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“这枚晶体是‘信标’。”

雾临蹲下身，没有触碰它，只是用感知在它的边界上轻轻掠过

“内部封存着一道频率，专门与第七模块的绑定者产生共鸣。其他绑定者或感知者无法捕捉到它，因为它只对第七模块的持有者开放。”

影走到他身边：“所以是专门等你的。”

“对。”

雾临站起身

“而且不止这一处。晶体上有一道未激活的链路，指向南方，像是被提前预留的通讯端口，如果对方知道我会来，他们可能会在链路另一端等待信号被接收后做出反应。”

铁壁听完这段话，没有任何犹豫：“那就不接收信号，先弄清楚是谁在这里布的点，再决定下一步，枭说脚印往西南方向去了，三天前，三个人，我们跟过去看看。”

影没有反对。

她在圆形区域边缘站了片刻，目光扫过那几道被翻动过的泥土痕迹，又看了看雾临面前那枚持续发光的晶体。

“这枚晶体怎么办？”

“留在这里。”

雾临说：“它的信号只对我开放，其他人拿走也不会有反应。如果把它带走，反而会让对方知道我们已经来过了。”

影点了点头，转身面对整个队伍，声音平稳而清晰：“接下来的路转向西南，目标是瘴疠泽方向，枭负责追踪路线，铁壁警戒前方，医者居中，我殿后。雾临，你在中段保持对信号的感知距离，一旦发现链路有任何变化，立刻报告。”

“明白。”雾临应道。

队伍在圆形区域外围重新整合，沿着枭标记出的西南方向出发。

晨光已经完全亮起来了，丘陵顶部被照得发白，凹陷地形在身后逐渐变小，那道持续发光的晶体被土脊遮挡，最终从视野中消失。

但雾临依然能感知到它的存在，稳定，安静，像是一枚被钉入大地深处的钉子，在他背后保持着微弱的温度。

西南方向的地形从丘陵过渡为缓坡，植被更密，草叶上沾着露水。

地面开始变得松软，踩上去后留下的脚印比之前更深。

铁壁走在最前面，速度比平时略慢，注意观察路面是否有陷坑或松动的泥层。枭的身影在前方几十步外时隐时现，偶尔停下，在某个岔口标记方向。

走了大约一个时辰，枭在一处旧石堆旁停下，等着队伍跟上来。

他指着石堆后方的一段泥地：“脚印在这里变浅了。三个人走到这里之后速度明显放慢了，像是开始注意周围的环境。石堆周围有短暂的停留痕迹——有人在这里坐过，时间不长。”

雾临蹲下身，感知在泥地表面轻轻扫过。

脚印边缘残留着极微弱的能量痕迹，不是灵力，更像是某种经过特殊处理的物品留下的余温。

“他们带着什么东西，”

“不是灵器也不是法器，像是一种特殊的晶体，与那枚信标晶体同源。他们带走了其中一部分，剩下的留在了这里。”

“什么样的晶体？”

“可能是通讯用的，也可能是有其他用途。”

雾临站起身

“但频率和那枚信标一致。”

铁壁拍了拍斧背：“那就跟下去。不管他们带的是什么，总有个目的地。到了地方就能弄清楚。”

队伍继续向西南前行。

瘴疠泽的轮廓在地平线尽头逐渐浮现，那是一片被低矮雾气笼罩的洼地，边缘生长着高大而密集的植被，树冠在晨光中呈现出一种深沉的墨绿色。

空气中开始出现一种淡淡的、湿润的植物气味，混着泥土和某种无法辨认的甜腥。

那气味和北境完全不同，更闷，更稠，像是被植被和水分长期锁在洼地里，缓慢地发酵着。

雾临走在队伍中段，感知始终保持在那道信标方向上。

它依然稳定，没有变化。但他能感觉到，随着队伍向西南推进，那道信标正在缓慢地向南位移，幅度极小，如果不是持续观察几乎无法察觉。

他在一个短暂的停步间隙，把这个发现告诉了影。

“位移？”影停下脚步。

“对，非常缓慢，但方向明确。”

“信标本身没有移动，但它发出的信号正在向南方延伸，像是有人在另一端主动牵引。”

影看着西南方向那片正在变浓的雾气：“也就是说，他们知道我们来了。”

“可能只是知道有人接近了信标。”

“信号延伸发生在半个时辰前，和我们进入凹陷地形的时间吻合。”

铁壁在旁边听完，没有多余的评论，只是把双斧重新调整了位置，站到了队伍更靠前的位置：“那就走得更快一些。”

队伍加速向西南方向推进，雾临走在中段，眼睛微阖，感知贴着那道正在向南延伸的信号边缘，安静而专注。

他的步伐稳定，像是已经和那道信号建立了一种不需要反复确认的同步节奏，前方道路上潮湿泥土的气息在他脚下越来越浓，信标的温度，正沿着他与那道延伸信号的接触，一点一点地将他前方那片正在变浓的雾气拉入已知的范围。