夕阳的余暉將尤巴河下游的河滩染成一片金红，顾荣骑著那匹枣红色的马。

马力斯维尔的事情谈的不想像中的顺利，不用林福生的关係，至少能多守护一下这边金矿的逆袭；

天色渐渐晚了，顾荣才看到营地那边冒著的炊烟。

营地里的气氛有些异样。

平日这个时候，阿仁应该在练枪，菠萝应该在营地外面撒欢菜对的。

但此刻，营地里异常安静，只有菠萝在角落哼哼唧唧地扒拉著土堆。

营地外面几匹陌生的马，以及一个厢式马车让顾荣警惕起来。

顾荣骑著马，迎上了走出来的伊兰，伊兰刚想说什么，却被顾荣制止了。

顾荣翻身下马，將韁绳递给伊兰，自己则大步走向营地中央那顶最大的帐篷。

掀开帘子，里面的景象印证了他的不祥预感。

林福生正端坐在他们唯一一张像样的木桌旁，手里把玩著一个空茶杯，脸上掛著那种顾荣曾在华人营地见过的、带著审视和算计的笑容。他身后站著三个人。

一个是顾荣在华人营地有过一面之缘的傅南山，他依旧穿著那身洗得发白的长衫，眼神平静，看不出喜怒。

另一个身材魁梧，眼神锐利如鹰，腰间挎著一把宽刃砍刀，正是华人营的安保队长陈岩。还有一个则是生面孔，一脸横肉，抱著胳膊站在门边，目光不善地扫视著简陋的帐篷內部。

苏文彬、伍铁头、阿祖等人都在，但都站在一旁，神情紧张，阿仁更是手按在腰间，身体紧绷得像一张拉满的弓。

看到顾荣进来，所有人都像找到了主心骨，目光齐刷刷地投向他。

“顾兄弟，回来啦”林福生放下茶杯，笑容可掬地站起身，仿佛这里是他的地盘，“哎呀，真是少年英才，这才几天功夫，就把这荒滩拾掇得有模有样了。傅先生，你看，我就说顾兄弟不是池中之物吧”他转头对傅南山说道，语气里带著一丝不易察觉的试探。

傅南山微微頷首，目光落在顾荣身上，带著探究：“顾小兄弟，別来无恙。”

顾荣压下心头的警惕，脸上也堆起客套的笑容，学著时下华人的礼节拱了拱手：“林首领，傅先生，还有这位……，大驾光临，有失远迎，失礼失礼。不知几位今日过来，有何指教”他一边说，一边不动声色地走到苏文彬他们前面，隱隱將眾人护在身后。他注意到林福生的目光扫过帐篷角落堆放的工具和外面河滩上新挖的几个浅坑，那些坑是他们最初尝试淘洗留下的痕跡，真正的金砂富集区还在更下游的隱蔽处，尚未大规模开挖。

林福生哈哈一笑，显得颇为豪爽：“指教不敢当。上次在营里匆匆一別，傅先生和我都觉得顾兄弟你气度不凡，绝非久居人下之辈。回去后思来想去，总觉得让你带著兄弟们在这下游荒滩单打独斗，不是长久之计。万一遇到些不开眼的洋人或者流寇，吃亏的还是咱们自己人。”

他顿了顿，观察著顾荣的反应，见顾荣只是微笑倾听，便继续说道：“所以啊，我和傅先生商量了一下，觉得咱们可以换一种合作方式。上次是邀请你们加入我们华人营，这次嘛……我们想入股顾兄弟你的『龙虎营』！”