谢渊离开的当夜，月色被云层遮住，侯府陷入一片浓稠的黑暗。

巧儿没有睡。

她坐在窗边，手里攥着一把药粉，耳朵贴着窗缝，听着外面的动静。

周芸娘在一旁小声问：“巧儿，真的会来吗？”

巧儿没回头：“姐，你睡吧。有我呢。”

周芸娘哪里睡得着。

她披着外衫坐在床边，心跳得像擂鼓。

过了很久，院墙外传来极轻的声响——不是风，是脚步。

巧儿的手指收紧，嘴角勾起一抹冷笑。来了。

三个黑影翻过院墙，落在院子里。

他们的目标是药庐——周芸娘不住那里，可巧儿的药材都晾在那儿。

黑影摸进药庐，翻箱倒柜。

巧儿在暗处看着，等他们都进去了，才悄无声息地摸到窗边，将手里的药粉顺着窗缝撒进去。

几乎同时，屋里传来压抑的咳嗽声。

“什么东西？”“痒——好痒！”有人摔倒，有人撞翻了桌子，动静越来越大。

巧儿蹲在窗外，听着里面的动静，嘴角的笑意越来越深。

这药粉是小姐教的，沾上就痒，越挠越痒，能痒上三天三夜。她站起身，拍了拍手上的灰，转身走了。

药庐里一片狼藉。

三个暗卫浑身红肿，挠得皮开肉绽，却不敢出声。

他们互相看了一眼，咬着牙，狼狈地翻墙逃走。

巧儿没有回屋。

她绕过回廊，往揽月阁走去。

谢渊走了，揽月阁空着，可谢擎苍的人不会放过这个地方——那里有谢渊的公文、信件，说不定还有周芸娘藏东西的线索。

巧儿推开门，在窗口和门框上仔细布下毒针。

针细如牛毛，涂了小姐配的麻药，扎上就浑身发麻，动弹不得。

她布完最后一根，退后一步，看了一眼，转身消失在夜色里。

半个时辰后，两道黑影摸到揽月阁门口。

一人推门，手刚碰到门框，闷哼一声，软倒在地。

另一人想去扶，脚下一滑，手撑在窗台上，也倒了下去。

两人躺在地上，浑身发麻，连喊都喊不出来。

巧儿站在暗处看了一会儿，转身回去睡觉了。

谢擎苍坐在书案后，看着面前三个浑身红肿、挠得皮开肉绽的暗卫，脸色阴沉。暗卫头子跪在地上，不敢抬头。

“你说，周芸娘身边有高人？”谢擎苍的声音很冷。

暗卫头子低声道：“许是小侯爷在她身边安插了人。那些毒针和药粉，不像是寻常人能弄到的。”

谢擎苍沉默了一瞬。

谢渊，又是谢渊。

人都走了，还留一手。

他靠在椅背上，忽然笑了。那笑容意味不明。

“不过无妨。”

他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，

“谢渊这次去边关，一时半会儿回不来。咱们过几天再查。”

暗卫头子应道：“是。”

谢擎苍放下茶盏，想了想：

“这次别用暗卫了。派几个丫头婆子，放在揽月阁外围，盯着周芸娘。她一个妇道人家，总不能把所有人都毒死。”

暗卫头子愣了一下，随即明白过来——王爷这是要用人海战术。

几个婆子丫头，不偷不抢，就在那儿站着，周芸娘总不能把她们都毒死。“属下明白。”

第二天一早，周芸娘起来的时候，巧儿已经在院子里晒药材了。

周芸娘走过去，看见她眼底的青痕：“昨夜没睡好？”

巧儿笑了笑：“睡好了。”她指了指药庐的方向，“姐，今天别去药庐，里面乱。”

周芸娘愣了一下，走过去推开药庐的门——柜子倒了，药材撒了一地，地上还有几片蹭破的血迹。

她呆住了：“这……”

巧儿跟过来，淡淡道：“昨晚来了几只老鼠。被我赶走了。”

周芸娘看着她，忽然明白了什么。

她没再问，转身去拿扫帚。“我来收拾吧。”

巧儿拦住她：“姐，你别动。我来。”