周队和老陈立刻奋力划水，靠拢过来，用身体和兵刃尽量挡住从两侧袭来的怪虫。塔尔也怒吼着，不顾身后几只怪虫的撕咬，猛地将两只扑向叶知秋的怪虫撞开。

叶知秋背对着虫群袭来的方向，用身体挡住水流，终于哆嗦着扯开了油纸包的一角，露出了里面浸透猛火油的布条和防水的火折子。她猛地晃燃火折子，幽蓝的火苗在潮湿的空气中顽强亮起，迅速点燃了浸油的布条！

“嘶啦——！”

火焰腾起的瞬间，追得最近、几乎要扑到叶知秋背上的几只怪虫仿佛受到了极大的惊吓，发出刺耳的嘶鸣，猛地向后退缩，慌乱中甚至互相撞在一起。火焰，哪怕是这微弱摇曳的一簇，对它们似乎有着极强的威慑力！

“接着！”叶知秋将燃烧的布条奋力向虫群最密集的水面掷去！布条落在水上，猛火油浮在水面继续燃烧，虽然范围不大，却成功驱散了一小片区域的怪虫，制造出了一小段空隙。

“快走！”周队趁机大吼，众人奋力划水，木排和人群在这短暂的间隙中，又向下游漂移了数丈，离那涌出虫群的黑洞入口更近了。

岸边的战斗也进入了白热化。“影刃”杀手身手不凡，但虫群数量占优，且悍不畏死，带着腐蚀性的体液和剧毒的口器让他们也颇感棘手，已经有两人受伤。那首领眼见凌弃等人即将被卷入下游水洞，而虫群被火焰短暂惊扰，眼中寒光一闪，竟不再与虫群过多纠缠，身形如电，猛地踩踏着岸边几块凸起的岩石，纵身而起，竟是想直接越过河面，扑杀过来！

但他显然低估了这看似平缓的暗河。就在他跃至河面中央时，一股强劲的、毫无征兆的暗流猛地从下方涌出，如同无形的大手，将他向下一扯！同时，数只潜伏在水下的怪虫也趁机跃出水面，张开狰狞的口器咬向他！

“影刃”首领临危不乱，半空中强行扭身，手中短刃舞出一片寒光，将几只怪虫斩落，但身形也彻底失控，“噗通”一声落入河中，瞬间被几只怪虫缠上，水花激烈翻涌。

借着这片刻的混乱，凌弃等人终于被水流带到了那幽深、仿佛巨兽之口的下游水洞边缘。洞口比预想的要宽阔，高约两丈，宽三丈有余，河水在此流速明显加快，打着旋涌入黑暗。洞口的岩壁上，同样覆盖着厚厚的暗蓝色苔藓，但在水线附近，却能看到一些人工开凿的、规则的凹槽和磨损痕迹，仿佛曾有什么巨大的东西经常在此进出摩擦。

来不及细看，身后的虫群在短暂的畏缩后，似乎适应了火焰的威胁（那点布条早已烧尽熄灭），再次嘶鸣着汹涌扑来，而岸上剩余的“影刃”也解决了纠缠的怪虫，正试图寻找渡河或沿河岸追击的方法。

“进洞！抓紧！”凌弃拼尽全力喊道。

众人再无选择，抓紧绳索和木排，被湍急起来的河水猛地拽入了那深不见底的黑暗水洞之中！

冰冷的河水瞬间包裹了全身，视线被绝对的黑暗吞噬。耳边只剩下隆隆的水声、自己剧烈的心跳和粗重的喘息。木排和绳索是唯一能感到的、与同伴相连的实体。塔尔在前方发出低沉悠长的、类似鲸鸣的吼声，似乎在用声音指引方向，也似乎在震慑可能潜藏在更深处黑暗中的东西。

水洞并非笔直，甫一进入，河道便猛地向下倾斜，然后拐了一个急弯。强大的水流裹挟着他们，身不由己地在黑暗中飞坠、旋转、撞击。有人闷哼，有人惊呼，但很快被更大的水声淹没。冰冷的河水不断呛入口鼻，肺部火烧火燎，身体在岩壁上磕碰，痛楚几乎麻木。

就在意识即将被黑暗和冰冷淹没的边缘，凌弃感到水流猛地一缓，前方似乎开阔了一些。紧接着，塔尔那特殊的吼声再次响起，但这一次，声音在封闭的空间里产生了巨大的、带着回音的轰鸣！

“吼——！！！”

声波在水中和空气中震荡。凌弃感到自己猛地被一股向上的浮力托起！

“哗啦——！”

破水而出的声音接连响起。新鲜、却带着浓重霉腐和铁锈味的空气涌入肺部，激得人剧烈咳嗽。

凌弃被叶知秋和木排拖着，勉强浮出水面，贪婪地呼吸着。眼前不再是绝对的黑暗，而是一种沉闷的、暗红色的、极其微弱的光晕，仿佛从极远处透来，勉强勾勒出他们所处的环境轮廓。

这里似乎是一个巨大的、地下溶洞般的空间，但绝非天然。暗河在这里汇入了一片更广阔、但流速缓慢许多的地下水域，像是一个巨大的地下湖或水潭。他们正漂浮在水潭边缘。暗红色的微光来自水潭对岸极远的高处，似乎是岩壁上镶嵌的某种巨大的、黯淡的红色晶体，或者是……某种缓慢燃烧的、地底矿石发出的光？

视力逐渐适应这昏暗的红光。可以看到，水潭四周，是陡峭的、布满人工开凿痕迹的岩壁。岩壁上，有着密密麻麻、大小不一、幽深的洞口，不知通向何方。而他们头顶极高处，则是黑沉沉的、看不见顶的穹窿。最令人心悸的是，这水潭的水面并不平静，不时冒出一个个巨大的气泡，破裂时散发出更浓郁的硫磺和铁锈气味。水色也呈现出一种不祥的、浑浊的暗红色。

“咳咳……凌弃！凌弃你怎么样？”叶知秋焦急的声音在耳边响起，她的手冰凉，紧紧抓着他的手臂。

凌弃想回答，却只吐出一口带着血沫的冰水，眼前阵阵发黑。他勉强转动头颅，看向周围。周队、老陈、塔尔、老刘、还有另外两名老兵……加上他和叶知秋，似乎只剩下七八个人了。“隼”还在，被老刘和另一人紧紧护着。木排已经散架大半，只剩下几块残破的木板还绑在绳索上。

“清点人数……注意……周围……”凌弃用尽力气，嘶哑地说道，目光扫过那些黑黢黢的洞口，和这片泛着暗红微光、冒着不祥气泡的诡异水潭。

这里，又是什么地方？是绝地，还是……另一条歧路？

身后的水洞中，那令人牙酸的“沙沙”声并未停歇，似乎有虫群追了进来，但速度似乎因水洞的转折和开阔水域而减缓。而岸上“影刃”的威胁暂时消失，但谁知道他们会不会也从别的地方绕进来？

精疲力尽，伤痕累累，弹尽粮绝，漂浮在这未知的、充满不祥气息的地下水域中。刚刚脱离虫口，却又陷入了更深、更诡异的迷窟。