严府书房。

地上躺着一只摔碎的宋瓷茶盏。

碎片溅得到处都是，最远的一片甚至飞到了书房门口。

那是严嵩最喜欢的一只建盏，平日里把玩都要戴着丝绸手套。

现在成了垃圾。

严嵩坐在太师椅上，手里并没有拿着什么东西，只是搭在扶手上。

站在书桌前的严世蕃低着头。胖脸上的肥肉微微哆嗦着，汗珠顺着下巴滴在地毯上。

瞬间炸开一个小黑点。

“爹，那巴图就是个废物。”严世蕃憋了半天，憋出这么一句。

“连个萨满都管不住，还想争汗位。”

严嵩没说话。

他只是抬起眼皮，扫了严世蕃一眼。

那一瞬间，严世蕃觉得自己像是被毒蛇信子舔了一下，剩下的话全堵在喉咙口。

“废物不是巴图。”

严嵩的声音很轻，听不出喜怒，“是我们。”

严世蕃扑通一声跪下了。

“为了这局棋，老夫筹划了三个月。”

严嵩拿起桌上的一块墨锭，在手里慢慢转动。

“借瓦剌的手，除掉那把刀，再让东宫背个黑锅。”

“多么干净。”

“现在呢？”

啪。

那块坚硬无比的徽墨，在严嵩手里断成了两截。“沈十六没死，顾长清扬名立万。”

“就连那个一直装聋作哑的长安公主，都站到了台面上。”

严嵩随手扔掉断墨。

“去查。”

“查什么？”严世蕃小心翼翼地问。

“查那几枚铜钱。”

严嵩闭上眼，靠在椅背上，“这京城的水，又要浑了。”

“既然我们要乱，那就让它彻底乱起来。”

……

午门外。

风有点大，卷着地上的落叶打转。

沈十六走得很慢。

顾长清走在他旁边，手里还提着那个酒壶。

“你能不能走快点？”

顾长清紧了紧身上的大氅，抱怨道，“我快被风吹透了。”

“你可以先走。”沈十六目不斜视，“没人求你等。”

顾长清嗤笑一声，刚要反唇相讥，脚步突然顿住。

前面站着一个人。

一身绯红官袍，胡子有些花白，脊背挺得像块铁板。

魏征。

这位平日里在朝堂上喷皇帝、喷严嵩、看谁都不顺眼的“魏大炮”。

此刻就挡在宫门口必经之路上。

沈十六停下脚步，手下意识地按在了刀柄上。

他和魏征是死对头。

一个是皇帝的刀，一个是清流的碑。

从来都是水火不容。

魏征看着他们走近。

周围路过的官员纷纷放慢脚步，等着看这出好戏。是要当街弹劾？还是痛骂奸佞？

魏征动了。

他没有开口大骂，也没有横眉冷对。

他只是冲着顾长清，极其郑重地，点了点头。

动作幅度很小。

但在场的所有人都看清了。

然后，这位以倔强着称的老大人，看都没看沈十六一眼。

背着手，转身走了。

“太阳打西边出来了？”

沈十六有些发愣，按着刀柄的手松开了。

“老头子虽然倔，但不瞎。”

顾长清看着魏征远去的背影，把酒壶换了只手提着。“这次咱们没给大虞丢脸。”

“不管是程序正义还是结果正义，他都挑不出毛病。”

“也是。”

沈十六撇撇嘴，“只要别再参我一本，我就谢天谢地了。”

“走吧。”顾长清用肩膀撞了一下沈十六。

“还有一关等着你过呢。”

“什么关？”

“情关。”

……

公主府的马车已经在宫门外候着了。

车夫是个哑巴，看见沈十六出来。立刻搬了脚凳，恭恭敬敬地候着。

沈十六站在车前，有些迈不开腿。

“上啊。”顾长清在后面推了他一把。

“人家公主为了你，差点把金銮殿的柱子给拆了，吃顿饭怎么了？”

沈十六咬着牙：“我宁愿回天牢。”

“那也得先吃完这顿饭。”顾长清不管三七二十一，把他塞进了马车。

晚宴设在公主府的水榭。

四周挂满了防风的纱幔，炭盆烧得旺旺的，暖意融融。桌上摆满了山珍海味。

长安公主宇文宁坐在主位。

今日她没穿宫装，换了一身淡紫色的常服。

头发随意挽了个髻，显得有些慵懒。

但那双看着沈十六的眼睛，却亮得吓人。

“沈大人。”

宇文宁亲自执壶，给沈十六倒了一杯酒。

“这几日受苦了。”

沈十六正襟危坐，像是个正在受审的犯人。

“谢公主挂怀，臣……职责所在。”

他端起酒杯，一饮而尽。动作快得像是要把酒杯吞下去。

宇文宁笑了。

她托着下巴，歪着头看他：“沈大人这酒喝得这么急。是不想听我说话，还是急着走？”

“臣不敢。”沈十六低下头，盯着桌布上的花纹。

“不敢？”宇文宁放下酒壶，身体微微前倾。

“那你为什么不敢看我？”

沈十六的脖颈处，肉眼可见地红了一片。

顾长清坐在旁边，剥着花生，看得津津有味。这比破案有意思多了。

平日里杀人不眨眼的活阎王，现在却像个被逼婚的大姑娘。

“咳。”

顾长清把一颗花生米扔进嘴里，适时地开了口。

“公主殿下，这酒不错，十六他在牢里馋坏了，您别介意。”

宇文宁转过头，似笑非笑地看了顾长清一眼：“顾先生倒是好胃口。”

“哪里哪里。”顾长清拍了拍手上的碎屑。

“我这人别的本事没有，就是心大，不耽误吃饭。”

晚宴就在这种极其诡异的气氛中进行。

宇文宁一直在给沈十六夹菜，沈十六一直在闷头吃。仿佛那盘红烧肉是杀父仇人。

直到月上中天。

两人从公主府出来，走在空荡荡的大街上。

沈十六长出了一口气，解开了领口的扣子。

“比打一仗都累。”

“矫情。”顾长清背着手，慢悠悠地走着。

“人家金枝玉叶，长得又好看，还对你死心塌地，你怕什么？”

“我不配。”沈十六停下脚步，抬头看着天上的冷月。

“我是把刀。刀是要见血的，沾了血就不干净。”

“她应该找个读书人，或者世家公子，安安稳稳过一辈子。”

“而且……”

他摸了摸腰间的绣春刀，“沈家的仇没报，我这条命就不是自己的。”

顾长清转过身，看着这个比自己高半个头的男人。路灯昏黄，把两人的影子拉得很长。

“沈十六。”顾长清的声音难得正经起来。

“你这不叫负责，叫自私。”

沈十六一愣。