祖昭骑马经过，看到赵虎的样子，勒住了马。

“赵校尉，歇一歇吧。”

赵虎回头，咧嘴一笑：“将军放心，我这人命硬。雍丘都没死成，寿春更死不了。”

祖昭没有接话。他翻身下马，走到城墙边查看那道裂缝。裂缝从城墙中部一直延伸到墙根，最宽处能塞进一个拳头。民夫们正往裂缝里填碎石和泥浆，再用木板从外面钉死。

“这样撑不了多久。”祖昭皱眉。

“撑十天半个月没问题。”赵虎满不在乎，“到时候要么桃豹退了，要么城破了，反正用不着它撑一辈子。”

祖昭看了他一眼，没有再什么。他翻身上马，带着周横和几名亲卫往东门去。

东门的工事比西水门好一些。陈忠正在指挥士卒往城门后堆巨石，三根新门闩已经安上，每根都有碗口粗。

“将军。”陈忠拱手，“东门这边至少能扛住撞车五十下。”

祖昭点头，没有多留。

他骑马穿过主街时，街边的民居已经拆了大半，露出光秃秃的房梁和断墙。民夫们把拆下来的砖石木料运往各处城墙，孩子们蹲在废墟边，眼神空洞地看着士兵们来来往往。

一名老妇坐在自家门槛上，怀里抱着一个包袱，不肯离开。几个民夫站在旁边，不知该怎么办。

祖昭勒住马，看了那老妇一眼，对身边的亲卫：“别拆她家的房了，绕过去。”

亲卫应了一声，跑去传令。

周横跟在后面，忍不住低声：“将军，拆房是韩将军下的令。”

“我知道。”祖昭继续策马前行，“能留一间是一间。”

午后，北门城楼。

韩潜正在检查新运上来的车弩。十二具大木车弩整齐排列在城楼两侧，弩臂用整根榆木制成，弓弦是牛筋和麻绳绞合而成，绞盘用铸铁打造。每具车弩需要四名壮汉操作，上弦要用木槌砸下机括。

“试射过吗？”韩潜问。

陈满从车弩后面探出头来，满手油污：“今早试了六具，都能打到五百步外。剩下六具还要调试，天黑前能好。”

“桃豹不会等到天黑。”韩潜拍了拍车弩的弩臂，“加紧。”

陈满连连点头，又钻回车弩后面去了。

韩潜转身望向城外。赵军营寨安静得反常，没有操练的鼓声，也没有运粮的牛车，只有偶尔几队巡逻的骑兵在营外游弋。

这种安静比昨日的厮杀更让人不安。

“周横。”韩潜喊道。

周横从垛口边跑过来：“将军。”

“派几个水性好的，今夜从水门兵都在干什么。”

周横领命，转身去安排。

韩潜又站了一会儿，目光始终没有离开赵军营寨。他总觉得哪里不对，但又不上来。

祖昭不知何时上了城楼，站在韩潜身后。

“师父，是不是觉得太安静了？”

韩潜没有回头：“你也觉得不对？”

“桃豹攻了两日，死了四千人，不可能就这么算了。”祖昭走到垛口边，“他一定在准备什么，只是咱们不知道。”

韩潜沉默良久，缓缓道：“不管他准备什么，咱们只能守。守到祖约动了粮道，守到庾亮和郗鉴破了左右两翼，守到桃豹撑不住自己退兵。”

“若是他分兵去打汝南呢？”祖昭又问了一遍早上的问题。

韩潜终于转过身来，看着祖昭的眼睛：“你叔父走之前，我告诉他，守住汝南就是守住寿春。他答应了我。”

祖昭没有再问。

他转头望向西北，那里是汝南的方向。三百里外的叔父，此刻应该正在收拢兵马。他不知道桃豹会不会分兵，也不知道祖约能不能守住。他只知道寿春城头这面旗不能倒，倒了他就真的无家可归了。

风从北岸吹来，比昨日更冷了。

数日后，汝南城北。

斥候连滚带爬冲上城楼，声音都变了调。

“将军，北面发现赵军大队，距城不到六十里，旗号是张亮，至少两万人！”

祖约猛地从椅子上站起来，手中茶杯地，碎成几片。

两万人。他手上一共才两万一千人，而且还在收拢中，真正能战的不过一万出头。桃豹没有把全部力量用来攻城，他分兵了。

“再探！”祖约的声音压得很低，“查清是绕道南下还是直奔汝南！”

斥候飞奔而去。

祖约走到城头，向北望去。夜色沉沉，什么也看不见。但他能感觉到，黑暗中正有一支大军在逼近，马蹄声、脚步声、车轮声，混在夜风里，隐隐约约，若有若无。

他忽然想起祖昭时候问过的一个问题——“叔父，要是敌人不来打咱们的城，去打了咱们的人，怎么办？”

那时他笑着摸了摸侄子的头，：“那就去救。”

可如今他在汝南，寿春被围，淮水被断，他救不了任何人。他能做的，只有守住这座城。

“传令，全军戒备。”祖约的声音在夜风中低沉而坚定，“派人往寿春送信，就

张亮两万兵马奔汝南来了，让韩将军早做准备。”

亲卫迟疑了一下：“将军，赵军把淮水封得严严实实，信使过不去。”

“过不去也要送。”祖约转身，目光如刀，“多派几个，走山路绕过去，死了也要把信送到。”

亲卫领命而去。

祖约又望向东南。三百里外的寿春城头，此刻应该灯火通明。他不知道韩潜能不能收到他的信，也不知道侄子能不能撑到援军到来的那一天。

他只知道，从今夜起，他要独自面对两万赵军。

而寿春城外的桃豹，正在等着这个消息。