萧纵踏入验尸房时，赵顺正回头张望，见他进来，立刻道：“头儿，你来了。”

萧纵“嗯”了一声，面色沉静，但眼底压着一丝不易察觉的疲惫与凝肃。

他走到木台旁，目光扫过那具仍在缓缓泄出稻谷的诡异皮囊，沉声问：“发现的具体位置？”

林升立即回禀：“就是卑职与赵顺去取那稻草人……刘芳草尸首的田地附近，约莫百步之外。一片刚被收割、泥土翻新的地块。”

苏乔此时已净手完毕，用干净的布巾擦着手走回来。

萧纵眉头微蹙：“同一片区域……那田地归属何人？”

林升答道：“已留了兄弟在现场继续勘查，并着手调查田地所属。只是此刻时辰已晚，又是城外，恐怕最快也要明日才能有确切消息。”

萧纵没再话，只从喉间低低应了一声“嗯”，听不出什么情绪，但周身的气压似乎更低了些。

苏乔看看那令人头皮发麻的稻谷人皮，又看看神色各异的三人，心知此刻线索有限，强求无益，便开口道：“既然眼下没有更多进展，看来明天少不了一场硬仗。大家都先回去歇息吧，养足精神，一切等明日一早再行定夺。”

赵顺和林升点头称是，脚下却没动，目光看向萧纵，等待他的最终指令。

萧纵却没再看他们，直接伸手，一把攥住了苏乔的手腕，力道不轻，带着不容抗拒的意味，拽着她就往外走，只冷冷丢下一句：“都回去吧，明日再。”

苏乔被他拽得一个趔趄，只得快步跟上。

留下赵顺和林升在原地面面相觑。

赵顺挠挠头，压低声音对林升嘀咕：“咋了这是？咱们头儿……看着怎么一副欲求不满、火气冲天的样子？”

林升斜睨他一眼，没好气道：“你近来倒是学了不少词，全往大人身上招呼是吧？”

赵顺嘿嘿干笑两声，没再搭话。

萧纵一路拉着苏乔，几乎脚不沾地地出了北镇抚司衙门。

夜风扑面，带着深秋刺骨的凉意。

门外停着他的马车，他不由分将她半推半扶地送了上去，自己也随即登车，沉声吩咐车夫：“回府。”

马车缓缓启动，轱辘轧过青石板路，在寂静的夜里发出规律的声响。

车厢内空间不算宽敞，陈设简单，今夜出行仓促，连常备的软垫都未铺设。

苏乔侧身坐好，借着车厢上悬挂的微弱风灯光亮，打量着萧纵。

他背脊挺直地坐在对面，下颚线绷得有些紧，唇也抿着，但沐浴后的清爽气息和更换过的干净常服，又让他显出几分与这凝重夜色格格不入的整洁。

她忽然起了点逗弄的心思，身体微微前倾，伸出手指，轻轻勾住了他腰间玉带的边缘，仰起脸，眼中漾着狡黠的笑意，声音压得又轻又软：“这么晚了，咱们萧大人还如此……神清气爽、衣冠楚楚的，是特意为了接我么？”

萧纵握住她作乱的手，掌心温热，力道却有些重。

他垂眸看她，眼底墨色翻涌，声音带着一丝压抑的哑：“还不是你害的？撩完就跑，现在倒有脸来打趣？”

苏乔脸上的笑意更深，非但没抽回手，反而就着他握着的力道，轻轻一挣，顺势起身，直接侧坐到了他腿上，双臂自然而然地环住了他的脖颈。

萧纵浑身一僵，呼吸明显滞了一下，手臂却下意识地环住了她的腰，将她稳在怀中。“你干什么？”他问，声音更哑了。

苏乔调整了一下姿势，让自己坐得更舒服些，理直气壮道：“你这马车今夜没铺软垫，硬邦邦的，坐着不舒服。我坐夫君腿上，不行么？”她着，还故意蹭了蹭。

萧纵喉结剧烈地滚动了一下，环在她腰间的手臂收紧，低头便要寻她的唇。