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“清漪瞧着又长高了，比上回见时出落得更好了。最近在家都做些什么？”

沈清漪坐在母亲旁边，今日穿了一身浅碧色的衣裳，规规矩矩地答道：

“回伯母的话，近来在学绣屏风。母亲说姑娘家针线功夫不能太糙，让我每日绣两个时辰，等绣好了给您也送一架过去。”

“哦？绣的什么花样？”

“绣的是四季花鸟，春天牡丹、夏天荷花、秋天菊花、冬天梅花，中间配着喜鹊和绶带鸟。”

沈清漪说到绣活，语气松快了些。

“已经绣完春夏两季了，秋天那幅正描着样子呢。”

裴母点了点头，夸了一句：

“听着就精巧。你这孩子手巧，随你母亲。”

柳氏在旁边笑着接了话：

“她呀，也就这点耐性。叫她读个书就犯困，拿起绣绷子倒能坐一下午。”

裴母笑了笑，没再接这茬。

茶过三巡，她把茶盏搁下来，叹了口气，语气也沉了几分：

“柳妹妹，今日我来，是有些话想跟你说开。”

柳氏端着茶盏的手微微收紧了：

“裴姐姐有话直说便是。”

“那我便直言不讳了，”

“咱们两家从前在边关时，我家那口子和沈老将军确实提过结亲的事。可那时候不过是酒桌上的玩笑话，既没交换信物，也没立字据。我家那口子走得早，这话也没正经定下来过。”

柳氏的脸色变了。

裴母继续说，语气温和，却字字清楚：

“凌儿如今在朝中当差，公务繁忙，他的婚事我一直没催过。”

“瞧他那木讷的样，怕是要耽误清漪呢……”

“清漪是个好姑娘，模样好，性子也爽利，配谁家都不委屈。可凌儿那边，我这个做母亲的问过他的意思，他只说把清漪当妹妹看，从没有旁的心思。”

“我想着，强扭的瓜不甜，与其把两个孩子硬绑在一块儿，不如把话说开了，往后各自婚嫁，两不相误。”

柳氏攥着茶盏的手指节泛白，脸上勉强扯出一个笑来：

“裴姐姐这话说的……当年我家老爷和裴将军那是过命的交情，说好的事，怎么能是玩笑呢？”

“过命的交情是不假。”

裴母点了点头，“可交情是交情，儿女的亲事是儿女的亲事。柳妹妹，你也是做母亲的人，总不想看着清漪嫁过去，凌儿却待她客客气气的，一辈子拿她当妹妹待吧？”

沈清漪坐在旁边，脸色一寸一寸白下去。

她手里攥着帕子，指节捏得死紧。

裴母的话说得客气，可意思她听明白了。

什么叫“当妹妹看”？

这不就是在说裴挚凌心里有别人，对她没有感情吗？

她想起那日在裴府正厅里拿出玉佩炫耀时宁馨的脸色，如今却成了自己难堪……

她攥着帕子的手微微发抖，嘴唇抿得没了血色。

柳氏沉默了好一会儿。

她能把话说得再硬些，可裴母是镇国将军的母亲，裴挚凌的品级比她丈夫还高一截。

这门亲事若真闹开了，沈家讨不到便宜。

她深吸了一口气，把茶盏搁下，声音也淡了下来：

“裴姐姐既然把话说到这个份上了，我还能说什么呢。只是外头的人若问起来，总得有个说法。”

“就说两家商议之后觉得孩子们性子不合，把婚约解了，往后还是通家之好。”

裴母早想好了，“外头那些闲话，过一阵子也就散了。”

柳氏终于没了法子，点头应下了。

裴母起身告辞，沈氏跟着站起来，冲柳氏和沈清漪各福了一礼。

沈清漪坐在原处没动，连礼都没还，柳氏悄悄拉了她一把，她才僵硬地站起来，目送裴母和沈氏出了门。

等人一走，沈清漪就跌坐回椅子里，脸色惨白。

她咬着嘴唇，眼眶红了一圈，却硬撑着没掉眼泪。

柳氏在旁边看了她一会儿，叹了口气：

“行了，别这副样子。裴家把话说到这个份上，你还能硬嫁过去不成？天底下又不是只有他裴挚凌一个男人。母亲再替你寻个好的，幸好当初没有任何信物仪式的……否则今日之后你都没脸出嫁了。”

沈清漪没说话，低着头，攥着帕子的手慢慢松开了。

她想起自己曾经拿着那枚玉佩在宁馨面前炫耀的样子，想起自己那日被裴挚凌让陈继儒去她家说明情况时的难堪。

她忽然觉得脸上火辣辣的，像是被人扇了一巴掌。

她知道，自己嫁不成裴挚凌了。