七月的建康，热得人透不过气。

长江在北门外缓缓流淌，江面上船只往来如织，帆影点点。南岸的石头城巍然矗立，城墙上旌旗招展，在热风中猎猎作响。

祖昭立马江边，望着眼前这座城池，一时竟有些恍惚。

四年了。

四年前，他十六岁，从这里渡江北去，一头扎进寿春的军营。那时候他是什长，手下只有十个人。四年后，他二十岁，再回建康，已是讨虏将军，麾下五千兵马，身上背着全歼三千羯胡的战功。

江水依旧，城池依旧，可人已不是当年的人。

“祖将军，”王侍郎纵马上前，指着前方道，“前面就是建康北门了。庾家三公子特意出城来接，那可是庾太尉的亲弟弟，给足了将军面子。”

祖昭顺着他指的方向望去。

北门外，一队人马正在等候。当先一人骑着白马，二十三四岁年纪，面容清俊，一身青衫，正是当年在京口讲武堂的同窗——庾翼。

祖昭翻身下马，快步迎上去。

庾翼也下了马，大步流星走过来，两人相距三步站定，互相打量了一番。

四年不见，庾翼比当年沉稳了许多，眉宇间多了几分世家子弟的从容。可他此刻脸上的笑容，却还是当年那个在讲武堂里跟他一起下棋、一起挨训的少年模样。

“阿昭。”庾翼开口，声音里带着笑意，“你行啊，三千羯胡，全杀了。”

祖昭摇摇头：“侥幸。”

“侥幸？”庾翼哈哈一笑，“韩将军的战报里写得清清楚楚，两千九百三十七级，缴获一千八百领铁甲。这要是侥幸，天下就没有不侥幸的事了。”

他上前一步，伸手拍了拍祖昭的肩膀。

“好样的。”

祖昭望着他，忽然也笑了。

“你怎么亲自来了？”

庾翼挑眉：“怎么？讨虏将军回京，我庾幼安来接一接，不行？”

两人对视一眼，都笑了。

庾翼摆摆手：“走吧，先进城。陛下在宫里等着呢。”

队伍重新启程，缓缓向建康北门行去。

庾翼与祖昭并辔而行，边走边聊。

“你这一仗打得，朝堂上可热闹了。”庾翼压低了声音，眼里却带着笑意，“周闵那帮人跳出来反对封赏，说什么御敌守土是本分，不必重赏。结果被陛下当场驳了回去，灰溜溜的，好几天没敢上朝。”

祖昭一怔：“周闵？”

“侍中周闵，会稽周家的人。”庾翼撇撇嘴，“江南世家那帮人，见不得咱们立功。你是不知道，他们说话那个酸劲，隔着八百里都能闻到。”

祖昭默然。

他在寿春四年，远离朝堂，可也知道江南世家与江北流民之间的矛盾。当年王导靠着“侨寄法”安抚北方士族，又拉拢南方士族，才勉强维持住局面。可几十年过去，这矛盾不但没消解，反而越积越深。

“陛下亲政后，已经好多了。”庾翼又道，“要是搁以前，周闵那番话，还真不一定被驳回去。”

祖昭点点头，忽然问：“司徒可好？”

庾翼叹了口气：“王司徒老了，七十的人了，身子骨大不如前。不过精神还好，每日还能上朝，陛下也离不开他。”

祖昭想起那位白发苍苍的老人，心里微微一暖。

当年在讲武堂，他每月去建康三日，拜王导为师，学的不是兵法，不是权谋，而是“看人下棋比看人说话更准”。那些话，他记了十年。

队伍进了北门，沿着御道向南行去。

建康城比四年前更繁华了。街道两旁店铺林立，酒旗招展，行人摩肩接踵。商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、车马的辘辘声，混成一片热闹的喧嚣。

队伍经过一处街口时，祖昭忽然心有所感，抬头望向街边的一座阁楼。

那阁楼临街而建，二层的窗户半开着。窗后有人影一闪，随即隐没在阴影里。

祖昭微微一怔，再细看时，窗户已经关上了。

他摇摇头，收回目光，继续前行。

阁楼内，王嫱紧紧靠在窗后，心跳得厉害。

她刚才看见他了。

四年不见，他比当年更高了，也更黑了些。一身崭新的甲胄，腰悬长刀，骑在那匹青骢马上，整个人透着一股沉稳的气势。不再是当年那个在江边与她告别的少年，而是一个真正的将军。

她就看了一眼，就那一眼，心跳就乱了。

“别躲了，人已经过去了。”

身后传来王恬的声音，带着几分无奈几分好笑。

王嫱转过身，脸上飞起两朵红云。

王恬靠在窗边，望着楼下渐渐远去的队伍，眼里满是感慨。

“当年在讲武堂，我就知道他将来必有出息。可也没想到，出息这么大。”他转过头，看着妹妹，“三千羯胡骁骑，全歼。这战功，叔祖父年轻时也没立过。”

王嫱低下头，没说话。

王恬看着她，忽然叹了口气。

“妹妹，你到底打算什么时候跟他说？”

王嫱身子微微一颤，仍不说话。

王恬走到她面前，语气放软了些。

“你今年十九了。”

这话一出，王嫱的头埋得更低了。

十九岁。

在大晋，世家女子十五六岁出嫁是常事，十七八岁已算晚的。她十九岁还未定亲，在那些嚼舌根的人嘴里，早就成了“嫁不出去的姑娘”。每次赴宴，总有那些夫人们凑在一起窃窃私语，见她过来便住了口，眼神却藏不住。

她不是不知道。

祖父王导从不在她面前提这些，可她看见过祖父书房里的那些请帖。有来求亲的，有来试探的，有来攀交情的。祖父一封封看过，又一封封回绝，从没问过她愿不愿意。

堂兄王恬也从不说她，可她知道堂兄心里急。

“我……”她张了张嘴，却说不出话来。

王恬看着她这副模样，心里又疼又急。

“妹妹，你听我说。”他压低声音，“祖昭这次进京，不是以前那个少年了。讨虏将军，秩比二千石，亲手打出来的战功。你知道这意味着什么吗？”

王嫱抬起头，望着他。

“意味着，他会成为整个建康最炙手可热的人。”王恬一字一句道，“那些世家，那些想要巴结韩将军的人，那些想要拉拢北伐军的人，都会把目光落在他身上。而拉拢一个年轻将军的最好办法是什么？”

王嫱的脸色渐渐白了。

“结亲。”王恬道，“会有人想把女儿嫁给他，会有人想把妹妹嫁给他，会有人想方设法跟他攀上关系。你若是再犹豫，等别人抢先一步……”