司马衍接着道：“后来朕想封他讨虏将军，有人说他年纪太小，朕听了。他去了寿春，从什长做起，一步一步升到都尉。三年屯田，寿春积粮五十万石；三年练兵，练出五千精兵；如今又全歼三千羯胡。这些，是不是本分？”

没人敢答话。

周闵额头沁出冷汗。

司马衍看着他，语气平静却不容置疑。

“周侍中，你是江南世家，周氏在会稽根基深厚。朕问你，这些年周氏在会稽收的田租，是不是本分？周氏子弟在地方任职，是不是本分？若是本分，那朝廷是不是也不必赏赐周氏，不必给周氏子弟官职？”

这话说得极重。

周闵扑通一声跪下：“臣失言，臣惶恐！”

司马衍没理他，转向王导。

“司徒，依朝廷制度，此战当如何封赏？”

王导出班，从容道：“启奏陛下，按制，斩敌两千级以上，主将当升两级，赐金帛、甲胄、战马。祖昭现为北伐军都尉，可升讨虏将军，秩比二千石。另可赐甲胄一副，钱五千贯，并许其挑选缴获之战马上等者二百匹，重甲五百副，入京述职，献俘阙下。”

司马衍点点头，又问褚裒：“褚卿以为如何？”

褚裒躬身道：“司徒所言甚是。臣以为，当允祖昭携敌军旗帜入京，以彰其功，以振士气。”

司马衍又看向庾翼：“庾卿呢？”

庾翼抱拳：“臣附议。”

司马衍的目光最后落在周闵身上。

“周侍中，你方才说北伐军权势过重，恐非社稷之福。朕问你，若北伐军真如你所说权势过重，今日这一战，他们是打还是不打？”

周闵伏在地上，不敢抬头。

“若他们不打，让那三千羯胡渡过淮水，杀到寿春城下，杀到建康城下，周侍中，你的会稽庄园，还能安稳收租吗？”

周闵浑身一颤，额头触地：“臣……臣知罪。”

司马衍收回目光，扫视殿中。

“淮北大捷，是北伐军将士用命换来的。朕不管什么江南世家、江北士族，只要是为朝廷打仗的，为朕守土的，朕就赏。”

他顿了顿，一字一句道：

“拟旨。”

中书舍人连忙铺开诏书，提笔待命。

“都尉祖昭，擢为讨虏将军，秩比二千石，赐甲胄一副，钱五千贯。特许其于缴获战马中挑选上等者二百匹，重甲五百副，并携敌军旗帜，入京述职。”

司马衍说完，又补了一句：

“另，韩潜调度有方，加授金紫光禄大夫；参战将士，皆按功升赏，由韩潜核实上报，吏部议处。”

中书舍人笔走龙蛇，一一录下。

司马衍挥挥手：“退朝。”

“陛下万岁万岁万万岁！”

百官跪送，鱼贯退出。

太极殿外，阳光正好。

王导缓步走出，褚裒陪在一旁。两人走了一段，褚裒忽然道：“司徒，陛下今日，是当真怒了。”

王导点点头，花白的胡须在风中微微颤动。

“陛下长大了。”他的声音有些苍老，却带着欣慰，“知道该赏谁，知道该压谁，知道什么时候说话，什么时候不说话。”

褚裒望着殿外那片晴空，忽然想起那个在乱兵中护着女儿杀出血路的少年。

“祖昭那孩子，也该入京了。”

王导笑了笑，没说话，拄着拐杖，慢慢往宫门外走去。

身后，太极殿的钟声悠悠响起。

两日后，一支队伍从建康北门疾驰而出。

为首官员背负黄绫诏书，腰间悬着金牌，直奔江北而去。

官道两旁，稻田青青，荷花开得正好。农夫们在田里忙活，听见马蹄声，抬头看一眼，又低头干活。

队伍一路向北，渡过长江，穿过历阳，直奔寿春。