野心再启战端，天下共诛之。”

信使出发后，厅中气氛凝重。

“主公，”杜衡忍不住道，“如此退让，恐损军心啊。”

“不是退让，是战略。”林鹿走到窗前，望向东方，“高毅现在是一块盾牌，挡在我们和韩峥之间。这面盾牌越坚固，我们争取的时间就越多。至于军心……告诉将士们，函谷关的血不会白流。但现在，我们需要忍耐。”

秋风吹进厅堂，带来凉意。

林鹿知道，这个秋天，中原将迎来剧变。而他要做的，是在这场剧变中，为朔方、为关中，争取最大的生存空间。

高毅的反叛，是危机，也是机遇。

关键在于，如何下好这盘棋。