黑暗，无边的黑暗，仿佛有形的实质，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。脚下是深不见底的虚渊，水声隐约，带着空洞的回响，仿佛来自九幽。对面，那一点微弱的、如同风中之烛般的暗黄光晕，在绝对的墨色中倔强地闪烁了一下，随即又被黑暗吞没，仿佛只是疲惫至极的错觉。

塔尔依旧保持着指向的姿势，竖瞳在微光下收缩成一条窄缝，鼻翼翕动，耳朵微微转动，捕捉着对面洞穴可能传来的任何一丝声响。“光，又闪了一下。很弱，但……在动。”他嘶哑的声音打破了死寂，带着兽类独有的、对光线和运动的敏锐。

“动的光？”周队立刻抓住关键，眉头锁得更紧。若是固定的发光矿物，光芒应恒定。这闪烁、移动的光，几乎可以肯定，是光源本身在动，或是被移动的物体间歇遮挡。“有人在里面活动？还是……”

他没有说下去，但所有人都想到了那些诡异的地底怪虫，或是更难以名状的、栖息在这无光深渊中的东西。希望，刚刚燃起一丝火苗，瞬间又被更深的疑惧包裹。

凌弃在叶知秋的搀扶下，强忍着剧痛和眩晕，努力凝聚目力看向对面。那距离，在绝对的黑暗中难以准确估量，但二十丈恐怕只多不少。脚下这道所谓的“绳桥”，实际上只剩下三根锈迹斑斑、在微弱气流中发出不祥“吱嘎”声的铁索。两根位于上方，一高一低，算是“扶手”，一根位于下方，算是“桥面”，但所谓的“面”上，原本铺就的木板早已朽烂殆尽，只剩下零星几块残破的木板还勉强卡在铁索之间，大部分地方都是空荡荡的，人若过去，只能手脚并用，攀着、踩着这三根铁索挪过去。而铁索本身，没人知道它在这黑暗潮湿的环境中锈蚀了多久，能否承受一个人的重量，更别提多人。

“必须过去。”凌弃的声音虚弱，却斩钉截铁。退路已绝，困守此地，只有死路一条。那点光，无论是什么，是唯一的变数。“桥……得探。”

“我先来。”塔尔上前一步，没有任何犹豫。他身形相对其他人最为矫健，感官也最为敏锐，若有变故，反应最快。“我一个人轻，先试试铁索牢不牢靠，对面什么情况。”

“不行，太危险！”叶知秋下意识反对。这铁索看着就令人心寒，一旦断裂……

“没有别的选择，叶姑娘。”凌弃打断她，目光落在塔尔身上，带着不容置疑的命令和一丝极深的复杂，“小心。若有不对，立刻退回。你的命，很重要。”

塔尔咧了咧嘴，露出一口森白的牙齿，算是回应。他卸下身上大部分负重，只留短刀和一把矿镐别在腰间，将几段从仓库找到的、相对结实的绳索缠在肩上。他走到悬崖边，探出身子，用手抓住那根位置较高的铁索，用力拉了拉。

“嘎吱——咔……”

令人牙酸的声音响起，铁索剧烈晃动，锈蚀的碎屑簌簌落下，坠入下方无边的黑暗，许久才传来一声极其微弱的、仿佛来自地狱深处的回响。铁索本身的坚固程度似乎尚可，但两端的固定点……塔尔顺着铁索看向己方这边的岩壁。铁索深深嵌入一块凸出的、被特意凿出凹槽的巨岩中，用粗大的、同样锈迹斑斑的铁箍和铆钉固定。岁月的侵蚀下，岩石本身似乎有些风化，但整体还算稳固。他又看向对面，距离太远，光线太暗，看不真切，只能隐约看到铁索消失在对面洞口下方的岩壁里，似乎也是类似的固定方式。

深吸一口气，塔尔双手握住上方较高那根铁索，双脚试探性地踩上位置较低、作为“桥面”的那根。铁索猛地向下一沉，发出更刺耳的呻吟，塔尔的身体也随之剧烈晃动。他立刻调整重心，整个人如同猿猴般挂在铁索上，等晃动稍停，才开始一点一点，向对面挪动。

每一步都小心翼翼，每一次移动都引来铁索不堪重负的“吱呀”声。塔尔几乎将身体的重量均匀分布在双手和双脚上，尽量减少对单根铁索的冲击。他屏住呼吸，全神贯注，所有的感官都提升到极限，倾听着铁索每一声异响，感受着每一次微小的震颤。下方的黑暗深渊像一张巨口，随时准备吞噬失足者。

这边崖上，所有人都屏住了呼吸，心脏几乎提到了嗓子眼。叶知秋紧紧抓着凌弃的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉。周队和老陈紧握着武器，死死盯着塔尔缓慢移动的身影，一旦有变，他们手中的绳索（尽管长度可能不够）会第一时间抛出去，尽管希望渺茫。

时间在极度的紧张中缓慢流逝。塔尔的身影逐渐融入对面的黑暗，只剩下一个模糊的轮廓，在铁索上一点点挪动。中间有一次，一块残留的腐朽木板在他脚下彻底碎裂，他身体猛地一歪，下方铁索剧烈晃荡，引得这边众人一阵压抑的低呼。但塔尔反应极快，手臂和腰腹同时发力，硬生生稳住了身形，挂在半空喘息片刻，又继续前进。

仿佛过了一个世纪那么久，塔尔的身影终于触碰到了对面洞口下方的岩壁。他没有立刻登上平台，而是又仔细检查了对面铁索的固定点，确认虽然锈蚀严重，但似乎比这边还要牢固一些，这才双臂用力，一个翻身，稳稳落在了洞口边缘的狭窄平台上。

“呼——”这边崖上，所有人不约而同地长出了一口气，后背已被冷汗湿透。

塔尔站在对面平台，朝这边挥了挥手，示意安全。然后，他解下肩上的绳索，找到一块凸出的、坚实的岩石，将绳索一端牢牢固定，另一端则奋力向这边抛来。绳索划破黑暗，落在了这边崖边不远的地上。

有了这根横跨深渊的绳索作为额外的保障，众人心中稍定。但接下来的问题依然严峻：凌弃和昏迷的“隼”如何过去？

“用担架，和绳子捆牢。我和老陈先过去，在对面拉。叶姑娘，你和刘老、赵四在这边护着，慢慢放。”周队迅速做出安排。这是目前能想到的最稳妥，也最危险的办法。一旦绳索或铁索在过程中断裂，或者凌弃、“隼”其中任何一人坠落，后果不堪设想。

叶知秋看着那深不见底的黑暗，又看看凌弃苍白如纸的脸，心脏绞痛。她知道这是唯一的选择，但恐惧依旧如毒蛇般噬咬着她。“一定……一定要小心！”

凌弃反握住她的手，冰凉，却带着一丝微弱但坚定的力量。“信他们。”

简易担架再次被加固，用所有能找到的绳索、布条，将凌弃的身体牢牢固定在担架上，特别是胸腹伤口处，垫上了从衣袍上撕下的最后一点干燥衬布。塔尔在对面，周队在这边，将横跨的绳索绷紧，作为额外的牵引和安全绳，系在担架两端。

“起！”周队和老陈低喝一声，小心翼翼地将担架抬起，放在那根作为“桥面”的下方铁索上。铁索再次发出痛苦的呻吟，猛地向下一沉。叶知秋和老刘、赵四在后方紧紧拉住连接担架的绳索，控制着下滑的速度。

“慢一点……稳住……”周队额头青筋暴起，和老陈一起，几乎是趴在铁索上，手脚并用，一点一点地，推着、引着担架向对面移动。每一次铁索的晃动，都让所有人的心提到嗓子眼。凌弃躺在担架上，身体随着铁索的摆动而轻微摇晃，他紧闭双眼，牙关紧咬，胸前的绷带再次渗出血迹，但自始至终没有发出一声呻吟。

担架在铁索上缓慢滑行，一寸，一寸，接近着深渊的中心。对岸的塔尔已经将第二根绳索也固定好，双膝微屈，双手紧握牵引绳，做好了接应的准备。

然而，就在担架即将到达深渊最中心、也是铁索承受压力最大的位置时，异变陡生！

“咔嚓！”

一声轻微但清晰的、仿佛什么东西断裂的脆响，从对面洞口下方、固定铁索的岩壁处传来！紧接着，连接下方“桥面”铁索和对面岩壁的、一根早已锈蚀不堪的粗大铁钉，竟不堪重负，从岩石中崩了出来！

“不好！”塔尔瞳孔骤缩，大吼一声。

下方铁索靠近对岸的一端猛地一松，向下急坠！连带整个担架和周队、老陈，都猛地向下一沉，滑向深渊！

“啊——！”叶知秋失声惊呼，手中绳索瞬间绷紧，巨大的力量几乎将她拖下悬崖！老刘和赵四也是猝不及防，被带得一个趔趄，死死抵住崖边岩石，才没有被拖下去。

千钧一发之际，周队展现出惊人的反应和力量。他猛地探出左手，死死抓住了旁边那根作为“扶手”的上方铁索！右手则依旧死死拽着担架一端的绳索！老陈也几乎同时抓住了上方的铁索，两人如同猿猴般吊在半空，脚下是万丈深渊，担架和凌弃就悬在他们下方，仅靠几根绳索维系，在深渊上方危险地摆荡！

“凌弃！”叶知秋心胆俱裂，就要扑过去，被老刘死死拉住。

“别过去！绳子要断了！”老刘吼道。只见那几根承载着凌弃和担架重量的绳索，在刚才猛烈的拉扯下，已经发出了不堪重负的“咯吱”声，其中一根甚至已经绷开了几股！

对面，塔尔目眦欲裂。他猛地从平台跃下，不是跳向铁索，而是扑向了那根崩脱的铁钉原本所在的岩壁凹槽！那里，因为铁钉崩出，露出了一个更深的孔洞，似乎是当年打入的岩栓留下的。塔尔来不及细想，怒吼一声，将手中那柄短柄矿镐的镐尖，狠狠砸进了那个孔洞之中！

“铛！”火星四溅！镐尖深深楔入岩石！塔尔用尽全身力气，将镐柄死死抵在岩壁上，充当一个临时的、脆弱的固定点。然后，他空出一只手，闪电般抓住那根因失去一端固定而松脱下垂的下方铁索，用尽全力，将它缠绕在深深楔入岩石的矿镐镐柄之上，狠狠打了几个死结！

“快！拉！”塔尔嘶声怒吼，额头青筋暴起，双臂肌肉虬结，用身体的力量，硬生生将下坠的铁索和担架拽住了一部分下坠之势！

这边，周队和老陈得到喘息，立刻手脚并用，拼命拉扯绳索，将担架和凌弃向自己这边拉动。叶知秋、老刘、赵四也使出吃奶的力气，拼命向后拽。

“嘎吱……嘣！”一根绳索终于承受不住，彻底断裂！但此时，担架已经被拉回了靠近这边的铁索位置。周队看准机会，一手死死抓住上方铁索，另一只手猛地探出，捞住了担架的一角！老陈也同时发力，两人合力，硬生生将担架连同上面的凌弃，拖到了相对安全的上方铁索位置，然后手脚并用，拼命向这边崖壁挪动。