他问得很轻，却像一块巨石砸进死水。

满厅官员，无人应答。

刚才还隐约有些议论声的大厅，此刻连呼吸声都刻意压低了。

每个人都低着头，盯着自己的靴尖，仿佛上面突然长出了花。

于谦左右看了看，脸色由红转白，又由白转青。

他看着那些平日里高谈阔论、忧国忧民的同僚，此刻却像鸵鸟一样缩着脖子，一股血气直冲脑门。

他猛地一咬牙，上前一步，挺直腰板，声音掷地有声。

“九千岁！若实在无人，臣……愿往！”

字字铿锵，带着一股豁出去的决绝。

苏千岁看向他，眼神深处似乎掠过一丝微不可察的波动，但随即摇了摇头。

“你不行。”

“九千岁！”于谦还想争辩。

苏千岁抬手止住他，语气不容置疑：“你是此次恩科总负责，主考官。科举有多重要，关乎大明未来几十年的气运，无需老夫再多言了吧？”

他盯着于谦：“你必须留在京城，把科举给老夫办妥了，办漂亮了。这，才是你的头等大事，比救灾……或许更关乎根本。”

于谦张了张嘴，所有的话都被堵了回去。

他知道九千岁说得对，科举是长久之计，是选拔未来治灾人才的根本。

他肩膀上的担子，确实不轻。

可是……

他再次看向周围。

那些官员接触到他的目光，纷纷躲闪，或低头，或侧脸，或假装沉思。

就是没有一个人，敢站出来说一句“我去”。

大厅里，再次陷入一片令人窒息的死寂。

只有苏千岁平静的目光，和百官们压抑的呼吸声。

这救灾的差事，像个烧红的烙铁，谁碰谁死。

烫手，太烫手了。

……

永乐朝，奉天殿。

天幕上的画面，像一根烧红的针，狠狠扎进了朱棣的眼睛里。

他看着那些鹌鹑般缩着脑袋、没一个人敢接救灾差事的官员，再看看唯一站出来的于谦，最后目光落回那帮废物身上。

一股邪火“噌”地就窜上了脑门！

“废物！”

朱棣猛地一拍龙椅扶手，声音像炸雷一样在殿内爆开。

“都是废物！我大明朝廷，就养了这么一群没卵子的怂包？！”

他“霍”地站起身，指着天幕，手指因为愤怒而微微颤抖。

“看看！都给朕睁大眼睛看看！”

他怒视着殿下自己的文武百官，眼神凶狠得能吃人。

“除了一个于谦！还有谁？！还有哪个有胆子站出来，说一句‘我去’？！”

“平日里在朝堂上，一个个口若悬河，忧国忧民！说什么为君分忧，为民请命！说得比唱得都好听！”

“真到了要命的时候呢？要扛事的时候呢？全都成了缩头乌龟！把头埋进沙子里，屁都不敢放一个！”

朱棣越骂越气，在御阶上来回疾走，靴子踩得地面咚咚响。

“俸禄拿着，官位享着，朝廷养着！到了关键时刻，连个百岁太监都不如！人家还敢说亲自去！你们呢？你们连吭一声都不敢！”

太子朱高炽在一旁，胖脸上也满是愤慨和羞愧，忍不住附和道。

“父皇息怒……天幕上这些官员，确实……确实太不像话了。食君之禄，忠君之事，分忧解难本是臣子本分，如此畏难避事，实在……枉为朝廷命官。”

“枉为？”朱棣猛地转头，一双虎目死死盯住朱高炽，又缓缓扫过殿内噤若寒蝉的群臣。

那目光，让每个人都心底发寒。

朱棣看着他们，恍惚间，仿佛从天幕上那些懦弱的身影中，看到了自己朝堂上这些人的影子。