天幕之上，鸳鸯阁内。

邝埜已经按捺不住了。

他想到九千岁之前特意留下自己，说有“更重要的事”，此刻见科举人选已定，便忍不住出声问道。

“九千岁，您方才说另有要事吩咐臣，不知是……”

苏千岁闻言，目光转向他，神色也郑重起来。

“邝尚书问得好。此事，关乎我大明未来数十年的边防安稳，乃至国运兴衰！”

苏千岁的声音带着一种不容置疑的分量。

“在座诸位，也都听好了。”

他提高声音：“来人！”

又有几名侍从应声而入，这次，他们同样抬着几个大小不一的木箱，放在大厅中央。

众人一看这熟悉的“开箱”架势，好奇心又被勾了起来。

难道九千岁又要捐钱？

还是又有什么惊人的财宝？

箱子被一一打开。

然而，里面露出的并非预料中的金银珠宝，而是一件件泛着冷硬金属光泽的……奇怪物件。

长约四尺有余，有着光滑的木托，前端是精铁打造的管状物，后部结构复杂，有许多他们从未见过的机括和小零件。

整体线条流畅，透着一种简洁而危险的美感。

“这是……何物？”

邝埜第一个发问，眉头紧锁。

他执掌兵部，对军械并不陌生，火铳、鸟铳他都见过。

可眼前这东西，与火铳有几分相似，却又明显不同，更加精致，也更加……让人看不懂。

其他官员也纷纷伸长脖子，议论纷纷。

“像是火铳，可又不太一样……”

“这铁管如此光滑，如何击发？”

“后面那些小机关是做什么用的？”

……

苏千岁走到一口箱子旁，拿起一支，熟练地托在手中，动作流畅，仿佛演练过千百遍。

“此物，名为‘燧发枪’。”他缓缓开口，声音清晰地传遍大厅。

“燧发枪？”众人咀嚼着这个陌生的名词。

“不错。”苏千岁继续道。

“它，可视为火铳之改良，亦可视为……全新之利器。其射程、精度、射速，尤其是可靠性与装填便捷性，远胜现今军中装备之火铳、鸟铳。”

“远胜火铳？！”邝埜失声叫道，脸上写满了难以置信。

不光是他，所有懂点军事的官员都露出了怀疑的神色。

火铳的威力，他们是知道的！

虽然笨重、射速慢、怕风雨，但齐射之时，声如霹雳，铅子如雨，乃是克制骑兵冲锋、守城拔寨的利器！

大明能屡次击退草原骑兵，火器营功不可没！

现在九千岁说，这怪模怪样的“燧发枪”，比火铳还强？强得多？

这怎么可能？！

苏千岁看着他们脸上那几乎一模一样的“不信”表情，也不着恼，只是淡淡一笑。

“看来，空口无凭，诸位是不肯信了。”

他转头吩咐：“来人，将东西抬上来！”

又有两名健壮的侍从应声而入，这次他们抬上来的，不是箱子，而是一副沉重厚实的铁甲！

甲片厚重，关节处连接严密，在灯光下泛着冷冽的寒光，一看便是精工锻造的上好步人甲或类似的重甲。

“这副铠甲，乃军中精锻，寻常刀剑难伤，火铳铅子于三十步外，亦难穿透。”

苏千岁指着铠甲说道。