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江枫蹲下去，两根手指捏住纸角，从枕头底下把那张字据抽出来。

毛笔字，一笔一划工整到刻意。

內容很短。

大意是：立契人王二狗，祖籍青阳县三里舖，因旱灾流亡至慈安镇，承薛善人收留，愿以残寿换镇民康泰，心甘情愿，绝无胁迫。

江枫把这张放回去，又连抽了四张。

名字不同，祖籍不同。

格式和措辞完全一样，连换行的位置都对得上。

他把最后一张塞回枕头底下。

“字据是你写的”

薛长慈走过来，站在江枫身侧三步外。

“第一批是我写的。后来收进来的人里有识字的，让他们自己写。见证人也是流民之间互相推举，我不指定。”

“有没有不愿签的”

“有，给了乾粮和水，送出镇。”

“活了吗”

薛长慈没接这句话。

他的目光偏向石阶入口，那面墙根底下码著一排旧草鞋。

十来双，大小不一，鞋底全磨穿了，鞋帮上沾著乾涸的褐色血渍。

江枫扫了一眼那排草鞋。

十七双。

“后来再收到新的流民，我把这件事原原本本告诉他们。”

薛长慈收回目光。

“留下籤契，每天一顿肉粥，能活三到五个月。不签，拿三天乾粮出镇。”

他停了一下。

“再没人选择走了。”

江枫站起身，在草蓆间的窄道上走了几步。

泥土被踩得板实，有几处顏色发暗，渗过体液留下的旧痕。

他在一个年纪稍轻的流民面前停住。

这人的状態比周围那些骨架子好一截，手腕上的红线顏色也淡，应该是近期才收进来的。

流民的眼睛有焦点，正看著他。

“你叫什么”

那人嘴唇动了动，声音从嗓子眼里挤出来。

“……孙四。”

“孙四，你知道自己身上在发生什么吗”

孙四的脑袋在草蓆上蹭了两下，算是点头。

“知道……薛善人说过。抽的是寿命，剩不了多少日子了。”

“你恨他吗”

孙四的眼珠转了一下，往薛长慈的方向瞟了一眼。

“恨什么在外面连三天都撑不过。”

他的视线慢慢移回天花板方向。

“这里每天有粥喝，热的，里面有肉丝。躺著就行，什么都不用想。”

沉默了几秒钟。

“刚来那几天还琢磨过，拿命换粥，到底划算划算。”

“后来就不琢磨了。”

“想也没用，反正躺著躺著，日子就到头了。”

语气平得像在说別人的事。

江枫看了他三秒，收回视线，转向薛长慈。

薛长慈站在那里，双手垂在身侧，脊背笔直。

后背的溃烂在每一次呼吸时牵扯著肌肉，他的肩膀会跟著抖一下，但站姿没有半寸弯曲。

“先生。”

他开口了，声音压得极低。

“外面是饿死，进来是被抽。区別在於，饿死的时候没有人管你最后一口水，被抽的时候至少有人管你一日三餐，替你擦血换草蓆。”