头套无言四百人
厚重的夜幕下，老汪手下几个弟兄屏息匍匐，如巨蟒悄然滑过草窠。纵使三人皆昔日出自我杜荷统领的帐下亲兵，如今也只得无奈爬上这片铁与血浇铸的营盘。幽暗之下，眼底晃动的是来自昔日同袍模糊不清的轮廓，腰间的刀柄在冷月下泛出微光。老汪心头沉重如灌铅，但皇命如悬于颈的利刃，无形中刺得他无法喘息，又不得不狠下心肠。
“队正，前方便是杜帅亲兵营寨了。”身旁有人压低嗓音道，声音里塞满了割裂般的涩意，仿佛吐出的每个字都带着荆棘。
老汪无声颔首，目光沿着阴影的缝隙，幽幽投向那片目标之地。几人屏息凝神，如隐入空气之中，目睹着五百名忠诚的兵卒，那灰暗营帐无声掀开一角，画面却骤然凝固——一股寒意瞬间从脚底直贯头顶！只见营地空地上，五百儿郎竟然个个以黑巾蒙头，仿佛冰封在夜色里，所有的面孔都埋没于浓墨之中，仅剩一双双眼睛，在月色下诡异地亮着、闪烁着。那景象，如同一片被残酷塑形的黑色森林。
老汪身边的卫士们霎时间倒吸冷气，空气在肺腑里冻成了冰碴。这不是无常的偶遇，是杜帅细细密密的针脚，走线缝入了时间，早已特意为他们今日而织。那疲惫不安的意念，豁然醒悟如一击重锤砸在汪老心头：杜荷早已料到今日，所以才会如此设防！他苦涩地笑了笑，一股无力感沉重地碾过脊梁。
“大爷的，这莫不是铁了心要我们与统领作对？”一个声音在汪老身边响起，带着几乎无法控制的战栗，“与统领作对，何异于螳臂当车啊！”
汪老喉头滚动，那种企图以血肉去硬撼巍巍山岳的荒谬与绝望，粘稠地堵住了他的咽喉。怀揣李虎的画像又有何用？难道要他将这五百忠心卫兵挨个摘下头套，一个接一个地揪出来辨认？黑夜如墨泼洒，他感到自己如同被吊在悬崖边，胸膛起伏，艰难吐出几个字：“不可轻举妄动。”
“队正，莫非……要我们除掉这五百人？”有人声音干涩。
“先撤！”汪老的声音斩钉截铁，却掩盖不住那份深藏的疲惫，“群狼亦有卸甲喘息之时。守好我们来的官道边那茶水摊子去，饿狼要活命，终究要张口的。”
无奈挥手，众人如幽魂悄无声息地滑入深沉的暗影之中，一步步退却，衣袂摩擦的声音微弱得几近无声，却仍刮得他的耳膜生疼。五百双眼睛一眨不眨地目送着——这死寂里的注视，比一片刀丛更令老汪脊背发凉。他感受到的并非刀剑，而是重逾千钧的、无言的目光，无声之中自有一份痛心的重量。他渴望劈开这浓重黑暗，却终究只能一步、一步沉重地远去。
营地深处，杜荷立于悄然无声的阴影边缘，如同石雕。他目送那些熟悉的身影在夜色中一点一点消融退去，终是沉沉地吁出一口无声的浊气。那些曾在他臂弯下长大的少年，如今携带寒冷的皇命回首倒戈，这滋味，便是他久久咀嚼亦无法消化的苦涩铁块。未到玉石俱焚的绝境前，他不愿亲自挥下那柄屠戮故人的刀。
杜荷回身，目光浸透了夜色里的温柔，落在静立身后的女子身上。他轻轻握住她微凉的手，低沉的嗓音像被夜露沾湿般带了黏稠感：“夜莺，后面只得劳烦你了——务必，万事小心。”
夜莺面具下的面颊，暗处悄然晕开一片微红。她并不言语，仅是郑重点头，如同无声的誓言。她身影忽如夜鸟惊飞，紧贴着地表，无声无息地循着老汪离去的方向潜行而去，仿佛本身就是一道融入暗夜的影子。她明白，方才的指尖交握，是杜荷悬之又悬的搏命祈求，如同与死神擦肩时，心尖还守着一份未名的牵挂。
老汪一行如惊弓之鸟，疾速撤离大营后，并未远去。他们悄然藏身于官道旁那片荒废已久的茶摊背后，融入一片杂乱丛生的蒿草深处。那茶棚早已断壁残垣，仅剩几根歪斜的立柱支撑着摇摇欲坠的草顶，唯有风掠过苇草的沙沙声缠绕耳际。汪老倚着朽木倾颓的一角，目光须臾不离那条通向营帐的尘灰官道。他目光锐利却疲惫，仿佛刀锋磨损之后，只余冷冷的审视与心知肚明的钝痛——那引颈就戮般等待猎物出现的命运，竟也落于他们肩头。他胸口沉甸甸的，压着无奈、屈辱、还有一丝对昔日统领抗命不成又不得不复命的荒诞与悲凉。难道命运真要将他们逼到那一步？亲手揭下昔日同袍的头套，拔刀相向……
他轻轻摩挲着腰间藏起的画像，那薄薄纸片里李虎的模样冷硬而陌生。夜风如幽灵般拂过颓败的茶棚骨架，呜咽声里，不止是夜鸟啼鸣，更似无数蒙尘冤魂无言的低泣与叩问。躲藏在暗处的眼睛，映出前方道路的死寂——这死寂无声，却比金石铮铮作响更加撕心裂肺。
远处，军营的篝火在沉重的夜色中，幽幽地、忽明忽灭地晃动，仿佛在默然守望着角力双方沉沉的心事。一方银光如刃，利落而冷漠地剖开深不可测的黑暗，那是风，像刀锋般巡视着大地。也就在那片银芒之侧，另一道更纤细、更幽邃的暗影无声无息地落地生根，静伏于荒草起伏的暗影之间，纹丝不动——那是衔命而来的夜莺。
当那五百双凝然不动的眼睛在黑暗中浮现，老汪的直觉便已被刺穿——那不是对抗，是一场无声的殉葬。蒙面的黑巾严密覆盖了所有人的面容，却露不出比这更深重的肃穆神情。情丝如刺，刺穿了皇命压顶的肃杀苍穹，便如这五百张密不透风的黑布，遮盖了人的脸孔，却包裹不住将士们面对分崩离析命运时那份沉甸甸的绝望。刀刃相向，终不脱一场清醒的悲哀。
荒草深处，夜莺的目光如坚韧的针脚，无声连缀起这即将被撕裂的罗网。她亦自知，这脆弱的游丝，终有一日也将被卷进那无情的绞盘。