房间正中，一张由整块青石板打磨的验尸台泛着冷光，墙边架子上，瓶瓶罐罐排列整齐。

他的视线，落在验尸台旁的一个木架上。

那里静静地躺着一套崭新的器械，不是大理寺官造的制式工具，这是一套造型奇特的利器。

薄如蝉翼、带着不同弧度的刀片，长短不一的探针，形制各异的夹钳……

每一件都闪烁着冰冷的金属光泽。

公输班的手笔。

顾长清走过去，拿起其中一把最薄的“云母刀”。

刀片在他指尖轻颤，映出他苍白消瘦的脸。

他抽出一方干净的棉布，开始仔细擦拭。

动作专注而轻柔，像是在擦拭一件稀世珍宝。

窗外的天光，由明转暗。

验尸房里没有点灯，只有金属与棉布摩擦的细微声响。

门口的光线忽然一暗，一个高大的身影堵住了门口，将最后一片光也隔绝在外。

顾长清的动作没停，甚至没回头。

“沈大人，我的命是你保下的。”

他将擦拭干净的刀片放回原位，又拿起另一把探针。

“说吧，下一次要我这双手。”

“去捅哪个马蜂窝？”

他的声音里听不出喜怒，透着一股子玩世不恭的懒散。

对自己“工具人”的身份，有着清醒的认知。

沈十六就站在那里，像一尊沉默的雕像。

他看着顾长清的背影，依旧单薄，因伤势还微微佝偻着。

可就是这个背影，在血腥画室里，指出了他们所有人都忽略的真相。

在翰林府邸，三言两语就剥下了朝廷重臣的伪装。

这个人，是一把刀，一把能刺穿所有谎言的利刃。

他本该对这把刀感到满意，可此刻，听着那句“捅马蜂窝”的自嘲。

沈十六的心里，却生出一种陌生的、不受控制的滞涩感。

他不喜欢这种感觉。

“从今天起，”沈十六终于开口，嗓音一如既往的冷硬。

“没有我的允许，你不能死。”

顾长清擦拭的动作，停了一瞬。

他转过身。

验尸房里太暗，他看不清沈十六的表情。

只能看到一个轮廓，但他能感觉到那句话里的分量。

那不是承诺。

是命令。

一道将他的生死，彻底与这个人绑定的命令。

顾长清愣住了，随即，一声低沉的笑从他喉咙里溢出。

他先是低着头，肩膀开始轻微抖动。

而后那笑声越来越大，却又诡异地没有发出太大声响，整个人都在那里颤抖。

这笑声，是对命运的嘲讽，也是对自己新身份的最终接纳。

终于，他抬起头，脸上还挂着那抹怪异的笑。

却对着门口的人，微微欠身，行了一个算不上标准的礼。

“遵命。”

“‘活阎王’大人。”

“毕竟，我这条命现在是你的了。”

沈十六没有回应他的调侃。

黑暗中，沈十六只是转身，似乎准备离开。

就在这时。

一个笑眯眯的声音，从沈十六身后传来。

“哎呀，都在呢。”

一个穿着宽大儒袍，手里还拿着一串糖葫芦的老者，晃晃悠悠地走了进来。

他头发花白，面容和善，看上去就像个邻家老翁，与这阴森的锦衣卫地界格格不入。

雷豹跟在他身后，一脸的无奈和恭敬。

沈十六看到来人，那张万年不变的冰山脸上，出现了一丝细微的变化。

他微微侧身，算是行礼。

老者却没理他，径直走到顾长清面前，将手里的糖葫芦递了过去。

“尝尝？城南老字号，甜的。”

顾长清看着眼前的糖葫芦，又看了看这个行为古怪的老人。

“您是？”

“哦，忘了自我介绍了。”

老人一拍脑门，从宽大的袖子里掏出一块黑漆漆的腰牌。

还有一个用布包好的包裹，他把东西一股脑塞到顾长清手里。

“鄙人姬衡，这十三司的司正。”

“算是你的顶头上司。”

姬衡笑得眼睛都眯成了一条缝。

他又把那串糖葫芦强行塞进顾长清另一只手里。

“这是你的腰牌和新衣服，以后就是自己人了。”

姬衡拍了拍顾长清的肩膀。

力道不重，却还是让顾长清疼得咧了咧嘴。

老人凑到他耳边，用只有两人能听到的音量，意味深长地补充了一句。

“长清啊，欢迎来到这潭浑水的中心。”

“以后，有的忙了。”