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萧承稷回到宫里时，脸黑得像锅底。

他一路穿过宫廊，脚步快得身后的内侍要小跑才能跟上。

进了书房，门一摔，满屋的宫人吓得齐齐跪了一地。

他站在屋子中间，胸口起伏了几息，忽然抬手把案上的折子、茶盏、笔架一股脑全扫到了地上。

瓷器碎裂的声音在寂静的书房里格外刺耳，笔墨溅了一地，折子散得横七竖八。

内侍们跪在地上不敢抬头。

萧承稷撑着桌沿喘了几口气，目光扫过满地狼藉，忽然定在了墙角。

那里搁着一只画筒，里头卷着几幅画。他走过去，从画筒里抽出一卷来，展开。

是一幅画像。

画中的女子坐在塞北的毡毯上，穿着一身绯红的舞衣，手里捧着一盏茶，眉眼弯弯地笑着。

那是他画的。

他盯着画上的那张脸，手指慢慢收紧，纸边被攥出了褶皱。

可攥了一会儿，到底还是松开了。

他把画卷重新卷好，放回画筒里，动作轻了很多，像是怕弄坏了。

他是真的挺喜欢这个姑娘的。

在清平馆那种地方，她的眼睛里却异常干净。

他身为皇子，见过太多曲意逢迎的女人，可宁馨不一样。

她看他的时候，眼睛里没有算计，没有谄媚，就只是安安静静地看着他。

替她赎身那天，她跪在地上抬头望过来的那一眼，他到现在都记得。

只可惜……还没成为他的女人，他便被皇祖母召回京城了。

本想等成婚之后，朝中局势稳些，再把她接进府里安置。

甚至想过给她一个好一些的名分，让她不必再回那种地方受苦。

可他没想到，裴挚凌竟然对宁馨起了觊觎之心！

“亏我还以为他当真是个不近女色的。”

萧承稷冷笑了一声，声音在空荡荡的书房里回响。

他把画筒搁回墙角，转过身来，看着满地狼藉，忽然觉得有些可笑。

朝中那些曾经称赞裴挚凌“洁身自好”“不近女色”的人，怕都是瞎了眼了。

什么不近女色，分明是没遇上对的人。

他靠坐在椅子里，仰头望着房梁，胸口闷得发疼。

今日在官道上看见的那一幕反反复复在脑子里转。

剜得他心口疼。

书房里安静了好一会儿。

外头候着的内侍听见里面没了动静，才敢轻轻叩了叩门，声音压得极低：

“殿下，谢家姑娘递了帖子来，约殿下后日去城外赏菊……”

里面沉默了两息，随即传出萧承稷的声音，冷而干脆：

“拒了。不去。”

内侍讪讪地应了一声，轻手轻脚地退下了。

书房里重新安静下来。

萧承稷坐在椅子里，低头看了看自己的手。

方才攥画时太用力，指腹上留了一道浅浅的纸痕。

他把手收拢，搁在膝上，望着窗外暮色沉沉的天，很久没有动。

*

裴母和沈氏挑了个日子，备了礼，往云麾将军府去了。

事前没递帖子，只让人在门房递了句话，说裴家老夫人登门拜访。

柳氏得了消息，心里咯噔了一下，面上不显，礼貌地让人请了进来。

沈清漪听说裴母来了，也赶紧从自己院里过来了。

宾主落座，上了茶。

裴母端起茶盏抿了一口，笑着开口：

“柳妹妹，好久没来串门了。沈将军身子可好？”

柳氏笑着应道：

“好着呢，前几日还去校场骑马了。上了年纪了，回来还嚷嚷着腰酸背痛，让我给他贴了两贴膏药，但到底是从军的，第二天又活蹦乱跳了。”

裴母笑了一声：

“确实，到底是武将出身，底子硬。”

她放下茶盏，目光转向沈清漪，上下打量了一眼，语气温和：