十月二十五日凌晨，八公山。

山间河谷的雾气浓得像化不开的棉絮，伸手不见五指。张举勒住战马，侧耳倾听，除了哗哗的水声，只有风吹枯草的沙沙声。他身后的队伍在雾气中若隐若现，一万精兵人衔枚、马摘铃，已经走了整整一夜。

“将军，前面就是淮水。”斥候从雾中钻出来，浑身湿透，“河道很窄，最深处不过马腹。”

张举点点头，拨马向前。

淮水在这里拐了个弯，从两山之间穿过，河道确实比硖石那边窄得多，水流也缓。对岸黑沉沉的，听不到人声，看不到灯火。

“过河。”

一万精兵无声无息地趟进淮水。战马心翼翼，生怕发出声响。骑兵们伏在马背上，眼睛紧盯着对岸。没有人话，没有人点火把，只有马蹄踩在河底石头上发出的轻微碰撞声，和冰冷的河水冲刷马腿的声音。

第一批上岸，第二批跟着下水。张举立在北岸，看着队伍一队接一队消失在雾中，手心里全是汗。

桃豹得对，晋人把主力都摆在硖石正面，以为赵军只会从那里渡河。可他们忘了，八公山这条古道，当年可是打过仗的。

只要过了河，绕到寿春侧后，断了晋人的退路，硖石正面的那几千人就是瓮中之鳖。

他深吸一口气，拨马入水。

硖石南岸，祖昭一夜没睡。

天快亮的时候，他站在丘陵高处，望着北岸。赵军大营灯火通明，隐约能看见人影晃动，可就是没有渡河的迹象。

昨天那一仗打完，桃豹就安静了。一整天，对岸只有股斥候出没，连像样的佯攻都没有。

不对劲。

祖昭在脑子里把淮水两岸的地形过了一遍又一遍。硖石正面河道最窄，适合渡河。可八公山那边也有路，河道更窄，只是山道难行，大军过不去。

不对。

他猛地转过身，对身边的亲兵道：“叫吴猛来。”

吴猛很快赶到，满脸困倦，显然也没怎么睡。

“派去八公山的斥候回来了没有？”

吴猛一怔：“还没有。将军，那边山道难走，来回要一天一夜。”

“再派。”祖昭打断他，“加派人手，天亮之前必须给我消息。”

吴猛见他面色凝重，不敢多问，转身去了。

卯时三刻，天边刚露出一线鱼肚白，一骑快马从西边疾驰而来。

马上的斥候浑身是泥，脸色煞白，滚下马来，踉跄着跑到祖昭面前，声音发颤。

“将军……八公山……赵军过了河！”

祖昭心里那根绷了一夜的弦，猛地断了。

“多少人？”

“看不清，雾太大。可末将趴在山顶上听了半个时辰，马蹄声就没断过。至少……至少上万人！”

帐中骤然一静。吴猛脸色大变，刘虎握刀的手青筋暴起，所有人都望向祖昭。

祖昭站在那里，面色如常，可脑子里已经在飞速转动。

上万敌军从八公山渡河，往南插下去，绕到寿春侧后。正面桃豹还在硖石北岸虎视眈眈，只要侧后一到位，正面必然强渡。南北夹击，他这五千人就是砧板上的肉。

“传令，”他的声音沉稳得不像话，“全军集结，回寿春。”

吴猛急了：“将军，这时候撤，对岸敌军要是追上来就麻烦了。”

“他们不会追。”祖昭打断他，“他们要等八公山那边到位了再动手。咱们现在走，还来得及。”

他走到舆图前，手指在寿春和硖石之间的官道上。

“全军沿官道南撤，骑兵断后，步卒在前。弩手做好准备，保持距离，不许恋战。吴猛。”

“末将在！”

“你带骑兵走在最后，赵军若追上来，射住阵脚即可，不要硬拼。等咱们退回寿春城下，他追也没用了。”

吴猛抱拳：“得令！”

五千人动了起来。步卒收起拒马鹿角，弓弩手检查箭壶，刀盾兵帮长矛兵扛起沉重的矛杆。没有人慌乱，没有人抱怨。这些年在寿春，他们跟着祖昭打过仗、杀过敌、跑过几百里的路，知道什么时候该打，什么时候该走。

辰时正，队伍沿着官道开始南撤。

祖昭立马在队伍最后面，望着北岸。

雾气渐渐散了，赵军大营的旌旗清晰可见。他能看见有人在营门口走动，能看见战马在河边饮水，能看见那些黑压压的帐幕。

桃豹应该已经知道八公山那边得手了。他一定在等，等张举的兵马到位，然后正面压过来，一举吃掉南岸的这五千人。

可惜，他不会等了。

祖昭拨转马头，轻轻夹了夹马腹。青骢马迈开步子，沿着官道向南走去。身后，寿春城的方向，晨光正在一点点亮起来。

北岸，中军大帐。

桃豹站在舆图前，手指在八公山和寿春之间来回移动。张举应该已经过了河，正在往南插。再有两个时辰，他就能绕到寿春侧后。

“传令张亮，”他对身边的副将道，“午时正，全军渡河。告诉他，这一次是真打。把所有人马都压上去，让晋人以为咱们要从正面强攻。”

副将领命而去。

桃豹走出大帐，望着南岸。对面静悄悄的，丘陵后面看不见人影。昨天那一仗，那个姓祖的子赢得很漂亮，可他太年轻了。年轻人都这样，赢了一仗就以为自己看透了对手。他以为自己会把主力摆在正面，从硖石强渡，可没想到八公山那边还有一条路。

帐外，赵军已经开始集结。一队队骑兵从营中开出，在岸边列阵。这一次不是一千人，是两万。铁甲如林，旌旗蔽日，战马的嘶鸣声此起彼伏。