二十道涂满黑鱼油的身影，像是融化在夜色里的沥青，无声地滑入污浊的地下暗河出口。
雷豹咬住那枚特制的铜嘴，腥臊的猪尿泡沉甸甸地坠在腰间。
冰冷刺骨的污水瞬间没过头顶，挤压着耳膜。
没有任何气泡冒出，这是锦衣卫水鬼营最基础的闭气功夫。
他在水中打了个手势。
队伍呈锥形散开，向着太液池的方向潜游。
水下的世界并非一片死寂。
暗流涌动，裹挟着腐烂的水草和宫中排放出来的秽物，视线极差。
雷豹只能凭借水流冲击皮肤的触感来辨别方向。
约莫游了一盏茶的功夫。
前方原本空旷的水域突然出现了一片巨大的阴影。
那是东厂布下的铁幕。
这道拦江铁网从水面一直垂到淤泥深处，上面挂满了铜铃和倒钩。
几具泡得发白的尸体被倒钩挂住，随着暗流晃动，那是误入此地的倒霉鬼。
雷豹游到铁网的死角。
他没有去碰那些挂着铃铛的网眼。
而是从怀里掏出一只密封的猪皮囊。
这是公输班特制的“化铁胶”。
是强酸混合了糯米浆和树脂调成，即便在水下也能附着燃烧。
他在水中小心翼翼地切开皮囊。
将里面粘稠的胶状物厚厚地涂抹在几根主铁索的连接处。
又迅速从腰包里掏出一层油纸，将涂抹处紧紧裹住，隔绝水流冲刷。
滋滋——
油纸下冒出暗黄的烟雾，即便隔着冰冷的湖水也能感到那一瞬间爆发的灼热。
数息之后，铁索连接处被腐蚀得只剩一层焦黑的铁皮。
雷豹伸出两根手指，捏住那截被腐蚀的铁索，轻轻一掰。
咔。
极其轻微的断裂声被水的阻力吞没。
铁网无声地裂开一个仅容一人通过的缺口。
雷豹率先钻了过去，身后十九名水鬼鱼贯而入。
就在最后一人刚刚通过缺口时，头顶上方突然传来一阵沉闷的划水声。
哗啦——哗啦——
一道红色的光柱穿透浑浊的湖水，在水底扫来扫去。
雷豹猛地按住身边想要上浮换气的队员，整个人贴在充满淤泥的湖底，一动不动。
水面上，一艘挂着“东缉事厂”灯笼的巡逻快船正缓缓划过。
曹万海披着那件大红蟒袍，站在船头。
夜风吹得他衣摆猎猎作响，手里那盏羊角灯被他提得极低，几乎贴着水面。
“停。”
曹万海突然抬手。
划船的番子立刻停桨。
小船随着惯性向前滑行，船底划破水面的声音在寂静的夜里格外清晰。
“这水……太静了。”
曹万海盯着黑沉沉的湖面，鼻子抽动了两下。
那种常年浸淫在阴谋里的直觉让他感到一阵心悸。
“督主，咱们已经把这湖围成了铁桶，连只苍蝇都飞不进去。”
旁边的档头陪着笑脸，“您是不是太操劳了？”
曹万海没理会手下，从袖子里抽出一把带倒钩的分水刺，反手扔给旁边的番子。
“往水里扎几枪。咱家心里不踏实。”
番子们不敢怠慢，抄起船舷两侧的长矛，对着水下就是一阵乱捅。
噗！噗！噗！
锋利的矛尖刺破水面，带着致命的力道扎进深水区。
水底，雷豹看着那根长矛擦着自己的鼻尖扎进淤泥，激起一片浑浊的泥烟。
紧接着，另一根长矛贴着他的大腿外侧划过。
剧痛袭来。
尖锐的矛头割开了特制的水靠，在他大腿上拉开一道两寸长的口子。
鲜血瞬间涌出。
雷豹瞳孔骤缩，死死咬住铜嘴。
他左手抓起一把生石灰粉，混着烂泥和衣角死死按在伤口上！
“嗤——”
水底仿佛被烙铁烫过。
生石灰遇水瞬间沸腾，释放出恐怖的高温，将皮肉连同血管以此生最残忍的方式强行“焊死”。
剧痛如电流般击穿天灵盖。
雷豹浑身猛地一颤，却死死咬住铜嘴，牙龈渗出的血被他生生咽回肚子里。
绝不让一丝血气上浮。
只要有一丝血花浮上去。
曹万海那只老狐狸立刻就会察觉，今晚就是全军覆没。
身边的队员想要拔刀，被雷豹用那种要吃人的视线瞪了回去。
所有人都像石头一样趴在湖底，任由那些长矛在身边穿梭。
“督主，没动静。”
番子收回长矛，上面只有几缕烂水草。
曹万海盯着水面看了半晌，直到确认没有血迹泛起，才冷哼了一声。
“走，去北岸看看。”
小船重新划动，渐渐远去。
雷豹松开按着伤口的手，大腿处一片焦黑，那是熟肉的味道。
他的脸色惨白如纸，猪尿泡里的空气已经消耗了大半，留给他们的时间不多了。
他打了个手势，队伍继续向前。
越过铁网，便是太液池真正的迷魂阵。
巨大的太湖石桩在水底交错纵横，暗流在这里变得紊乱无章。
如果没有指引，进去就是鬼打墙，直到憋死在里面。
雷豹看着眼前一模一样的三条水道。
脑海中浮现出薛灵芸在溶洞石壁上画下的线条。
那个瘦弱的小姑娘，一边流鼻血一边疯狂涂画的样子，刻在他的脑子里。
“坎位三丈，遇石左转，见桩右行。”
雷豹没有任何犹豫，直接冲向最左边那条看起来像是死路的水道。
身后的队员没有迟疑，紧紧跟随。
绕过一块巨大的太湖石后，眼前豁然开朗。
一条隐蔽的深水暗流赫然出现，直通湖心岛，与薛灵芸图纸上的标注分毫不差。
顺着暗流潜行百丈，前方水域的颜色突然变了。
不再是浑浊的黄绿色，而是呈现出一种诡异的紫黑色。
这里是炼心殿的正下方。
雷豹看着眼前的景象，头皮发麻。
巨大的石基周围，淤泥里密密麻麻地堆满了白骨。
有些已经腐烂成渣，有些还挂着新鲜的皮肉。
而在白骨之间，沉积着厚厚一层从上方丹房排出来的药渣。
那些紫黑色的药渣散发着一种即使在水里也能感觉到的恶毒气息。
将周围的水草都毒成了枯黄色。
这就是那个疯子皇帝求的长生。
脚下踩着万千枯骨，头顶做着成仙美梦。
雷豹眼中的怒火几乎要将湖水煮沸。