老妇人完全沉浸在自己的世界里。

直到身旁的孙儿拽了拽她的衣袖，连唤了好几声“祖母”，她才恍然回神。

抬眼望去，只见秦衔月已含笑立在面前，而她身侧那道玄色身影，竟正是当朝太子殿下！

老妇人浑身一僵，连忙就要屈膝下跪，却被谢觐渊虚扶了一手，语气平和。

“老人家年事已高，此处亦非公堂官邸，不必行此大礼。”

老妇人颤巍巍站定，定了定神，这才自报家门。

原来她是水师都尉陈征的发妻杨氏，男童正是老都尉的孙儿，陈珣。

谢觐渊一听竟是水师都尉的家眷，神色微微一正，颔首致以一礼。

陈老夫人寒暄了两句，目光却总忍不住往秦衔月身上飘。

“前两日孙儿承蒙姑娘关照，没想到今日在此相逢，真是缘分。不知姑娘可是江东本地人氏？家在何处？”

秦衔月闻言，心头微滞，一时竟不知如何作答。

她只依稀记得，“阿兄”曾提过自己是攸宁县人，此次下江东，不过是顺路看看风土，顺便与当地户籍确认祖籍罢了。

谢觐渊见她语塞，自然地接过话头。

“她是随我一同从京师赶来的。”

陈老夫人眼中闪过一丝失落，随即又堆起笑意，喟叹道。

“姑娘这般秀外慧中，眉宇间倒真有几分楚地女子的风韵...”

正说着，水师都尉陈征已寻了过来，见发妻正与太子、秦衔月说话，连忙上前见礼。

谢觐渊看了他一眼，神色不明，只淡淡道。

“孤与她还要去给神君上供，便先告辞了。”

说罢，便牵着秦衔月的手，匆匆道别离去。

直到两人的身影消失在海棠树后，陈老夫人还恍若隔世。

“太像了...”

她伸手紧紧拉住身旁快步走来的老都尉，声音里满是颤抖与难以置信。

“你看……你看她，像不像少夫人年轻时的样子？”

老都尉目光沉沉。

“早已经不在世的人，还提她做什么？”

“可是...”

陈老夫人嘴唇阖动，似是还有话要说，手却被身旁的丈夫猛地攥住。

力道之大让她不得不收回目光。

只一瞬，他脸色已冷得像结了冰，寒声道：

“今日，你谁都没见到，记住了吗？”

——

另一边，苏清辞完成祭奠仪式后，在庙外并未寻见谢觐渊的马车踪迹。

不用想也猜到，他定是与秦衔月在一起。

正要自行返回齐国公府，却被族中下人请到了宗祠旁的堂屋中。

推门而入，屋中竟坐着十几位须发皆白的宗族长辈，个个神色严肃。

苏清辞恭敬行礼，垂首侍立。

上首的族长只摆了摆手，示意下人给她加了个小坐，便开门见山，沉声道。

“清辞，你可知如今江东的局势？”

苏清辞抬眸，眼中带着几分茫然。

“还请族长明示。”

“江东世家林立，虽奉东宫为正，但终究离不了京师的扶持。”

一位宗老捻须道，语气沉重。

“如今太子殿下驻跸江东，这是我们苏家背靠东宫、稳固地位的最好时机。可你也看到，如今太子殿下的态度尚不明朗，又带了个来历不明的女子极致关怀...

族中之意，便是让你尽快确定太子正妃之位。唯有如此，才能锁死东宫与江东的联系，保江东百年安稳。”

堂屋的门窗都关着，外头是江南偶尔绵密的阴雨，里头是一张张没有表情的脸。

空气像是被谁抽走了，沉闷得让人心头发慌。

她强压下心头的波澜，轻声道。

“长老们的意思，清辞明白。我已按长老之意，准备前往京中履行婚约，还有何不妥之处？”

“还不够。”

族长声音闷闷。