沈十六回来了。

他提着那把卷了刃的绣春刀，脚步有些沉重。

那身飞鱼服不仅湿透，还挂着几缕不知是水草还是某种丝线的粘稠物。

紧贴在紧绷的肌肉上。

他的脸上此刻阴沉得吓人。

虎口处甚至还在微微颤抖。

“没追上。”

沈十六声音沙哑，带着一股压抑的暴戾。

将刀归鞘，发出一声“咔哒”声。

“那人进了水就像化成了墨，连气机都断了。”

“这是‘龟息’的高手，不是普通的死士。”

“意料之中。”

顾长清叹了口气，蹲在泥水里。

用帕子小心翼翼地包起那支贯穿怪物喉咙的黑色羽箭。

“箭杆是特制的乌木，箭簇倒钩，没有铭文。”

“这是死士专用的‘无影箭’，一击必杀，绝不留痕。”

他低头看着脚边的怪物。

就在半刻钟前。

这东西还像个孩子一样捧着那块碎玻璃。

眼神里透着对温暖的渴望。

此刻，它却像一堆烂肉一样瘫在泥水里。

黑色的血从喉咙和膝盖涌出来。

混着雨水，在地面上蚀出一个个泛着白沫的小坑。

“毒性很烈。”

顾长清皱眉，“箭上有毒，血里也有毒。”

“这东西活着是个兵器，死了就是个毒源。”

“大人！这千金大小姐醒了！”

雷豹的大嗓门从不远处的树下传来。

顾长清和沈十六对视一眼，走了过去。

黄雨嫣缩在树根底下。

身上披着雷豹那件满是汗味和油烟味的皮甲，瑟瑟发抖。

她那张原本精致的小脸此刻惨白如纸，发髻散乱，满是泥污。

见到沈十六那张冷得像阎王的脸，她吓得差点又晕过去。

“别怕。”

顾长清走上前，尽量让自己的声音听起来温和些。

“黄小姐，我是十三司顾长清。”

“那个……背你的人，已经死了。”

顾长清刚一靠近。

原本还在抽噎的黄雨嫣突然像是被针扎了一样，猛地往后缩了缩。

她鼻翼剧烈抽动，眼神中闪过一丝迷茫和恐惧。

“你……你身上怎么也有那个味道？”

“什么味道？”

“那个……桃花开败了的甜腥味……”

黄雨嫣捂着嘴，胃里一阵翻涌。

“我昏迷前，闻到的就是这个味道。”

顾长清眼神一凛。

那是他触碰过怪物尸体后，沾染上的“求偶素”残留。

“看来那怪物确实只是个被香味牵着走的‘搬运工’。”

顾长清站起身，对沈十六低声道。

“无论幕后黑手是谁，他对人性的把控简直到了变态的地步。”

“不管是搬运还是进食，现在都没法查了。”

沈十六冷冷地扫了一眼地上的怪物尸体。

“唯一的活口没了，大报恩寺也炸了。”

“明天早朝，那帮言官能用唾沫星子把咱们淹死。”

“那就让他们淹。”

顾长清拍了拍手上的泥，“先回城。”

“这怪物的尸体得带回去，我有大用。”

雷豹一脸苦相地指了指那几百斤重的怪物尸体，又指了指娇滴滴的黄千金。

“头儿，这……我背哪个？”

沈十六瞥了他一眼。

“你想背千金，也得看尚书大人砍不砍你的脑袋。”

雷豹缩了缩脖子，认命地去扛那具还在冒着毒气的怪物尸体。

……

雨夜的朱雀大街，空旷寂寥。

一行人护送着黄雨嫣，拖着怪物的尸体。

刚过朱雀桥，还没进内城门，就被一片刺眼的灯火拦住了去路。

那不是巡夜的兵丁。

数十盏写着“肃静”、“回避”的白纱灯笼。

在雨幕中排成了一道惨白的人墙，将宽阔的御道堵得严严实实。

灯笼下，站着两排身穿青色官袍的御史。

一个个面容肃穆，仿佛是在这雨夜里等着给谁出殡。

为首一人，须发皆白，身穿绯色仙鹤补子官袍，腰挺得笔直。

在这漫天风雨中，他就像是一块又臭又硬的石头，死死地钉在路中间。

都察院左都御史，魏征。

大虞朝最硬的骨头，也是严嵩最头疼的死对头。

当然，对于锦衣卫这种“天子鹰犬”，他更是从来没给过好脸色。

“吁——！”

沈十六勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣。

他眯起眼，手按在刀柄上，嘴角勾起一抹危险的弧度。

“魏大人，大半夜的不在家抱孙子，跑这儿来淋雨。”

“是想体验一下民间疾苦？”

魏征没有理会沈十六的嘲讽。

他的目光越过沈十六。

落在后面雷豹背着的那具狰狞尸体上。

又看了看浑身泥污、狼狈不堪的黄雨嫣。

最后才落回到沈十六身上。

“沈同知。”

魏征的声音不大，却透着一股子金石之音，穿透雨幕。

“老夫听闻，大报恩寺塌了？”

“塌了。”

沈十六漫不经心地回答。

“年久失修，地基不稳，可惜了那尊大佛。”

“荒谬！”

魏征猛地一挥衣袖，怒目圆睁。

“京城百姓皆闻巨响，火光冲天！”

“分明是火药炸裂之声！”

“沈十六，你锦衣卫无法无天，竟敢在京畿重地、佛门清净之所动用震天雷！”

“你知不知道，此举惊扰了多少百姓？毁坏了多少古迹？”