沈云姝微微一笑，解释道：“爹爹，秦风大哥，以及原先护卫队中的大半兄弟，往后……便不随我左右了。”

沈万钧眉头一挑：“这是为何？为父虽已还了他们自由身，但也交代过，务必护送你安然抵达金陵，方可各自散去。难道他们……”

他以为那些护卫见主家势微，便急于另谋出路了。

“爹爹误会了。”云姝摇头，眼中泛起光彩，“非是他们急于离开，而是秦风大哥和那几十位兄弟，已经寻到了一条极好的出路。他们……加入了玄甲军！”

“玄甲军？！”沈万钧眼睛骤然一亮，面露惊喜，“当真？！”

他旋即想到什么，看向云姝，眼中带着探询，“是……楚王安排的？”

他知晓云姝与楚王似乎有些交集，楚王又统率玄甲军，想来是这位王爷查知秦风等人身手不凡，动了招揽之心。

见云姝含笑点头，沈万钧心中疑虑消散，面露欣慰，抚掌笑道：

“好！好！从军报国，建功立业，确是条光明大道！他们自幼苦练，一身本领，用到保家卫国的沙场上去，才算不负所学，不枉我与诸位师傅多年心血栽培！”

他目光又转向院内肃立的长青等人，问道：“那长青他们……？”

云姝道：“长青大哥他们原是计划护送我平安抵达后，便自行北上去与秦风大哥他们会合。”

沈万钧闻言，眉头又蹙了起来，不赞同道：“这怎么行？你身边怎能不留几个得力可靠的护卫？沈家那潭水也不浅，多几个人手，总是好的。”

他话音方落，一直安静侍立在一旁的长青忽然上前一步，单膝跪地，抱拳沉声道：

“老爷，小姐，长青愿留下，继续追随小姐左右，护卫小姐周全！”

“我等亦愿留下，追随小姐！”长青身后，那十余名护卫亦齐刷刷上前，单膝点地，声音整齐划一，目光坚定。

他们这一路行来，早已对这位看似柔弱、实则果决睿智、待下宽厚又有雷霆手段的主子心悦诚服。

眼见秦风等人有了更好的前程，他们虽也向往。

但更愿意留下，守护这位将他们视作家人、给予他们尊严与信任的小姐。

沈万钧看着眼前这一个个神色坚毅的汉子，又看看神色平静、眼中却隐含感动的女儿，终于彻底放下心来，朗声笑道：

“好！好！有你们在姝儿身边，为父便再无后顾之忧了！快快请起！”

云姝不愿误了众人前程，望着他们缓声道：“诸位心意我铭感于心，然男儿当趁年少闯荡四方，不必囿于内宅。”

她稍顿，继而言道：“我身侧留四人便足，其余人依约前往北境，与秦大哥汇合。”

长青立刻开口：“属下誓死追随小姐！”

云姝见他心意已定，颔首道：“既如此，你再遴选三人留下。”

最终长青选出三名护卫留守，余下众人，云姝各赠五十两盘缠，交代他们休整一日后，由长青送出城外。

院中气氛温暖热烈起来，可等候在院外的沈管事，却被料峭寒风吹得瑟瑟发抖。

暮色沉沉压下，院内叙旧仍未停歇，他心中越发焦灼——

沈家老太太还在等着沈大小姐回去请安呢。

他几次想上前催促，却终究没敢挪动半步。

经过今日一事，他算是彻底看清，这位大小姐绝非寻常闺阁女子，心思深沉，手段凌厉，绝不是好招惹的主儿。

他眼珠子不安地转动着，心里只盼着回去报信的那个小厮，一五一十、详详细细地禀报给老太太知道。

只希望沈家主子们能提前有个准备，莫要再像之前那般轻视怠慢。

否则……只怕这沈府往后，真要掀起滔天风浪了。