沈墨竹张了张嘴，想说些什么，却被李长生抬手止住。

“不必言谢。”他说，“你们活著回来，便是对我最大的谢。”

他顿了顿：

“棲霞峰，等你们。”

——

三日后。

山门外。

五十三名弟子，整装待发。

他们穿著统一的玄青弟子服，背负法器，腰悬储物袋。面容稚嫩，眼神却比三日前更加坚定。

送行的人群中，有周賁等旧部，有柳寒烟等留守执事，有这些年陆续加入的预备弟子——他们望著这些即將远行的师兄师姐，眼中满是羡慕与祝福。

沈墨竹走到李长生面前，跪下，郑重叩首。

身后，五十三名弟子齐齐跪下。

“弟子等，拜別峰主！”

李长生一一扶起。

扶到最后一人时，他微微顿住。

那是一个名叫阿苔的女弟子，入门时不过十五岁，资质平平，甚至有些愚钝。

二十年间，她学什么都比別人慢，却从不放弃，一遍不行就十遍，十遍不行就百遍。

此刻，她眼中含泪，却强忍著不让它落下。

“峰主，”她的声音有些发抖，“阿苔……阿苔怕自己回不来。”

李长生看著她。

“怕，是正常的。”他说，“但怕，不代表不去。”

他轻轻拍了拍她的肩：

“到了战场，记住我教你的——不要衝在最前，不要落於最后，与同门保持三丈距离，遇事多看少动。”

“若真到了绝境……”

他顿了顿：

“活著最重要。活著回来，哪怕无功而返，棲霞峰依旧有你一席之地。”

阿苔的眼泪终於落下。

她狠狠点头，用力擦去泪水，转身，大步走向队伍。

——

传送阵的光芒，在山门外亮起。

这是李长生从巡天盟申请的临时传送权限——可直通练气期位面战场的仙朝入口。

五十三名弟子，依次踏入阵中。

光芒越来越亮。

最后一刻，沈墨竹回头，望向山门处那道玄青道袍的身影。

李长生没有挥手。

只是静静地看著他。

那目光，仿佛在说：

去吧。

去做你们该做的事。

然后，活著回来。

——

光芒炸裂，又缓缓消散。

山门前，空空荡荡。

只有风吹过岁月松的松针，发出沙沙的轻响。

——

李长生独立良久。

柳寒烟走到他身侧，轻声道：“峰主，他们……会回来吧”

李长生没有看她，依旧望著传送阵的方向。

“会。”

他的声音很轻，却带著某种不容置疑的篤定：

“他们是我教出来的。”

——

是夜。

棲霞殿內，灯火通明。

周賁、石岳、王賁等归来的旧部，与柳寒烟等留守执事，齐聚一堂。

有人带来了战场缴获的异族美酒，有人拿出了珍藏多年的灵果，有人即兴演练武艺，引得满堂喝彩。

李长生坐在主位，看著这一切。

觥筹交错，欢声笑语。

他忽然想起二十年前，师尊古尘说的那句话：

“积累你所能积累的一切。规则、技艺、產业、人脉、声望、道心……”

他环顾四周。

那些归来的金丹旧部，是积累。

那些远行的练气弟子，是积累。

那台已传至玲瓏工坊、正在三处贫郡默默运转的启灵符机，是积累。

那五十三枚亲手刻录的玉简，是积累。

那三日前，阿苔落泪时，自己说的那句“活著最重要”，也是积累。

——原来，所谓的“积累”，不止是技艺的精进、规则的圆满。

更是这些人。

这些情。

这些生於棲霞、长於棲霞、终將归於棲霞的道缘。

……

他端起酒盏，浅浅饮了一口。

这酒，是周賁从黑石荒原带回来的异族佳酿，入口辛辣，回味却带著一丝甘甜。

他忽然笑了。

八百三十七年。

还有八百一十七年。

不急。

慢慢来。

——

殿外，月色如水。

殿內，人声渐歇。

李长生起身，独自走出殿门，立於玉阶之上。

远处，东麓那片洞府区域，灯火星星点点。

更远处，云海翻涌，星垂平野。

他抬起头。

望向那片亘古不变的星空。

——下一次诸天战场开启，还有八百一十七年。

——极道元婴的契机，还在远方等待。

——而他，仍在路上。