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谯郡。
这座豫州曾经的繁华大城，历经数月战火，早已是断壁残垣，满目疮痍。
城墙上血迹与烟熏的痕迹层层叠叠，城门破损，护城河里漂浮着杂物与可疑的污浊。
城内更是惨不忍睹，昔日熙攘的街道空无一人，两旁房屋大多塌毁，未倒的也门窗洞开，如同被掏空了内脏的巨兽尸骸。
空气中弥漫着尸臭、焦糊和绝望的气息。
侥幸活下来的百姓，如同惊弓之鸟，躲在废墟深处，眼神空洞而麻木，等待着不知是屠刀还是饥饿的最终审判。
豫州刺史陈观，这位引发战端的祸首之一，如今已如丧家之犬，带着仅存的数千残兵败将，龟缩在残破的郡守府内。
粮草将尽，军心涣散，城外是虎视眈眈的徐州彭超残部，城内是濒临暴动的饥民。陈观知道，自己已是穷途末路。
就在这绝望的时刻，南方的地平线上，出现了玄色的浪潮。
“是……是兵！又来了！好多兵！”城墙上的哨兵用沙哑的声音尖叫，充满了恐惧。
陈观跌跌撞撞爬上城头，极目远眺，只见玄甲如林，旌旗蔽日，一面巨大的“陈”字帅旗和“吊民伐罪”、“平东大将军”的旗号在秋风中猎猎作响。
队伍整齐肃杀，行进间只有沉闷而统一的脚步声和甲叶摩擦声，带着一股令人心悸的威严。
“是……是寒渊军！陈到！萧宸的人马！”陈观腿一软，几乎瘫倒。
他知道萧宸发布了讨逆檄文，知道朝廷大军会来，但没想到来得如此之快，如此之威势！
与城外那些乱哄哄、如同匪寇的彭超部相比，这支军队，才是真正的虎狼之师！
然而，更让陈观和谯郡军民惊疑不定的事情发生了。
这支庞大的、看上去能轻易碾碎一切的军队，并未立刻攻城，也未与城外彭超的残部交战，而是在距离城池数里外，依山傍水，开始扎营。
营寨立得极快，壕沟、栅栏、瞭望塔，井然有序。
更让人难以置信的是，他们竟然派出多支小队，在城外空旷处搭建起简陋但整齐的窝棚，升起袅袅炊烟。
不久，一队骑兵护着几名文官模样的人，来到谯郡残破的城门前。
为首一名中年文士，手持一卷盖有摄政王大印的布告，面对城头惊疑不定的守军和从废墟中偷偷张望的百姓，朗声宣读：
“奉天承运，摄政王令谕：豫州逆臣陈观，勾结彭超、吕虔等辈，擅启边衅，致令中原板荡，生灵涂炭，其罪当诛！
然，王爷体念上天好生之德，知尔等军民多为胁从，百姓更是无辜！
今，王师已至，吊民伐罪！
只诛首恶陈观及其死党，余者不问！城中军民，但有擒陈观献城者，赏千金，封校尉！普通士卒，弃械投降，发给路费，归家为民！
城中百姓，开城之后，即刻开仓放粮，按人头发放口粮，设医棚救治伤患，掩埋尸骸，清理街道！
摄政王有令：王师入城，秋毫无犯！敢有抢夺百姓一针一线、欺凌妇孺者，立斩不赦！尔等勿疑，勿惧，速开城门，迎接王师，重见天日！”
声音洪亮，清晰地传入城内。
城头守军面面相觑，眼神闪烁。
城内的百姓，则从最初的恐惧，慢慢变成了将信将疑，最后，一丝微弱的希望，如同黑暗中的火星，开始跳动。
“开仓放粮……发口粮……治伤……”有人喃喃重复。
“只杀陈观……咱们没事……”更多的人在窃窃私语。
陈观在城头听得面如土色，厉声喝道：“放箭！给我放箭！妖言惑众！他们是骗……”
话音未落，他身边几名亲信将领，眼神交流，突然暴起，刀光闪动！陈观一声惨叫，倒在血泊之中。
“打开城门！迎王师！迎王师！”动手的将领高举滴血的战刀，嘶声大喊。
早已被饥饿、恐惧和那“只诛首恶、开仓放粮”的承诺瓦解了最后斗志的守军，几乎没有任何犹豫，吱呀声中，残破的城门，缓缓洞开。
城外，陈到面无表情地看着这一切，一挥手：“入城！严守军纪！按计划，安民第一！”
寒渊军并未一拥而入。
先是一队队手持盾牌长枪的步兵，迈着整齐的步伐开进城内，迅速控制城门、府库、军营等要地，沿途不入户，不扰民，对路边跪倒或瑟缩的百姓，视若无睹，只是警惕地扫视四周。
紧接着，是大量民夫推着满载粮袋的车辆，和背着药箱的医官队伍进城。
他们直奔城中几处较为空旷的广场和保存尚好的官仓所在。
“乡亲们！出来吧！王师放粮了！”嗓门洪亮的军官四处呼喊。
“有伤的，有病的，到这边来！朝廷的医官免费诊治！”
“年轻力壮的，过来登记！帮忙掩埋尸体，清理街道，管饭，还给工钱！”
起初，百姓们还不敢动。
但当第一个胆大的、饿得实在受不了的老者，颤巍巍地走到粥棚前，真的领到了一碗浓稠的粟米粥，并且没有被呵斥、被抢夺时，人群开始骚动。
第二个，第三个……越来越多面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，从废墟中，从地窖里，从各种藏身之处走了出来，汇聚到粥棚前，眼巴巴地看着那救命的粥食。
秩序一度有些混乱，但维持秩序的寒渊军士卒，虽然面色冷峻，却并未打骂，只是用身体和长枪隔开人群，在军官的指挥下，让妇孺老弱先领，排队登记，按人头发放。虽然缓慢，却有条不紊。
另一边，医官们已经开始救治伤患，无论军民，只要还有一口气，都尽力施救。
更多的人，在士兵的组织下，开始用简陋的工具，掩埋城中各处堆积的、已经开始腐烂发臭的尸体。
撒上石灰，挖坑深埋。虽然条件简陋，但这简单的举措，却让城中的死亡和瘟疫的气息，开始慢慢消散。
郡守府被查封，陈观的死党被揪出处决，家产抄没。
普通官吏，只要没有大恶，愿意归顺的，经过甄别，竟有不少被留用，协助维持秩序，登记户口，发放物资。