十月中旬，邺城的铜雀台上，石虎终于落下了那枚筹划已久的棋子。

十五万大军，分三路南下。这是大赵立国以来最大规模的南征，石虎倾巢而出，意在毕其功于一役。桃豹率六万精兵为中路，直扑寿春；麻秋率两万为右路，进攻襄阳；支雄率两万为左路，直取盱眙。夔安率五万为后军，押运粮草，策应各路。

三路大军，十五万人马，旌旗遮天蔽日，铁骑卷起漫天尘土。

石虎站在城楼上，望着南去的队伍，嘴角浮起一丝狞笑。

“传令桃豹，”他对身边的侍从道，“告诉他，朕不要寿春的城墙，只要韩潜和祖约的人头。”

消息传到建康时，已经是十月下旬。

太极殿上，钟鼓齐鸣，百官鱼贯而入。这一次没有往日的从容，人人面色凝重，脚步急促。赵军南侵的消息像一块巨石，砸进了本就暗流涌动的朝堂。

司马衍端坐御座之上，面前摊着几份加急军报。他的面色平静，可握着军报的手微微发紧。

“诸卿，”他开口，声音沉稳，“赵军三路南下，桃豹率六万直扑淮南，麻秋攻襄阳，支雄攻盱眙。十五万大军，来势汹汹。诸卿有何对策？”

殿中一片沉默。

王导缓缓出班。他今日穿了一身深衣，步履虽缓，腰背却挺得笔直。

“陛下，老臣以为，石虎三路分兵，其意不在三路皆进，而在中路。”

司马衍目光一凝：“司徒细说。”

王导走到悬挂在殿侧的舆图前，枯瘦的手指落在淮水之南。

“桃豹率六万精兵，直扑寿春。这是石虎的箭头。麻秋攻襄阳，支雄攻盱眙，看似三路并进，实则左右两路皆为牵制。石虎的目的只有一个，消灭北伐军，拿下淮南，饮马长江。”

殿中嗡嗡声四起。

王导的声音虽苍老，却字字清晰：“淮南若失，淮西门户大开。桃豹顺流而下可取历阳，渡江可逼建康。到那时，左右两翼就算守住了，也于事无补。”

司马衍点点头，目光扫向群臣。

“司徒所言甚是，那依司徒之见，当如何应对？”

王导正要答话，一人已出班。

是庾亮。他刚从武昌赶来，一身戎装未换，风尘仆仆，可那双眼睛依旧锐利。

“陛下，臣以为，当务之急是守住襄阳和盱眙。石虎三路齐进，若有一路破防，淮南便成孤军。臣愿率荆州军团迎战麻秋，保襄阳不失。”

这话说得慷慨，可在场的人都听出了弦外之音。

他要去打右路，不打中路。

郗鉴随即出班。他六十余岁，面容刚毅，说话不紧不慢。

“陛下，臣以为庾太尉所言极是。扬州军团可守盱眙，迎战支雄。至于淮南，北伐军驻守寿春多年，兵精粮足，桃豹六万虽众，却未必能胜北伐军。”

王导眉头一皱。

这两人，一个要去打右路，一个要去打左路，谁也不提去支援淮南。

司马衍面色微沉，却没有发作。他看了看庾亮，又看了看郗鉴，缓缓道：“两位卿家，淮南只有四万守军，分驻淮南、弋阳、西阳、汝南四郡。寿春城内的兵力不过八千。桃豹六万精兵压境，北伐军恐难独自抵挡。”

庾亮道：“陛下，北伐军虽只有四万，可韩潜经营寿春多年，城高池深，粮草充足。祖昭不久前全歼三千羯胡，士气正盛。桃豹想破寿春，没那么容易。”

郗鉴也道：“庾太尉说得对。寿春若真的危急，臣自当分兵驰援。可眼下当务之急，是先稳住左右两翼。若襄阳和盱眙有失，寿春便是孤城，援兵也进不去。”

两人你一言我一语，说得都有道理，可谁也不肯先松口去救淮南。

殿中议论声渐起。

有人附和庾亮，说该先保荆州；有人支持郗鉴，说该先守盱眙。两派争执不休，声音越来越大，渐渐失了朝堂的体统。

司马衍坐在御座上，看着这一切，面色越来越沉。

就在这时，一个声音从班列中响起。

“陛下，臣有一议。”

众人循声望去，出班的是太常谢裒。

他四十余岁，面容儒雅，气度从容，在朝中素以温和著称。此刻他站在那里，神色平静，却有一种让人不得不听的分量。

司马衍点点头：“谢卿请讲。”

谢裒走到舆图前，手指落在寿春的位置。

“诸位方才所言，各有道理。可诸位有没有想过一个问题，石虎为何要三路分兵？”

殿中一静。

谢裒继续道：“石虎不是傻子。他分兵三路，就是算准了咱们会分兵迎战。荆州军团去打右路，扬州军团去打左路，北伐军独自扛中路。三路分兵，各自为战，正中石虎下怀。”