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萧承稷冷笑了一声，语气沉下来：

“裴家真是功高震主啊。”

裴挚凌面色不变，拱手行了一礼：

“裴家一心护国，绝无二心。请殿下明鉴。”

萧承稷盯着他看了几息，又看了看宁馨。

宁馨站在裴挚凌身侧，没有往他那边看，眼里是明显的依赖。

他忽然觉得胸口闷得厉害，攥了攥缰绳，一夹马腹，掉头走了。

马蹄声远了，巷子里安静下来。

宁馨转过头，看着裴挚凌，声音轻了些：

“我有些害怕。”

裴挚凌低头看她，语气笃定：

“别担心，我既然了会护着你，定不会食言的。”

……

此后一段时日，裴挚凌在朝中过得不算顺当。

先是有人参他治军不严，边关巡防的兵士扰了百姓田产，折子递上去，太子让兵部查了，查来查去，是别的营里的事，跟裴挚凌的部下不沾边。

后来户部拨银迟了，有人放出风来，裴挚凌扣着粮草账册不撒手，是想借机卡户部的脖子。

皇帝却把户部尚书叫来骂了一顿，账册该交的交了，该拨的拨了，才算消停。

再后来又有人参他“恃功而骄”，在朝会上跟老臣话态度嚣张，极不客气。

可那天在场的人都看见，是那位老臣先阴阳怪气地挑刺，裴挚凌不过仗着道理回了两句硬的，算不得骄纵。

一桩桩一件件，都没掀起什么大浪来。

裴挚凌身正不怕影子斜，该上朝上朝，该办差办差，那些中伤的话传到他耳朵里，他连眉头都不皱一下。

皇帝和太子心里都有数，裴家满门忠烈，一心为国，该护的时候护一把，也没真让人把他怎么着。

可太子萧承乾是个心思细的人。

几件事凑在一块儿，他就觉出不对味来了。

这日议完事，众臣散去，太子把裴挚凌留了下来。

书房里只剩他们两个人，太子端着茶盏，不紧不慢地开了口：

“裴挚凌，你最近是不是得罪什么人了？”

裴挚凌站在下首，面色如常：

“殿下何出此言？”

“你自己心里清楚。”

太子把茶盏搁下来，看着他：

“边关巡防的事，户部粮草的事，还有上回朝会上那个老东西，三件事搁在旁人身上，三年也碰不上一回，你倒好，一个多月全赶上了。”

“要没人推波助澜，孤是不信的。”

裴挚凌沉默了一息。

太子往椅背上靠了靠，语气松了些，却带着几分认真：

“你跟孤交个底，到底怎么回事？”

“你若真有什么难处，趁早，孤替你兜着。”

”若是跟其他人有关……”

他顿了顿，看了裴挚凌一眼，“孤更得知道了，免得被你牵连。”

裴挚凌抬起眼来。

他当然知道太子和萧承稷之间面和心不和的局面。

太子是嫡长，萧承稷是宠妃之子，又有军功傍身，朝中拥护他的人不在少数。

两个人明面上兄友弟恭，底下早就别着苗头。

裴挚凌从前从不掺和这些事，他只管打仗、办差，可如今，他早就已经站在了萧承稷的对立面了。

他深吸了一口气，把前因后果从头了。

从塞北接人，路上遇刺，进京别院，三皇子托付，到萧承稷来裴府看人，到谢云蘅半路截人，到沈家拿玉佩上门，到他去追宁馨，到巷子里跟萧承稷当面撞上。

他得直接，没什么修饰，到最后，只补了一句：

“三殿下大约是觉得臣抢了他的人。”

“可他二人没有约定，没有契书，臣和宁馨两情相悦而已……”

“他要针对臣，臣接着便是。”

太子听完，沉默了好一会儿。

他端着茶盏，手指在杯沿上摩挲了两圈，忽然笑了一声，把茶盏搁下来：

“裴挚凌啊裴挚凌，孤你什么好！为了一个姑娘，闹出这么大动静。”

裴挚凌没接话。

太子站起来，走到窗前，背着手望了一会儿外头的天。

半晌才转过身来，语气收起了方才的玩笑，多了几分沉：

“这事孤知道了。”

“三弟那边，你该办差办差，该回话回话，也别避着。”

“最近他也该消停一会儿了。”

“他若再使绊子，你递个话给孤。旁的不用你操心。”

裴挚凌拱手行了一礼：

“多谢殿下。”

太子摆了摆手，又补了一句：

“你那个姑娘，好生护着吧。”

“三弟那个性子，得不到的东西，未必肯让别人安安稳稳拿着。”

“你自己心里有数就行。”

裴挚凌点了点头，转身退了出去。

走出东宫的时候，日头正好。

他翻身上马，往宫门外走，脑子里转着太子最后那句话。

殿下得没错。

萧承稷在巷子里撂下那句“功高震主”的时候，他就知道这事不算完。

可那又如何。

他裴挚凌从北狄的死人堆里爬出来，靠的是手里的剑。

萧承稷要斗，他接着便是。