建兴元年，五月。

宛城城头的血迹还未洗净，但高毅的玄色大旗已经插在了城门楼上。这座南阳盆地最大的城池，在经历三日血战后，终于易主。

高毅站在城头，望着城中袅袅升起的炊烟，脸上却无多少喜色。他手中捏着一份军报，是从洛阳快马送来的——韩峥的长子韩骥在辽东大破高句丽军，斩首八千，缴获战马三千匹。幽州军的声威，又盛了几分。

“将军，”副将杨肃走上城楼，“城中府库已经清点完毕：存粮十二万石，铁甲三千副，弓弩五千张，金银二十三万贯。另俘虏敌军四千，如何处置？”

高毅沉默片刻：“愿降者收编，不愿降者……发配去修城墙。”

“诺。”杨肃顿了顿，“还有一事，荆州萧景琰派人送来贺礼，祝贺将军取宛城。使者还在驿馆等候。”

“贺礼？”高毅冷笑，“他取了新野、上庸，倒来祝贺我取宛城？告诉使者，礼我收了，另外……请萧将军管好自己的手，宛城以南，是我高毅的地盘。”

杨肃会意：“将军是担心萧景琰得陇望蜀？”

“他取新野、上庸，已扼住汉水咽喉。若再南下取襄阳、樊城，整个南阳盆地就都在他掌握之中。”高毅眼中闪过寒光，“传令：在宛城增兵一万，加强城防。另外，派人去联络洛阳周边的豪强，许以官职，让他们迁来宛城屯田。”

他要以宛城为基，打造中原南部最坚固的堡垒。

杨肃领命退下。高毅独自站在城头，望着南方烟波浩渺的汉水。

赵备败走江东，新野归了萧景琰，这中原南部，就剩下他高毅和萧景琰两股势力了。

一山不容二虎。

这南阳盆地，迟早要有一场血战。

只是……时候未到。

高毅望向西方，那是潼关，是林鹿的关中。

比起萧景琰，那个从朔方崛起的年轻人，才是他真正的心腹大患。

---

荆州，襄阳。

萧景琰坐在新修的水军都督府中，手中把玩着一枚玉珏。那是从新野赵备府中搜出的，据说是靖王府旧物。

“家主，”萧文远走进来，“江夏来报，赵备残部已全部退过长江，进入丹阳郡。陈武闭城自守，王氏派人接应，看样子是要在江东扎根了。”

萧景琰将玉珏放下：“扎根？他赵玄德现在还有什么本钱扎根？丹阳一郡，兵不过五千，将不过陈武、太史兄弟，还要看王氏脸色……能掀起什么风浪？”

“可王景明那老狐狸，既然选择继续支持赵备，必然有所图谋。”萧文远低声道，“据探子回报，王氏正在暗中联络江东其他世家，似有拥立赵备为‘江东之主’的迹象。”

萧景琰眉头微挑：“哦？王景明这是要借赵备的宗室身份，整合江东势力？”

“很有可能。周勃虽掌军权，但出身低微，世家不服。赵备是靖王之后，又有仁义之名，确实比周勃更有号召力。”

萧景琰沉吟片刻：“那我们……也该有所动作了。传令黄祖：加强江夏、夏口防务，战船日夜巡江，绝不能让赵备的势力渡过长江北上。另外……”

他顿了顿：“派人去金陵，接触周勃。告诉他，只要他愿意，我萧景琰可以支持他做江东之主——条件是，将来我取中原时，他要出兵相助。”

“家主这是要……驱虎吞狼？”

“不，是坐山观虎斗。”萧景琰笑了，“让周勃和王氏去斗，让赵备在夹缝中求生。等他们斗得两败俱伤，江东……就是我囊中之物。”

萧文远恍然：“家主英明。那新野、上庸这边……”

“新野留兵五千，上庸留兵三千，由黄祖统领。”萧景琰起身走到地图前，“其余兵力，全部调回江陵、襄阳。接下来半年，我们要做三件事：修战船，练水军，囤粮草。”

他手指点在长江上：“这条大江，才是我们荆州的命脉。只要水军强盛，进可攻，退可守，无论中原如何变幻，我们都能稳坐钓鱼台。”

“诺！”

萧文远退下后，萧景琰重新拿起那枚玉珏，对着阳光端详。

玉质温润，雕工精细，确实是王府之物。

赵玄德啊赵玄德，你若安安分分在新野做个土皇帝，或许还能多活几年。偏要跑去江东，卷入那潭浑水……

那就别怪我，推你一把了。

阳光透过窗棂，在玉珏上折射出绚丽的光斑。

就像这乱世，看似璀璨，实则虚幻。

---

江东，丹阳郡府。

赵备坐在主位，下首是司马亮、张羽、陈武、太史兄弟，以及……王婉君。

这位新婚不久的夫人，此刻一身素衣，不施粉黛，但眉宇间那股沉静的气度，却让在座的所有武将都不敢小觑。

“主公，”司马亮率先开口，“如今我们退回江东，看似败退，实则是……置之死地而后生。”

赵备看着他：“先生此话怎讲？”

“新野四战之地，守得了一时，守不了一世。就算没有高毅、萧景琰来攻，迟早也会有别人。”司马亮缓缓道，“而江东六郡，富庶甲天下，人口百万，水网纵横，易守难攻。这才是真正的王霸之基。”

张羽皱眉：“可江东现在有周勃掌军，王氏掌政，其他世家各怀鬼胎。我们初来乍到，如何立足？”

“这正是关键。”司马亮眼中闪过精光，“周勃有兵无德，世家不服；王氏有势无兵，难压群雄。主公您呢？您有仁义之名，有宗室身份，更有我们这些誓死追随的将士。这三样加起来，就是……大义。”

他顿了顿：“所以接下来，我们要做三件事。”

“请先生详言。”

“第一，立名。”司马亮道，“主公要以靖王之后的身份，发布‘讨周勃檄文’，列举其专权跋扈、欺凌幼主、残害忠良之罪。同时，派人联络江东各世家，许以重利，争取支持。”

“第二，练兵。”司马亮看向陈武，“丹阳军要扩充至一万，全部按北军标准训练。另外，组建水军——江东水网密布，无水军则寸步难行。此事可由甘泰将军负责，他熟悉水战。”

“第三，安民。”司马亮最后道，“丹阳一郡，要成为江东的典范。减赋税，兴水利，劝农桑，开学堂。要让江东百姓都知道，在赵玄德治下，能过上好日子。”

三条策略，条理清晰。

赵备沉吟片刻，看向王婉君：“夫人觉得呢？”

王婉君欠身：“司马先生所言极是。不过妾身以为，还可以加一条——联姻。”

“联姻？”

“对。”王婉君从容道，“妾身是王氏女，这层关系要用好。父亲那边，妾身可以写信，请他联络吴郡顾氏、会稽虞氏、豫章陶氏等大族。主公可以许诺，将来若得江东，这些世家子弟皆可入仕为官，家族产业受保护。”

她顿了顿：“另外，主公如今只有妾身一妻，可再纳几房侧室。人选……就从那些中小世家中选。这样既能拉拢人心，又能平衡各方势力。”

这话说得直接，甚至有些冷酷。但乱世之中，婚姻本就是政治。

赵备沉默良久，缓缓点头：“就按先生和夫人说的办。不过纳妾之事……容后再议。”

他还有甘氏，虽然现在生死未卜，但……

“主公，”太史忠忽然开口，“末将有一事禀报。”

“讲。”

“末将在来江东途中，收拢了一些新野旧部，约八百人。另外……”他顿了顿，“末将打听到，荆州军中有些将领，对萧景琰并不忠心。若有机会，或许可以策反。”

赵备眼睛一亮：“此事交给你去办。要钱要人，尽管开口。”

“诺！”

议事结束，众人散去。赵备独自留在堂中，望着墙上那幅江东地图，久久不语。

“夫君还在想新野的事？”王婉君的声音从身后传来。

赵备没有回头：“我在想，那些留在新野的百姓，现在过得怎么样。”