日头渐渐升到头顶，六月的淮水被晒得发烫。

北岸，三千羯胡骑兵正在渡河。

第一批五百骑已经下水，战马趟着齐胸的河水，缓缓向南岸移动。马上的骑士高高举着弓和箭壶，生怕沾了水。阳光照在他们身上，铁甲泛着刺眼的光，皮盔下的面孔狰狞凶悍。

祖昭伏在南岸三里外的一处土坡后，透过草丛的缝隙，冷冷望着那些渡河的胡人。

刘虎趴在他身边，拳头攥得咯咯响。

“都尉，第一批快上岸了。五百骑，咱们这会儿冲出去，能吃掉一半。”

祖昭没动。

“再等等。”

刘虎深吸一口气，没再吭声。

第一批胡人踏上南岸滩涂。战马甩着身上的水，打着响鼻。骑士们迅速列成防御阵型，弓箭上弦，警惕地望向南边。

他们望见的，只有空荡荡的旷野。

领头的胡将是个三十来岁的壮汉，满脸横肉，一道刀疤从左眉斜到右颊。他眯着眼扫视四周，忽然咧嘴笑了。

“南蛮子都缩在城里不敢出来。”他用羯语对身边亲兵道，“给后面发信号，让他们快过。”

一面红旗在北岸举起，来回挥动。

第二批五百骑开始渡河。

一个时辰后，第二批上岸。

又过了一个时辰，第三批上岸。

太阳渐渐偏西，淮水上人来人往，战马来来回回，一趟又一趟。胡人的旗帜在北岸和南岸之间来回传递，渡河有条不紊地进行着。

南岸滩涂上，胡人越聚越多。第一批上岸的已经卸下马背上的甲胄，开始穿戴。第二批的正在喂马，掏出干粮啃着。第三批的在加固防御阵型，挖了些简易的壕沟。

刘虎看得心急如焚。

“都尉，他们开始穿甲了！再不动手，等他们全穿上铁甲，更难打！”

祖昭依旧没动。

他盯着那些胡人，目光冷静得可怕。

穿甲？穿吧。铁甲三十斤，马甲四十斤，穿上之后，看你们能跑多远。

第四批。

第五批。

太阳落到西边山头时，第六批胡人终于踏上南岸。

领头的胡将骑着一匹高大的黑马，马身上披着皮甲，马头上插着红缨。他浑身铁甲，腰间挎着弯刀，背上背着角弓，一看就是这支军队的主将。

他勒马立在高处，扫视着滩涂上密密麻麻的部下，脸上露出满意的神色。

三千骑，一个时辰后就能列阵完毕。等阵型列好，天也黑了，就在南岸扎营。明日一早，杀向寿春。

他想起临行前石虎的话。

“去南边看看，那些南蛮子这几年在搞什么。能抢就抢，能杀就杀，探探他们的虚实。”

他嘴角浮起一丝狞笑。

探虚实？那就杀他个片甲不留。

他正要下令列阵，忽然听见身边亲兵惊叫一声。

“将军！南边！”

他猛地转头。

南边三里外，原本空荡荡的旷野上，忽然涌出无数人马。

先是一排黑压压的刀车，车身上插满了明晃晃的刀刃，在夕阳下闪着寒光。刀车后面，是一排接一排的盾牌，盾牌后面，是密密麻麻的长矛。

再后面，是弓手和弩手，弓已上弦，箭已搭好。

东西两侧，各有一队骑兵缓缓驰出，列成方阵，战马刨着蹄子，打着响鼻。

一面大旗在阵中高高竖起，旗上一个大字——

“祖”。

胡将脸色骤变。

他猛地回头，看向身后的淮水。宽阔的河面横在那里，渡河的筏子还在北岸没拖过来。三千人挤在滩涂上，人挨人，马挨马，连转身都费劲。

“列阵！快列阵！”他嘶声大吼。

可已经晚了。

三里外，祖昭立马阵后，看着滩涂上乱成一团的胡人，嘴角微微扬起。

“全军听令——”

鼓声响起。

前排的塞门刀车开始缓缓前移。每辆刀车由四名士兵推动，车轮碾过草地，发出沉闷的辘辘声。刀车上插着三排刀刃，最前排的刀尖向前伸出三尺，寒光闪闪。

这是祖昭亲自改进的东西。

当初在雍丘，他用过狼牙拍、叉杆、铁蒺藜。如今在寿春，他把塞门刀车改成了能扛骑兵冲锋的利器。刀车车身用硬木打造，外包铁皮，车轮包铁，四角有支撑腿。一旦停下，支撑腿插入土中，七八匹马也冲不动。

刀车后面，是三百大盾兵。

盾牌高五尺，宽两尺半，用桑木做骨，蒙上牛皮，边缘包铁。每面盾重三十斤，持盾的都是精选的壮汉，膀大腰圆，能扛能顶。

大盾兵后面，是一千八百长矛兵。