“打开它。”他声音嘶哑，却斩钉截铁，“周队，老陈，找最趁手的家伙，小心点，别弄出太大动静。其他人，警戒后方和左侧通道。塔尔，盯紧前面。”

没有欢呼，没有犹豫。周队和老陈立刻从队伍中挑出两个力气最大、动作最稳的老兵，四人分别拿出随身的鹤嘴锄、撬棍（从营地废墟找来），甚至用上了从“影刃”尸体上捡来的、质地特殊的短柄战斧。他们选择那处有空洞感的区域边缘，避开可能承重的主要岩体，用最轻巧但最有效的力道，开始小心翼翼地撬动、凿击那些粗糙的填补物。

“当当…嚓…噗…”极其轻微而克制的声音在通道中响起，被远处传来的厮杀和地底轰鸣完美掩盖。岩石碎屑和干涸的矿泥簌簌落下。随着填补物的剥落，那条裂隙逐渐扩大，微弱的湿冷气流变得明显了一些，同时，一股更加清晰的、带着苔藓和地下水流特有气息的、清凉的空气涌了出来，瞬间冲淡了周围令人作呕的血腥和焦糊味，让所有人精神都为之一振！

这不是死路！后面真的有空间！

希望，如同石缝中渗出的清泉，虽然微小，却真实地浸润了每个人几乎干涸绝望的心田。动作更加小心，也更加卖力。

大约一盏茶的时间后，一块脸盆大小的不规则石块被小心地撬松、取下，后面露出一个黑黢黢的、约莫只能容一人弯腰通过的洞口。更强劲的、带着湿意的冷风从洞中涌出，吹在众人因紧张和闷热而汗湿的脸上，恍如甘霖。

塔尔第一个凑到洞口，深吸了几口气，棕黄色的眼睛在黑暗中熠熠生辉，他低声道：“没有活物的味道。很深，有水流声，很远。空气是凉的，通的。”

周队将火把小心地探入洞口，火光摇曳，照亮了大约几步内的景象。洞口后面，是一条明显人工开凿、但已废弃不知多少岁月的狭窄坑道，岩壁粗糙，布满厚厚的、颜色奇特的暗蓝色苔藓（正是那清冷气息的来源），地面堆积着不少坍塌的碎石，但通道本身并未完全堵死，蜿蜒向下，伸入无尽的黑暗，而那隐约的、潺潺的水流声，正从下方深处传来。

一条被遗忘的、通往未知深处的古老坑道！一条可能避开正面战场的缝隙！

凌弃在叶知秋的搀扶下，走到洞口边，感受着那涌出的清凉空气，倾听着那细微却持续的水流声，又看了一眼手中羊皮图上那个代表“稳定水源/低温区域”的图标。他深吸一口气，那清凉的空气似乎让他胸腹间的灼痛都减轻了一丝。

“进。”他没有丝毫犹豫，下达了命令，“塔尔开路，周队、老陈断后。顺序进入，保持安静，注意脚下。伤员和物资，小心搬运。”

没有时间庆祝，也没有时间恐惧未知。生的希望就在眼前这条黑暗狭窄的缝隙之后，哪怕它可能通向另一个绝境，也比留在这注定毁灭的屠宰场边缘要强。

塔尔低吼一声，率先矮身，灵巧地钻入了洞口。叶知秋搀扶着凌弃，让他尽量靠着自己，减轻左肩的压力，也小心地弯下腰，紧随其后钻了进去。清凉的空气瞬间包裹了他们，带着苔藓的微腥和水流的湿意，与身后那条充满死亡气息的矿道恍如两个世界。

队伍一个接一个，沉默而迅速地钻入裂隙。抬着“隼”担架的人费了些周折，但最终也小心翼翼地将他运送了进去。周队和老陈最后进入，又回身小心地将那块撬下的石块和其他碎石拖回洞口，进行了一番粗略的伪装，尽量掩盖住入口的痕迹。

当最后一点来自身后血腥战场的嘈杂与光芒被隔绝在外，队伍彻底置身于这条古老、黑暗、清凉而寂静的废弃坑道中时，所有人都忍不住长长地、无声地舒了一口气。虽然前路依旧莫测，虽然危险并未远离，但至少在此刻，他们暂时脱离了那令人窒息的、必死的绝境，在这地底深渊的裂隙之中，窥见了一缕微弱的、却真实无比的——生机。

水流声在脚下深处隐约呼唤，清凉的空气洗涤着肺叶。叶知秋扶着凌弃，靠坐在相对干燥的岩壁边，看着他紧闭双眼、眉头却略微舒展的侧脸，心中那根紧绷到极致的弦，终于稍稍松弛了一丝。

他们闯过了第一道死关，找到了一条缝隙。下一步，就是沿着这条缝隙，向下，向那水流声的方向，去寻找那可能存在的水源，寻找可能存在的出路，或者……至少，一个能让他们稍作喘息、从长计议的临时避难所。

地底的“心跳”与嘶鸣，被厚厚的岩层隔开，变得沉闷而遥远。但每个人都清楚，危机只是暂时被屏蔽，并未解除。他们必须抓紧这来之不易的、脆弱的喘息之机。