他弯腰，捡起地上那枚铜牌。

还有那具还在地上抽搐的“焦尸”。

顾长清拖着那条腿，一步步走到正在熊熊燃烧的炼丹炉前。

炉火通红，热浪灼人。

“既然是假的，那就当柴烧了吧。”

顾长清面无表情，手上发力。

将那具活生生的躯体连同那枚铜牌，一把推进了炉膛。

火焰瞬间吞噬了肉体。

凄厉的惨叫声只响了半声，就被炉门的轰鸣声掩盖。

那枚铜牌在高温下迅速变红、软化

最后化作一摊铜水，与那些无辜的血肉融为一体。

顾长清看着那团火。

他在烧掉最后的退路，也在烧掉那个曾经心慈手软的自己。

“陛下。”

顾长清转身，对着宇文昊长长一揖，火光映在他脸上，明明灭灭。

“火炼真金。”

“这些弄虚作假的脏东西烧干净了，您的万寿宴才干净。”

宇文昊喘着粗气，看着那吞噬尸体的火焰，狂躁的情绪奇迹般地平复下来。

那种极度的残忍和果决，完美契合了他此刻疯癫的审美。

“好……好。”

宇文昊神经质地笑了起来，走上前，拍了拍顾长清的肩膀。

“爱卿果然是朕的肱骨。够狠，够绝。”

“走！去太液池！”

……

酉时三刻。

天际最后一抹残阳被黑云吞没。

北风起，卷着枯叶在太液池上空打着旋儿，发出呜呜的鬼哭声。

太液池北岸。

三百口未上漆的白木棺材呈扇形排开，像是一道惨白的高墙，将文武百官死死围在中间。

每一口棺材前，都坐着一位面如死灰的官员。

有人在低声啜泣，有人在写遗书。

更多的人则是木然地盯着脚尖，等待着那把悬在头顶的屠刀落下。

锦衣卫手按绣春刀，面罩黑纱，如雕塑般立于棺侧。

魏征坐在第一口棺材上。

这位平日里最重仪态的老大人，此刻官帽有些歪，手心里全是冷汗。

但他没动。

那双浑浊的老眼死死盯着湖心岛那座高耸的戏台。

那里是唯一的生路，也是最后的死地。

“皇上驾到——”

尖锐的太监嗓音撕裂了压抑的空气。

一艘装饰着金龙的御舟破开水面，缓缓靠上湖心岛。

宇文昊在顾长清的搀扶下，踏上了那座早已搭建好的高台。

他今日没穿龙袍，而是换了一身绣满道家符文的金袍。

脸上涂着厚厚的粉，嘴唇点了猩红的朱砂。

在昏暗的天光下，看起来既神圣。

又透着一股说不出的诡异，活像个纸扎的泥胎神像。

顾长清扶着他，一步步走上台阶。

每一步都踩得很稳。

这高台之下，就是太液池的主排污口。

也就是雷豹埋下那一千斤黑火药和白磷的“龙穴”。

“朕的龙椅呢？”

宇文昊登上高台，环视四周，不满地皱眉。

“陛下。”

顾长清指着高台正中央那个巨大的明黄色蒲团。

“龙椅乃凡木，受不住地底涌出的龙气。”

“唯有这蒲团，能让陛下席地而坐，直通地脉。”

他扶着宇文昊，让他精准地盘腿坐在了那个蒲团上。

屁股底下，正对着那个填满了死亡的排污口。

宇文昊坐定，闭上眼。

不知道是不是错觉。

他似乎真的感觉到了身下传来一阵阵微弱的震动。

那是引信受潮后，在风中产生的极其细微的共振。

“地气……朕感觉到了！”

宇文昊猛地睁开眼，脸上露出狂喜。

“龙气在顶朕！它要送朕上天！”

顾长清垂手立在一旁，微微欠身。

“陛下洪福。”

他悄然退后两步，退到了高台边缘的护栏旁。

这里是上风口。

一阵凛冽的北风呼啸而过，吹得顾长清宽大的衣袍猎猎作响。

他抬头看了一眼天色。

黑云压城，风向正北。

这一阵风，正好能把白磷燃烧的烟气，顺着通风口吹进地底。

“众爱卿！”

宇文昊坐在炸药堆上。

居高临下地看着北岸那群瑟瑟发抖的官员。

声音通过扩音铜管传遍全场。

“吉时已到！”

“今日朕飞升，特赐你们入棺，随朕一同去那极乐世界！”

北岸一片死寂。

只有风吹过棺材板的嘎吱声。

魏征的手指死死扣住棺材边缘的机括，指甲崩裂出血。

他在等。

等那个信号。

高台上。

顾长清的左手缓缓缩回袖中。

指尖触碰到了那颗只有指甲盖大小的、包着白磷的蜡丸。

只要捏碎它。

只要一点火星接触空气。

这一切，这个疯子，这个腐朽的王朝，连同他自己。

都会在一瞬间化为灰烬。

“陛下，该上路了。”

顾长清的声音在风中有些飘忽，轻得只有他自己能听见。

他的手指猛地发力。

咔嚓。

蜡丸碎裂的轻响被风声吞没。

一缕极其微弱的、幽蓝色的青烟。

从他的袖口溢出，顺着那凛冽的北风。

无声地，飘向了宇文昊身下的那个通风口。