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拜堂礼成，日影西斜。

沙窝凹里坡上的子车英家院里，灶房和贴著山崖新垒的土灶台早忙成了一锅粥。三眼大灶同时烧火，蒸笼摞得比人还高，热气腾腾直衝天空。帮忙的妇人们进进出出，打盘的小伙端著托盘脚步飞快，嘴里喊著“开水，开水，劳烦让一下。”

“让一让、让一让——开水！”（开水，意即滚盪的意思，招呼宾客注意別碰著）

后院里挤著摆了八张八仙桌，堂屋里两桌。从堂屋到后院，红布铺台，碗盏摆齐。今日来的亲戚挤著坐了四桌，镇上来贺喜的人坐了五桌，女方送亲的一桌，满满当当，连院角的鸡笼都临时挪到了外头。

子车英的十二个堂兄弟，带著各自的家眷，从长沙、云潭赶了回来，坐了整整四桌，挨著后院灶屋。男女分席，男人们坐东边两桌，妇孺坐西边两桌。

大堂伯子车云坐在男席首位，捋著鬍鬚，满面红光，对身旁的子车英道：“老七，你今天要多喝几杯，武儿成家，你升级了当公公了。”

子车英一脸笑呵呵合不拢嘴样，当即举杯道：“大哥，我先敬你一杯，今日祠堂拜祖宗，多亏了你张罗。”

子车云摆摆手：“自家子侄，不讲这些客气。”

子车兰带著丈夫儿子小宝坐在女席那边。她比子车武大五岁，嫁到云潭油铺垄里郭家已经八年了，生了两个儿子，大的小宝七岁了。此刻她拉著王桂兰的手，上下打量，笑道：“弟妹，你可真好看。我弟那个粗人，能娶到你，是他八辈子修来的福分。”

王桂兰红著脸，低头不语。旁边几个堂嫂、堂妹也跟著笑，七嘴八舌地夸新娘子白净、秀气，夸子车武有福气。

“兰妹子，你当年嫁到郭家，人家不也是夸你长得俊，比妹夫强”二堂嫂打趣道。

子车兰笑道：“啊哈哈，是吗，二嫂太会说话了。”

郭茶林刚好走过来端茶，听见这话，嘿嘿一笑：“二嫂，你这话说得，我可是听见了。”

二堂嫂眼一白，“妹夫子，听见了又哟里咯pia”（哟里咯pia，兰关方言，怎么样的意思）

郭茶林：“……”

满桌鬨笑。

靠灶屋窗边那一桌坐著外公外婆一家。段高山七十了，头髮大多白了，腰板却还硬朗。他穿著一件新做的灰布棉袍，腰间別著一根旱菸袋桿。老伴邹玉莲坐在他旁边，穿著一件暗红色的棉袄，笑眯眯地剥著花生，不时往小孙子嘴里送一颗。

“老头子，你少喝点酒。”邹玉莲见段高山一连干了两杯，忍不住劝道。

段高山瞪她一眼：“我外孙成亲，多喝两杯怎么了，今日高兴。”

两个舅舅段兴家、段兴业坐在一旁，陪著老爷子喝酒。段兴家是大哥，比子车英大几岁，在村里开了一间小杂货铺，生意不大，又耕又种，日子过得去。段兴业是老二，比大哥小两岁，在村里承包了鱼塘养鱼。

“爹，你慢点喝，没人跟你抢。”段兴家笑著道。

“你俩也是，”邹玉莲转向两个儿子，“都四十好几的人了，也不见你们个正形。”

段兴家訕訕地摸了摸鼻子：“娘，这不是小武今天成亲，高兴嘛。”

“娘，今儿个小武大喜的日子，高兴，多喝点才好，平日也不喝。”

“哎说你们三牙崽不贏，喝吧，隨你们。”（三牙崽，江南省方言，父子三人之意）

兰湘益的父母兰季礼和周菊花坐在靠堂屋旁边那一桌。兰季礼穿著一件半新的青布棉袄，头髮剃得精光，脸上带著憨厚的笑容。他话不多，就是闷头喝酒，偶尔跟旁边的老表们说几句庄稼的事。他堂客周菊花倒是个爽利人，跟这个女眷说几句，跟那个聊几句，笑得比谁都大声。

“七嫂啊，你可真是好命！”周菊花拉著段木兰的手，大声道，“武儿成了亲，你明年就能抱孙子了。我们家那个（兰湘益），还在外面打仗呢，媳妇还不晓得在哪里咯。”

段木兰笑道：“湘益那孩子还小，等打完仗回来，不愁找不到好姑娘咯。”

“借七嫂吉言，”周菊花举起酒杯，“来，干了。”

兰季礼在旁边看著自己婆娘那豪迈劲儿，无奈地摇了摇头，对子车昆道：“昆老表，我屋里那个就这性子，你们莫见笑。”

子车昆摇头：“弟妹是真性情。”

这边说著话，门口又进来几个人。九夫子许昌其穿著一件青灰色的长袍，旷行云起身迎了上去。

“九夫子来了！”不知谁喊了一声，眾人纷纷起身。

九夫子现在是兰关镇的老学究了，中举多年了，在兰关义学堂教了大半辈子书，镇上的人对他都很敬敬。他摆摆手，“大家坐，別客气。老夫跟你们一样也是来喝喜酒的。”

“哈哈哈，好！”眾人轰然叫好。

旷行云扶他坐下，自己也在一旁落座。他换了一身乾净的青色长袍，头髮梳得整齐，脸上带著温和的笑意。

龙正生和叔叔龙行乙坐在对面一桌。龙行乙是龙记织布作坊的老掌柜，四十出头，体形偏胖，一双眼睛笑眯眯的。他打量著满院子的宾客，低声道：“不愧是老七，虽不是什么大富大贵，但他人缘好，能来这么多宾客。”

龙正生点点头：“是啊叔，小武也不简单呢。”

“哦怎么说”

“瑞州、袁州、临江、九江、安庆，一路打过来的，身上好几处伤。曾国荃大人都夸过他。”龙正生轻声说道，“小武这样的人，將来肯定有前途。”

龙行乙看了侄子一眼，意味深长地笑了笑：“所以你又是宴请，又是送那一匹绸缎，不光是看在儿时玩伴的份上”

龙正生嘿嘿一笑，没有作声。

马会长带著儿子马吉运、儿媳曹玉娥坐在另一桌。马会长穿著一件深褐色的绸缎长袍，手里捏著一把紫砂壶，不时呷一口。马吉运穿著簇新的蓝布棉袍，圆脸上堆满笑，曹玉娥抱著最小的儿子，旁边还坐著大女儿马清漪和二儿子。

“表舅呢表舅在哪”马清漪伸长脖子满院子找子车武。

曹玉娥按住她：“別乱跑，一会儿你表舅来敬酒，你就能看见了。”

马清漪噘著嘴，不情不愿地坐回去。

镇公所的师爷何文奇坐在马会长旁边。他今天穿一身墨色长袍，戴著一副老花镜。他和对马会长聊天：“老七家今天这酒席，办得体面风光。这十桌酒席，凉熟荤素光菜品就摆了二十四道，排场不小了。”