关中·长安五月三十
郑媛媛从凤翔回到长安的第三天，一封来自荥阳的家书送到了林府。信是她的生母陆清婉亲笔所写，绢纸细密，墨迹端庄，但字里行间透着不易察觉的急切。
“……族中近日屡议时局，汝伯父修远公以为，中原将有大乱，当早谋退路。江南、蜀中、关中各有人选，争论不休。汝父明远属意关中，然族老多虑朔方根基未稳，恐投效过早反受其累。汝既在彼处，可探林公口风：若郑氏举族来投，将何以待之？此系全族存亡，慎之，密之。”
郑媛媛将信在烛火上焚去，灰烬落入铜盆。她坐在窗前，望着庭院中嬉戏的子女——林战正追着妹妹林玥跑，两个孩子的笑声清脆。自凤翔回来后，林鹿便将她和子女安置在修缮一新的东跨院，与周沁的西院、永宁公主的中院相隔不远又相对独立，显是费了心思。
“娘亲！”林玥扑进她怀里，小脸红扑扑的，“爹爹说，过些天要带我们去昆明池划船！”
郑媛媛搂着女儿，心中却沉甸甸的。荥阳郑氏，天下顶尖门阀之一，树大根深，枝繁叶茂。这样的家族要举族迁移，非同小可。伯父郑修远让她探口风，其实是已经动了心思，只是需要一颗定心丸。
她换了身素净衣裳，往林鹿书房去。
林府书房
林鹿正在听墨文渊禀报蜀地战况。
“……赵循主力五万已抵剑门关外，与颜严三万军对峙。双方小战数场，互有胜负。但颜严军中蛮兵不耐久战，已有骚动。若再拖半月，蛮兵必溃。”墨文渊捻须道，“汉中马越已增兵米仓道至八千，看样子是要等双方筋疲力尽时南下。”
林鹿点头：“让陈望继续盯着，必要时可以‘卖’些粮草给颜严——但要通过羌地转手，不能留下把柄。”
正说着，郑媛媛求见。
林鹿见她神色郑重，便屏退左右。郑媛媛将家书内容简要说罢，低声道：“夫君，荥阳郑氏若真举族来投，于我们是大利。郑氏百年积累，钱粮无数，藏书万卷，工匠、账房、管事人才济济，更别提他们在中原的人脉声望。但……”
“但也是一副重担。”林鹿接话，“数万人口迁入关中，安置、生计都是问题。且郑氏树大招风，他们一动，天下世家都会盯着。到时候，我们是得了一个郑氏，却可能成为众矢之的。”
郑媛媛垂首：“妾身明白其中利害。若夫君觉得为难，妾身便回信婉拒……”
“不。”林鹿起身，走到她面前，“我要你回信，就说：林鹿扫榻以待。”
郑媛媛愕然抬头。
“媛媛，你看这长安城。”林鹿推开窗，指着远处未央宫的方向，“宫殿残破，街市萧条，百姓虽在恢复生气，但缺的是什么？是文教，是工匠，是治理地方的干才。郑氏若来，带来的不只是钱粮，更是重建长安所需的底蕴。”
他转身，目光灼灼：“至于安置，我已想好。可划出城东南乐游原一带，供郑氏建宅聚居。那里地势高爽，临近曲江，又不在皇城之内，免了僭越之嫌。郑氏族中子弟，有才者入仕，有力者从军，有技者入工曹，各得其所。三年之内，不征赋税，不摊徭役——这是我林鹿的承诺。”
郑媛媛眼眶微红：“夫君……”
“不过，”林鹿扶住她的肩，“迁移之事，须隐秘、分批。郑氏家大业大，一举一动都有人盯着。可先遣年轻子弟、工匠、账房等携部分藏书、细软西来，以‘游学’‘行商’为名。待第一批站稳脚跟，再陆续迁移大宗资产、田契、粮秣。族中老人、妇孺最后动身——这样即便中途有变，也不至于全族覆没。”
“妾身这就修书！”郑媛媛深深一福。
“等等。”林鹿沉吟片刻，“让郑氏派个能做主的人来，我要亲自与他谈细节。另外……告诉你父亲，荥阳本宗的宅邸、田产不必急着变卖，留些人看守。将来天下太平了，郑氏子弟想回去看看，也有个根。”
郑媛媛含泪应下。她知道，这是林鹿给郑氏留的后路，也是给彼此的余地。
荥阳·郑氏祖宅六月初三
郑氏祠堂，烛火通明。
族长郑修远端坐主位，左右分列族中耆老、各房当家。郑媛媛的父亲郑明远坐在右侧次席，面色凝重。他的兄长郑文康——郑媛媛的胞兄，站在父亲身后，年轻的面庞上既有兴奋也有不安。
“人都到齐了。”郑修远缓缓开口，声音在空旷的祠堂里回荡，“今日所议之事，关乎我荥阳郑氏百年存续。中原局势，诸位都看在眼里：洛阳高毅割据，幽州韩峥虎视，徐州将乱，荆州不稳——这黄河两岸，已是四战之地。我郑氏家大业大，树大招风，若不及早谋划，恐成他人俎上鱼肉。”
一位白发族老颤巍巍道：“修远公，我郑氏扎根荥阳三百年，田产万顷，宅邸连绵，岂是说弃就能弃的？况且迁往何处？江南王氏已与南雍生隙，蜀地战乱将起，都不是好去处啊。”
“所以今日要议的，就是去处。”郑修远看向郑明远，“明远，你来说。”
郑明远起身，先朝列祖列宗牌位深施一礼，才转向众人：“小女媛媛自长安来信，朔方林鹿亲口许诺：若郑氏举族迁往关中，可划乐游原之地供我族聚居；族中子弟量才录用；三年不征赋税，不摊徭役。更关键的是……”他顿了顿，“林鹿说，荥阳祖产不必变卖，留人看守即可——这是给我们留了根，也留了退路。”
祠堂中响起低声议论。
“林鹿此人，可靠否？”另一房当家质疑，“他起于寒微，虽连战连捷，但终究根基尚浅。万一他日兵败，我郑氏岂不是……”
“正因为他起于寒微，才更值得投效。”郑文康忍不住开口，被父亲瞪了一眼，但还是继续说下去，“诸位叔伯请看：林鹿据朔方七年，未曾滥杀过一个降将，未曾劫掠过一处百姓。他取北庭，善待贺连山旧部；定羌地，释奴分田；入关中，第一件事是开仓放粮、分发农具——此乃仁义之主，绝非韩峥、高毅之流可比。”
他越说越激动：“且观天下大势：幽州韩峥虽强，但树敌太多，刚猛易折；南雍内乱，荆州观望，皆非明主。唯朔方林鹿，稳扎稳打，高筑墙，广积粮，缓称王，已有王者气象。我郑氏此时去投，是雪中送炭；等他日他席卷天下时再去，不过是锦上添花——孰轻孰重，诸位难道不明？”
祠堂内寂静下来。年轻人看得明白，老人们何尝不懂？只是故土难离，祖业难弃。
郑修远环视众人，缓缓道：“文康所言，正是老夫所想。我郑氏三百年荣辱，从来不是靠固守一地，而是顺势而为。永嘉之乱时，先祖南渡，保家族不衰；大雍开国时，先祖北归，得荥阳封地。如今乱世又至，是南渡还是西进，该决断了。”
他站起身，走到祠堂中央那面记载着郑氏历代迁徙的铜版地图前，手指从荥阳缓缓西移，划过洛阳、潼关，最后停在长安。
“关中四塞之地，天府之国。秦据之而灭六国，汉据之而兴天下。林鹿已得潼关，据长安，若能经营得当，便是又一个高祖、太宗。”郑修远转身，目光如炬，“我意已决：郑氏举族西迁，投效朔方。有异议者，现在可以站出来。”
无人出声。
良久，郑明远率先跪地：“明远谨遵族长之命！”
郑文康及一众年轻子弟随之跪倒。族老们面面相觑，最终也颤巍巍起身，躬身领命。
“好。”郑修远长舒一口气，“既如此，便按计划行事。明远，你亲自去一趟长安，面见林鹿，敲定细节。文康，你负责挑选第一批迁移人员：三十岁以下子弟三百人，工匠五百，账房、管事两百，携经史子集一千卷、良种三百石、细软分批西行。记住，对外只说‘游学’‘行商’，绝不可泄露风声。”
“其余各房，”他看向众人，“整理田契、库藏、账册，该变卖的变卖，该隐匿的隐匿。分批将钱粮通过各地商号，汇往关中。记住，动作要缓，不可引人注目。最后……”他顿了顿，“留三房人在荥阳，看守祖宅、祠堂、田产。这是我们的根，也是给天下人看的幌子。”
众人凛然领命。
当夜，郑氏祖宅灯火通明，各房连夜商议。而远在数百里外的洛阳、幽州、寿春，无人知晓，天下顶尖门阀之一的荥阳郑氏，已经做出了决定天下走向的抉择。
长安·乐游原六月初十
林鹿带着工曹参军星晚，亲临乐游原勘察。
乐游原地处长安城东南，龙首原余脉，地势高敞，南眺终南，北瞰全城。汉代便是皇家苑囿，如今虽荒废，但基础犹在。
“主公请看，”星晚摊开图纸，“这一片约三千亩，可划分五百宅基，每宅附园圃五亩。中间这里，可建郑氏宗祠、学堂、藏书楼。东临曲江，可引水成渠，既供饮用，又可造景。西面这片坡地，适合建工匠作坊——郑氏带来的人才，可在此研制农具、器械。”
林鹿点头：“规划得很好。但有一条：郑氏宅区与城中百姓区，不得筑墙隔绝。要让他们融入长安，而不是自成一体。”
“属下明白。”星晚指向图纸边缘，“这里预留了市集位置，将来郑氏族人与百姓交易往来，自然融合。另外，属下建议在郑氏学堂旁，再建一座公学，招收长安子弟——学问这东西，交流才能昌盛。”
林鹿赞许：“就按你说的办。工程分三期：第一期，建五百宅基、宗祠、学堂，三个月内完工；第二期，修渠引水、建作坊，半年内完成；第三期，市集、公学等，明年开春再动。钱粮从府库拨付，人手可以雇佣流民，工钱从优。”
正说着，典褚来报：“主公，郑明远先生到了，在府中等候。”