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妙手堂，斋堂。

午餐过后，几名帮工弟子围坐角落，趁著歇息功夫，聊些閒话。

“听说了吗韩宗元韩长老死了。”

说话的是名圆脸弟子，声音压得很低，却压不住那股子兴奋劲儿。

“谁没听说整个老律观都传遍了。”

“我听说啊……”

那圆脸弟子左右看了看，压低嗓音：

“那驛递革新的諫言，就是陈长老提交的。本想著独揽这泼天之功，这才有了千妖入观那档子事。没成想，祖庭把中转站交给了韩长老主持……”

“这叫人算不如天算！”

“可不是，最近的事情，可是赶趟的巧合，永字八法，挚友登阶，桩桩件件，都赶在这节骨眼上。如今势也成了，名也立了，韩长老却死了……这里面有没有什么猫腻，谁能说得清呢”

“慎言慎言。”

同伴压低声音：“陈长老如今是什么身份，莫要议论。”

圆脸弟子辩解道：“我又没说陈长老什么，我只是说些风闻罢了！”

不想，就在这时，角落里忽然传来一声冷笑。

眾人循声望去，只见靠窗的位置上，一个青年弟子抬头看了过来。

——是曾子昂。

他坐在那里许久了，一直默不作声用餐。

此刻抬起眼来，眼神却满不是不善。

“陈长老若知道这番言论，”他的声音不大，却字字清晰，“永字八法就该烂在肚子里。”

斋堂骤然一静。

圆脸弟子脸色微变，乾笑道：“曾师弟这说的是哪里话……”

“我说的哪里话”

曾子昂猛地站起身来，剧烈动作，令椅子发出刺耳的摩擦声。

他盯著那圆脸弟子，严厉道：

“礼长老登阶，尚且能说是巧合，那韩祁森韩长老登阶，你们怎么说”

“那可是道籙圆满！多少人熬了一辈子，也熬不过的门槛！陈长老两场授课，就帮两人跨过去了。你们不去想这永字八法有多精妙，不去想这传道之恩有多厚重，反倒在这里嚼舌根子，说什么巧合猫腻”

“真是心臟了，看什么都是脏的！旁人做的，都是巧合，都是运气君子论跡不论心，陈长老做了这么多事，怎么到你们嘴里就成了卑鄙小人”

他越说越气，声音拔高，在斋堂里来回激盪。

圆脸弟子脸色煞白，嘴唇哆嗦，连连摆手：

“曾师弟误会了，我只是……我只是复述他人之言，何曾詆毁陈长老我说的那些话，都是听別人说的……”

心中暗骂，他不过茶余饭后卖弄几句，怎么就遇到了神经病

至於么！

不想他不辩解还好，这一辩解，引得曾子昂愈发愤怒：

“听別人说的好，那你倒说说，听谁说的可敢当面对峙！”

圆脸弟子支支吾吾，答不上来。

旁边有人连忙打圆场：

“曾师弟何必如此动怒大家不过是閒话几句，又没有当真……”

“閒话几句”

曾子昂转头看向那人，目光灼灼：

“你可知人言可畏今lt;icss=“inin-unie08e“gt;lt;/igt;lt;icss=“inin-unie090“gt;lt;/igt;閒话一句，明日他添油加醋，后日传到陈长老耳朵里，就成了板上钉钉的罪状。这就是你们对待传功堂首座的態度”

那人被噎得说不出话。

斋堂內鸦雀无声，方才还高谈阔论的几人，此刻恨不得把头埋进桌底。

曾子昂深吸一口气，胸膛起伏，忽然声音一缓，带著几分骄傲，几分自嘲：

“不怕你们笑话，陈长老在云棲院为杂役时，我就是他邻居，当初，他还称呼我师兄呢！”

此言一出，眾人皆是一愣，似乎有些明白曾子昂为何出言维护陈长老。

曾子昂挺直腰背，目光坦然。

“陈长老为人，我比你们所有人都清楚，你们没资格评价他。”

“好叫你们知晓，人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电。”

他一口气吼完，只觉得胸中那股积鬱许久的浊气，瞬间吐了个乾净。

有种说不出的畅快！

这番话，既是骂人，也是骂己。

曾经，他也是一个良善之人。

在云棲院，本本分分，不曾害过谁，也不曾亏欠过谁。

哪怕面对五趾雀尾鸡，他虽然动摇过，纠结过，但还是坦然交了出去！

是从什么时候开始，多了些暗昧的心思

是从遇到夏韜开始的。

他害怕五趾雀尾鸡不是他发现的秘密被揭穿，害怕这作弊而来的授籙入道生涯被人夺走。

更害怕夏韜高看他一眼的青眼，化为鄙夷！

心体光明，暗室中有青天；

念头暗昧，白日下有厉鬼。

是自己暗室亏心，才活得忐忑不安。

如今想来，何其可笑。

纵然秘密被揭穿又如何

他本就一无所有，如今所得，皆是意外之喜，还有什么可惧的

念头落下，曾子昂只觉心头一片澄明，仿佛压在胸口多年的石头，终於落了地。

就在这时，忽有弟子兴奋闯入。

径直衝到圆脸弟子等人面前，满脸通红的兴奋道：

“叶兄，出大事了！传功堂那边传来消息，凡是去传功殿听课，皆可进入千妖兽苑，挑选精怪。他们说，只要能说服其中精怪，想带走多少，便是多少！”

此言一出，满堂譁然。

圆脸弟子下意识看了一眼曾子昂，忍不住问道：“不要钱”

“不要钱，免费。我刚从传功堂那边过来，告示都贴出来了，白纸黑字，盖著传功堂的大印！”

“这、这也太……”

眾人面面相覷，眼中满是难以置信。

千妖兽苑，正是陈知白陈长老从大延山带回来的精怪。

当初大家可是垂涎三尺。

可自从陈长老卖了一批精怪之后，大家就熄了这心思。

怎料……突然又要开放了

“陈长老这是……”有人小声嘀咕，“……要竞选中转站主事”

这话一出，眾人纷纷点头，觉得合情合理。

这般大手笔，这般广施恩泽，不就是为了拉拢人心，爭夺那个位置么

不想那年轻弟子却摇了摇头，一脸古怪。

“没有。告示上写得明白，陈长老还要暂停授课，闭关撰写永字八法，立书传道，受益更广。”

斋堂里骤然一静。

闭关著书，立言传道

这分明是要……退出中转站主事竞选啊！

有人脸色微微涨红；

有人张了张嘴，想说什么，又咽了回去；

还有人下意识看向曾子昂。

曾子昂看著满堂死寂，嘴角忍不住轻轻上扬。

他就知道。

他就知道，那个在云棲院餵鸡的少年，那个送他五趾雀尾蛋的小师弟，怎么会是一个大奸似忠之人

清风穿堂而过，吹动他鬢边碎发。

他没有炫耀，没有张扬，平静转身离去。

师弟，你是大人虎变，我比不了，但我也想成为豹变君子。

……

……

紫竹峰，私人別院。

陈知白盘膝静室，睁开籙瞳，观察著江一帆今天才送来的霜喙燕羽纹。