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帕萨迪纳商业街的阳光依旧明媚，但洛杉矶店内的气氛却如同跌入了冰窖。

试营业期间，由于《洛杉矶时报》那篇专栏报道的加持，陈记门庭若市。然而，当媒体热度如潮水般退去，正式开业的第一周，现实狠狠地给了陈扬一记闷棍。

宽敞的餐厅里，原本能够容纳上百人的座位，此刻只坐着零星的几桌客人。服务员们百无聊赖地擦拭着光洁的桌面，后厨里那些身强力壮的墨西哥裔大汉也因为没有订单而显得有些局促。

日均客流跌至四十人，仅为试营业期间的三分之一。

这条繁华的商业街上有十七家风格各异的餐厅，从正宗的意式披萨到精致的法餐，竞争极其惨烈。美国食客们的选择太多了，新鲜感一过，如果不能形成持续的品牌粘性，任何一家新店都会迅速被遗忘。

肖恩拿着一份装订精美的计划书，快步走进陈扬的办公室。他的脸色有些焦急，额头上还挂着细密的汗珠。

“扬哥，这数据不能再往下掉了。”肖恩将计划书摊开在桌面上，“我连夜做了一份数字营销方案。建议立刻在Facebook和Istagra上进行定向广告投放，预算五万美元。只要精准覆盖帕萨迪纳及周边地区的中产阶级，绝对能把客流重新拉回来。”

陈扬靠在椅背上，目光平静地扫过那份满是数据模型的计划书，随后轻轻摇了摇头。

“肖恩，把这五万美元省下来吧。”

“为什么？”肖恩不解地推了推眼镜，“在美国做餐饮，不砸社交媒体广告怎么可能起量？”

“因为时代变了。”陈扬站起身，走到落地窗前，看着街上熙熙攘攘的年轻人群，“餐饮品牌靠传统广告轰炸起家的路子已经行不通了。别人刷手机看到你的广告，只会觉得是被迫接受推销。我们要的不是被动曝光，而是要创造一个‘事件’，让他们主动参与进来，甚至主动帮我们传播。”

陈扬转过身，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“我们要给这帮老外一点小小的川菜震撼。”

第二天，洛杉矶店的门口竖起了一块极其惹眼的黑色招牌，上面用血红色的粗体英文字母写着：“TheSichuaChallege（四川挑战）”。

规则极其简单粗暴：任何人，只要能在十分钟内，吃完一碗由陈记特制的“变态辣”级别担担面，不仅当餐全额免单，还能当场获得一百美元现金奖励。前提是，挑战者的全程录像必须同意上传至YouTube。

这碗担担面的底料，是陈扬连夜让安溪底料厂空运过来的。里面不仅加入了四川特级的红花椒和青花椒，更丧心病狂地融入了提纯过的魔鬼椒提取物。那是一种足以让舌头瞬间失去知觉的恐怖辣度。

活动上线的第一天，反响却出奇的冷清。整整一个上午，只有三个路过的年轻小伙子本着凑热闹的心态报了名。

其中一位是当地消防局的消防员，名叫约翰。他有着一米九的魁梧身材，平时自诩无辣不欢，看着那碗红亮诱人的担担面，脸上满是不屑。

“就这？五分钟我就能搞定。”约翰大大咧咧地拿起筷子，卷起一小团面条塞进嘴里。

前三秒，荔枝口的微甜和肉末的咸香让他赞不绝口。但在他咽下第四口时，变故突生。

魔鬼椒和花椒的恐怖威力在他的口腔和食道里瞬间炸开！约翰的脸色肉眼可见地从白皙变成了猪肝般的紫红色。豆大的汗珠从他的额头、鬓角疯狂滚落，砸在餐桌上。

他试图去抓旁边的冰水，但手刚伸出一半，就被同伴大声提醒：“喝水就判定挑战失败！”

约翰咬着牙，眼眶里已经蓄满了生理性的泪水。他粗重地喘息着，双手微微发抖，像是在执行一场生死攸关的救援任务。在全场客人和店员的屏息注视下，他在第九分五十秒，将最后一根沾满红油的面条吸进了嘴里。

“砰！”他将空碗重重地砸在桌面上，随后猛地抓起冰水一饮而尽，发出一声如释重负的野兽般的嘶吼。

当晚，约翰挑战全过程的视频被上传到了YouTube。那张被辣到扭曲却死战不退的硬汉脸庞，加上极具反差感的喜剧效果，瞬间引爆了网络。

二十四小时内，这条视频的播放量突破了一百二十万次！底下有几千条评论在疯狂@自己的朋友：“你能做到吗？我赌你一口就得哭着找妈妈！”

这就是陈扬要的社交货币。年轻人最受不了的，就是挑衅。

第二天的报名人数直接跳升至三十七人。到了第一周结束时，累计有两百一十人坐在了那张“挑战者专座”上。

然而，真正能拿到那一百美元奖励的，只有区区百分之十二。