“可惜，进了这扬州城，是龙也得盘着。”

就在这时，一名护卫匆匆上楼，单膝跪地：

“老爷！刺客已经冲出去了！”

“赤影大人……似乎受了点伤。”

“对方用了一种诡异的毒粉，十分呛人！”

“毒粉？”

范蠡终于有了一丝反应。

他没有回头，声音平静。

“能让赤影都停下脚步的粉末？”

“有意思。”

上官云的羽扇停了。

“看来这位活阎王身边，藏着个有意思的能人啊。”

范蠡的脸上浮现出一抹冷酷的笑意。

“让他走。”

他的声音不大，却带着不容置疑的命令。

“受了惊的耗子，才会慌不择路地跑回自己的老巢。”

“我们的网已经撒下，就等他自投罗网了。”

楼下，喊杀声震天。

在雷豹等精锐校尉的拼死冲杀下。

沈十六和顾长清硬生生从铁桶般的包围圈中撕开了一道血口。

范园的护卫虽人数众多。

但在这些从修罗场里爬出来的锦衣卫缇骑面前。

如同土鸡瓦狗。

很快，一行人便消失在扬州城复杂的街巷夜色里。

……

城南，一处不起眼的民居院落。

这里是锦衣卫在扬州的秘密据点。

当院门在身后重重关上，将外界的喧嚣彻底隔绝。

那根紧绷到极点的弦才终于松了下来。

顾长清再也撑不住。

靠着冰冷的墙壁，弯下腰剧烈地咳嗽起来。

一张脸憋得紫红。

沈十六的情况也没好到哪儿去。

他一把扯下头上的帽子扔在桌上。

靠着柱子，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气。

眼睛依旧是红的。

屋内的气氛，一时有些凝滞。

沈十六没有说话。

只是看着那个咳得仿佛要把自己折成两段的顾长清。

这个被他从大理寺“借”来的仵作。

这个他一直当作“会说话的工具”的文弱书生……

他的价值，远不止验尸。

在那个连他都感到绝望的瞬间。

是这个书生的脑子，和他怀里那些上不了台面的“鬼东西”。

救了所有人的命。

这个脑子，比一百个锦衣卫高手都有用。

沈十六从怀里掏出一个小巧的白玉瓷瓶。

看也不看，手腕一抖。

瓷瓶便化作一道白影，径直射向顾长清。

顾长清下意识地伸手一捞。

将那还带着体温的瓷瓶接在手中。

是上好的金疮药。

“自己擦擦，别死在这儿。”

沈十六转过身去，撕开自己手腕上被震裂的伤口处的衣料。

声音硬得像块石头。

“你还欠我十万两银子。”

顾长清的咳嗽渐渐平息。

他低头看着手里的瓷瓶，瓶身温润。

似乎还残留着对方掌心的灼热。

他抬起头，看向那个只留给他一个宽阔背影的男人。

话语生硬得能砸死人。

可那份关心，却再也藏不住了。

顾长清将瓷瓶揣进怀里，懒洋洋地开了口。

“知道了，老板。”

“老板”这个词，让沈十六处理伤口的动作停顿了一瞬。

他没回头，也没反驳。

危险暂时解除了。

但一个更严峻、更致命的问题。

摆在了他们面前。

他们已经打草惊蛇。

范蠡和无生道不是傻子。

必然会立刻转移官银，并布下更恶毒的陷阱。

他们失去了先机，彻底陷入了被动。

“他们会立刻转移官银！”

沈十六的怒火终于压不住了。

他在屋里来回踱步，握着刀柄的手背上青筋暴起。

“我们失去了先机！现在怎么办？”

“立刻上报朝廷，让皇上派大军来把扬州翻个底朝天吗？”

那等于他沈十六亲口承认，自己无能！

顾长清没有动，他走到窗边，推开一条缝隙。

楼下是扬州城的万家灯火。

但此刻他的眼中燃起了一种灼热的、名为算计的火焰。

沈十六的脚步停了下来。

他猛地转身，死死盯住顾长清的背影。

“顾长清！你到底有什么办法？”

顾长清缓缓转过身。

对上沈十六那双焦躁中带着最后一丝希望的眼睛。

他很平静，甚至还笑了一下。

“谁说我们是打草惊蛇了？”

沈十六一愣。

顾长清走到桌边，伸出两根手指。

在积了灰的桌面上轻轻一划。

“沈大人，我们不是打草惊蛇。”

他顿了顿，一字一句。

声音清晰地回荡在死寂的屋子里。

“我们是故意把蛇引出洞。”

“现在，该我们请君入瓮了。”