案子终于了结，卷宗堆叠在案头。

萧纵揉了揉眉心，对苏乔温声道：“你先回去吧。我将这份案件整理归档便回。”

苏乔这次没有如往常般坚持留下，只点点头，轻声叮嘱：“那你别忙太晚。我回去煮点面条，再给你卧个荷包蛋，可好？”

萧纵颔首，眉眼间满是宠溺的倦色：“不必亲自动手，让厨房的人做便是。你也累了一天了。”

苏乔走到他身边，伸手环住他的腰，将脸贴在他胸前，声音闷闷的，带着撒娇的意味：“没办法呀，谁让我嫁鸡随鸡嫁狗随狗，偏偏嫁了个北镇抚司的指挥使大人。夫君操劳，为妻的也只能这般体贴了。”

萧纵心头一暖，收紧手臂拥住她，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶：“谢谢你，乔……我的娘子。”他轻轻拍了拍她的背，松开怀抱，柔声道，“好了，快回去吧，我派人护送你回去，路上当心。”

苏乔点头，一步三回头地往外走。

走到书房门口，她又回头望了他一眼，橘黄的烛光勾勒出他端坐案前的挺拔身影，侧脸沉静而专注。

她咬了咬唇，忽然转身，像只翩跹的燕子般飞奔回来，在萧纵还未及反应时，用力扑进他怀里，双臂紧紧环住他的脖颈。

“我的阿纵，”她将脸埋在他肩头，声音清晰而炽热，带着前所未有的郑重，“我爱你，我爱你，我爱你，我爱你。很爱，很爱你。”苏乔一口气好了好几遍的我爱你。

完，不等萧纵回应，她便松开手，转身快步跑了出去，裙裾在门槛处掠过一抹淡粉的弧影。

萧纵完全怔住了，怀中仿佛还残留着她的温度和馨香，耳边回荡着那三个字，我爱你。

待他反应过来，伸手想去拥抱、去回应时，那道倩影早已消失在门外廊下的夜色中。

他望着空荡荡的门口，半晌，唇角缓缓扬起一个无比柔软、满含宠溺的弧度，摇头低笑，眼底却映着烛火，亮得惊人。

直到那抹身影彻底消失在视线里，他才敛了笑意，重新坐回案前，深吸一口气，摒除杂念，提笔蘸墨，开始逐字核对最终的结案文书。

烛火将他冷峻专注的侧影投在粉上，书房内只剩纸页翻动的轻响与笔尖划过宣纸的沙沙声。

万籁俱寂，只待明日将卷宗呈递御前，此案便算彻底了结。

然而，变故总在人心最松弛时猝然降临。

倏地，院外传来一阵极其仓促凌乱的脚步声，伴随着锦衣卫制式甲胄碰撞特有的冰冷脆响，由远及近，迅如疾鼓！

来人似乎连呼吸都顾不上，更遑论礼节，书房门被“砰”地一声撞开，一名锦衣卫力士踉跄扑入，单膝跪地，抬头时脸上血色尽褪，惨白如纸，连嘴唇都在不受控制地颤抖，声音扭曲得几乎不成调：

“大、大人！不好了！护、护送夫人的马车……出事了！马惊了，车子撞、撞毁了！夫人她……夫人她出事了！！”

“哐当——！”

萧纵手中的紫檀狼毫应声脱手，砸在坚硬的青砖地上。

饱蘸的浓墨飞溅开来，在刚刚写就、墨迹未干的洁白卷宗上，洇开一团巨大、狰狞、刺目至极的漆黑墨渍。

他整个人僵在太师椅上，仿佛瞬间被抽空了所有力气，又像是被无形的冰锥钉在了原地。

方才还清晰运转的思绪骤然停滞，随即是“轰”的一声巨响在脑海深处炸开！

所有的冷静、理智、筹谋，在“乔出事”这四个血淋淋的字眼面前，脆弱得不堪一击，瞬间分崩离析，灰飞烟灭。

旁边侍立的赵顺和林升亦是骇然变色，赵顺手一抖，险些碰翻案几边缘的钧窑茶盏，林升更是倒吸一口凉气，瞳孔骤缩。