海潮庵的破木门被一脚踹开。

没有震耳欲聋的喊杀，数十名锦衣卫从墙头翻入。

绣春刀切过咽喉的声音，像是割裂了败革，沉闷，短促。

院内的三十个盐帮护卫连惨叫都没发出来，就成了地上的死肉。

血腥味在这个狭小的院落里迅速发酵，盖过了香火气。

范蠡坐在正殿中央的蒲团上，他面前摆着一套紫砂茶具。

水刚烧开，咕嘟咕嘟冒着泡，周围的尸体距离他最近的不过三步。

血水蜿蜒流过来，浸湿了他的鞋底，他连眼皮都没抬，用竹夹夹起茶杯，淋上滚水。

“动作太快，茶还没醒好。”

沈十六跨过一具尸体，走到范蠡面前。

刀尖上的血珠滴进茶盘，在那汪清亮的水里晕开一丝红。

“不必麻烦。”

沈十六声音冷硬，“去后面。”

两名校尉冲进后殿，几声箱扣崩断的脆响后。

校尉的声音传了出来，带着掩饰不住的亢奋。

“大人！全是现银！”

“二十大箱！还有账册，上面盖着扬州盐运司的印！”

一切顺利得让人心里发毛。

这就完了？

那个把江南官场搅得天翻地覆的庞然大物。

就这样把脖子伸到了刀口下？

沈十六还刀入鞘。

“带走。”

“沈大人。”

范蠡放下茶杯，语气平淡得像是在聊家常，

“这就要走？”

沈十六脚步一顿，回头。

范蠡慢悠悠地从怀里掏出一块手帕，擦拭着手指上并不存在的灰尘。“你抓我，凭什么名目？”

“人赃并获，私吞官银，勾结邪教。”

沈十六冷笑，“够不够你死十次？”

范蠡笑出了声。

他从袖子里摸出一本册子，轻轻放在茶盘边。

“大人看清楚。”

“那是老夫做珠宝生意攒下的底子。”

“每一笔都有据可查，交过税，过了户。”

“至于邪教……”他指了指周围的尸体。

“这帮亡命徒冲进来要抢我的钱，老夫也是受害者。”

沈十六几步跨回，一把揪住范蠡的衣领。

将人提离地面。

“你耍我？”

“耍你？”

范蠡双脚悬空，脸憋得通红，却还在笑。

“沈大人，为了钓鱼，总得舍得下饵料。”

“这十万两白银，就是那块肉。”

沈十六盯着那张满是皱纹的脸，心里猛地一沉。

就在这时，院外传来急促的马蹄声。

一名十三司探子从马背上翻身而下，冲进院子。

“大人！出事了！”

“城南瓷窑是空的！只有几十个稻草人！”

沈十六松手，范蠡摔在地上。

剧烈咳嗽起来，一边咳一边笑，笑声在满是死人的院子里回荡。

“不可能。”

沈十六盯着探子，“顾长清的情报从不出错。”

“顾先生没错，是逻辑错了。”

范蠡整理好衣领，盘腿坐回蒲团。

“上官道首说过，你们这帮吃皇粮的。”

“最大的毛病就是太讲道理。”

“你们觉得只要掐住钱袋子，我们就会救。”

“可惜啊。”

他拿起那个沾了血的茶杯，一饮而尽。