时间，一天天过去。

黑佗城外，周军大营壁垒森严，旌旗如林。

每日里，除了震天的操练声，便是一队队精锐骑兵呼啸而出，將周边区域梳理得乾乾净净。

任何试图靠近黑佗城的人马，无论是瓦剌的游骑，还是试图牟利的商队，甚至是零星的牧民，皆被无情驱逐捕获。

黑佗城通往外界的所有道路，彻底被锁死。

城內，起初的恐慌，在脱欢不花的弹压和尚算充足的粮草储备下，稍稍平復。

但很快，更深的忧虑开始蔓延。

盐，越来越金贵了。

原先满满的盐仓，消耗速度远超预期。普通军民开始限量，味道寡淡的食物让人提不起精神。

茶叶和布匹几乎断绝。草原民族离不开茶来化解油腻，如今只能喝著淡而无味的白水。衣物破损也无处补充，更別提过冬的厚衣了。

药材的短缺更是致命。伤兵得不到妥善治疗，疫病开始在骯脏拥挤的角落里滋生。

隨军的萨满和医者束手无策，只能用一些土方勉强应付，每日都有人在病痛中死去。

而比物资短缺更可怕的，是流传开的种种“消息”。这些消息不知从何处起，却迅速传遍全城：

“阿克苏台將军的援军……全完了！一个都没跑出来！周军太厉害了！”

“何止！我表哥的连襟在太师亲卫营当差，偷偷传信说，咱们城里原先那个汉人军师，叫谢临渊的，早就看到风向不对，偷了不少机密文书和信物，跑去投靠周军了！要不然人家能把咱们围得这么死能那么清楚阿克苏台將军的来路”

“真的假的谢军师他……不是被將军关起来了吗”

“关那是做给咱们看的！说不定早就狸猫换太子，跑了！”

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“你想想，他一个汉人，在咱们这儿能有什么真心肯定是见势不妙就溜了，还把咱们卖了个好价钱！”

“就是！我听说周军那边说了，只要投降，既往不咎，还有赏赐！”

“杨督主连阿克苏台將军都厚葬了，说他是条汉子！对咱们这些小兵，肯定更不会为难……”

“唉，守下去还有什么盼头也先太师心里只有他的黄金家族，咱们这些小部族的人，就是耗材！盐都快没得吃了……”

类似的流言，在军营市井里蔓延。脱欢不花虽严令禁止，抓了几个“散布谣言”的，但根本止不住。

尤其是谢临渊“盗取机密投敌”的消息，结合其汉人身份与此前被软禁的事实，显得格外“可信”，极大地动摇了军心，加剧了对上层的不信任。

种种情绪交织在一起，让城中的气氛越来越压抑，越来越躁动。

这一日，天色刚蒙蒙亮。

黑佗城头值守了一夜的守军，忽然听到城外传来一阵机括响动声。

“敌袭！”守军一个激灵，慌忙握紧兵器。

然而，预料中的箭雨並没有落下。只见数十个黑点从周军阵前的拋石机上腾空而起，朝著城內飞来。

“小心！是石弹！”有人惊呼。

但那些黑点落下时，並没有巨大的破坏。噗噗几声闷响，大多落在空地屋顶，还有些直接落在了守军附近。

他们惊疑不定地看去，发现那並非石弹，而是一个个用油布包裹的小包，以及一些散落的麵饼肉乾！

“是粮食！”有守军不敢置信地捡起一块还算完整的麵饼，上面还带著微温。

更多的人则捡起了那些油布包。打开一看，里面是一张张写满字的纸，有汉字，也有简单的蒙文。