“争宠并非指的是你嫁入东宫之后的事，还有加速嫁入东宫的步伐，未免此事发生意外，必要时候，可以用上这个。”

话音落，下人端着一个锦盒走了进来，轻轻放在桌上。

苏清辞心头一紧，疑惑地打开锦盒。

锦盒里躺着一只小巧的瓷瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的甜香飘了出来。

她的手指猛地一颤。

“这些……”她抬起头，目光直直地刺向族长，声音有些发紧，“祖父他知晓吗？”

没有人回答她。

她攥着那只瓷瓶，指节有些泛白。

“以往一切篡取的筹谋还不够，如今要用这种下三滥的手段？”

苏清辞心里想要发笑，却无法扯动嘴角。

“整个江东，难道就只有逼一个女子就范，这一条活路吗？”

不知是谁冷哼一声。

“那些边关流血的将士、那些城中的百姓、还有已经头发花白依然坚持巡营的老国公，他们的活路又在哪里？”

那些苍老的脸庞上，没有愧疚，没有怜悯，只有一种她无比熟悉的、理所当然的冷漠。

他们看着她，像看一个不懂事的孩子，像看一件不太顺手的工具。

苏清辞原以为多年来自己活成了一个“影子”，却不知，她如今不过是一个物件。

面无表情地接过那只瓷瓶，烛火映在她脸上，照出一片苍白。

“你们确定这个能行？”

她嘴角勾起一抹讽刺的笑。

“以当今太子的作风，若是被他知晓，我或许立刻就会身首异处。”

“放心。”

族长的声音沉稳自负。

“待此事办妥，我们几个老家伙就是逼，也要逼他立刻拟定婚书，上奏纳妃一事。”

晚间，苏清辞听闻谢觐渊回府的消息，立刻吩咐小厨房炖了一碗上好的鸡汤，特意选了个秦衔月不在的时候，缓步往谢觐渊的院落而去。

进门时，正见谢觐渊背对着她，正宽衣换衫。

听见门响，他声音自然，随口道。

“皎皎，将架子上那条浅色的腰封递给我。”

苏清辞愣了愣，原来私下里，他对秦衔月从不用“孤”自称的吗？

来不及细品心头是什么滋味，她压下翻涌的情绪，轻声道。

“殿下，请用汤水。”

谢觐渊听见是苏清辞的声音，动作一顿。

迅速披上外袍，转过身，脸上已恢复了平日的端庄肃穆。

“是你啊，坐。”

两人对面而坐，堂内烛火摇曳，映得气氛愈发沉闷。

苏清辞强作笑颜，寒暄了几句今日祭奠上的事，便将那碗鸡汤再次递过去，声音温柔。

“太子殿下今日辛苦了，还请喝了这汤，早些歇息。”

谢觐渊凤眸微眯，神色不明。

半晌，他还是接过汤碗，轻轻啜了两口，以示尊重。

“孤还有事，你下去吧。”

苏清辞看了一眼汤碗没说话，转身出门。

她在院内等了一炷香的时间。

估摸着时机差不多了，又重新推开房门。

屋内烛火依旧明亮，谢觐渊已侧卧在榻上，单手支着额头，双目微闭。

面色在灯烛的映照下，泛着微红，似是染上了几分微醺。

她轻手轻脚地关上房门，缓步来到榻前。

闭了闭眼，抬手解开了自己的腰封。

外衫缓缓垂落，露出里面素白的中衣。

她伸出玉手，轻轻搭在谢觐渊的肩上，正要为他宽下外衣，手腕突然被一只温热的手紧紧攥住。

她猛地抬眸，对上谢觐渊清醒凛冽的一双凤眸。

“你做什么？”