二十年。

对於凡人而言，已是四分之一生的长度；对於练气修士而言，正是从初入道途到触摸筑基门槛的黄金时光。

棲霞峰依旧。

护山大阵周天万象归藏阵在二十年间又经李长生数次微调，如今已臻至四阶阵法的极致。

那层笼罩峰峦的淡淡灵光，比二十年前更加內敛，也更加深邃——寻常金丹修士甚至感知不到它的存在，只觉此山灵韵天成、气象自足。

峰內建筑，添了几分岁月的厚重。

棲霞殿前那两株李长生亲手栽下的岁月松，已从三寸幼苗长至碗口粗细，松针苍翠，虬枝初成。

此刻，李长生独立观云台。

二十年光阴，未在他脸上留下丝毫痕跡。玄青道袍依旧，眉目依旧，连站在那里的姿態，都与二十年前一模一样。

但若有人以神识细细感知，便会发觉——

那道身影，比二十年前更加沉了。

不是沉重，是沉静。

如古潭，如深渊，如万古不动的山岳。

——

“峰主。”

周賁的声音从身后传来。

这位当年从战场归来的勇將，如今已是金丹中期，气息凝实厚重，周身縈绕著二十年来教导弟子、守护山门所沉淀下来的威仪。他大步登上观云台，抱拳行礼：

“旧部归来的最后一批，今日已到。”

李长生转身，目光温和：

“都安置好了”

“是！”周賁的声音带著压抑不住的喜色，“按峰主吩咐，皆在棲霞峰东麓择地开闢洞府。

石岳、王賁他们几个，一到便嚷嚷著要见峰主，被属下拦下了——先让他们收拾安顿，明日再正式拜见。”

李长生微微頷首。

二十年前，他麾下有百人旧部，皆是筑基巔峰。此后分批前往位面战场积累气运，在血火中廝杀磨礪——

如今，九十三人成功结丹归来。

七人，永远留在了那片黑石荒原。

李长生默然片刻。

“走，”他说，“去看看他们。”

——

东麓。

新开闢的洞府区域，依山势错落分布，虽尚简陋，却灵气充盈，视野开阔。

此刻，数十名气息凝实的金丹修士正聚在一处，或低声交谈，或闭目调息，或好奇地打量著这片久违的家园。

见李长生踏云而来，所有人齐刷刷起身。

“峰主！”

九十三道声音，匯成一道洪流，震得山间云雾都为之一盪。

李长生落地，目光从这些熟悉的面孔上一一扫过。

有人鬢角添了风霜，有人脸上多了疤痕，有人气息深沉已至金丹中期，有人依旧如当年那般粗豪——但所有人眼中，都燃烧著同一种光芒。

那是一种歷经生死、终于归乡的光芒。

“好。”

李长生开口，只此一字。

却让在场九十三人，心头滚烫。

——

是夜，东麓洞府灯火通明。

归来的旧部们围坐畅饮，讲战场上的故事，骂那些死去的异族，也敬那些永远留在黑石荒原的兄弟。

李长生陪他们坐到很晚。

只是听。

听那些血与火，听那些生与死。

——

次日清晨。

棲霞殿前，五十三名弟子，整整齐齐列成方阵。

这是二十年前那批新招的弟子。

当年他们入门时，多在练气三层至七层之间。二十年勤修不輟，又有峰內灵田、丹药辅助，如今——

五十三人，皆已练气圆满。

为首一人，名叫沈墨竹，当年入门时不过练气三层，资质平平，却最为刻苦。

二十年，他將《棲霞基础心法》修至极致，又將李长生编撰的《百工入门》《规则初窥》等教材翻阅了无数遍。

此刻，他代表全体弟子，向李长生深深一礼：

“峰主，弟子等修行二十载，已至练气圆满。按仙道惯例，当往位面战场积累气运，方可筑基。”

他抬眸，目光清澈而坚定：

“弟子等此来，是向峰主辞行，也是……求峰主教诲。”

李长生看著他们。

五十三张年轻的面孔，眼中或有忐忑，或有兴奋，或有对未知的渴望，或有对离別的惆悵。

但无一例外——都燃烧著一种光。

那是求道者的光。

那是愿意踏上战场、以命换前路的光。

李长生开口：

“你们可知，位面战场是什么”

沈墨竹答：“弟子读过典籍，也请教过周师叔。

战场之內，无俘虏、无和谈，胜者吞噬败者一切。

练气期战场虽不如金丹战场残酷，亦九死一生。”

李长生点头。

“既知九死一生，为何还要去”

沈墨竹沉默片刻。

然后，他抬起头，直视李长生：

“因为不去，便永远困於练气。”

“因为峰主教我们——道途在前，当爭则爭。”

“因为……”

他顿了顿，声音微微低了下去：

“因为弟子想看看，峰主当年走过的路，究竟是什么样子。”

李长生望著他。

良久。

他微微笑了。

那是极淡、极淡的笑意，却让在场所有弟子，心头一暖。

“好。”他说，“既如此，我便送你们一程。”

——

他抬手，五十三道流光自袖中飞出，稳稳落於每名弟子掌心。

是一枚玉简。

“此简中，是我这些年整理的低阶战场生存要诀、常见异族弱点、以及几套適合练气期使用的合击阵法。”

李长生的声音平静，“到了战场，找个安全的地方，好好研读。”

弟子们握紧玉简，眼眶微红。