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刘禅靠在椅背上，长长地舒了一口气。内政的框架终于搭起来了，只要熬过这一阵的人才阵痛期，大汉的国力必将迎来爆发式增长。

诸葛亮没有立刻离开。

他的目光，一直停留在桌子正中央那个杜预留下的木制模型上。

从刚才开会起，诸葛亮就对这个东西产生了浓厚的兴趣。作为这个时代顶尖的发明家，他本能地察觉到，这个小巧的木构件里，藏着某种他尚未完全理解的东西。

诸葛亮伸出修长的手指，轻轻拨弄了一下模型上那个伸出圆筒的木杆。

木杆带动着内部的圆形木片，在密闭的微型圆筒里上下滑动。

木片与筒壁摩擦，发出轻微而有节奏的声音。

诸葛亮盯着那个圆筒，眼神渐渐变深。他脑海中突然闪过汉中高炉里沸腾的水蒸气，闪过水轮机被水流冲击时旋转的力量。

如果……如果这个圆筒是生铁铸造的，如果在圆筒底部引入那种沸腾膨胀的水汽，水汽的压力就会把这个木片，或者铁片，顶上去。如果压力释放，它又会降下来。

上下滑动……直线运动……只要连上一根曲柄，就能变成持续旋转的动力！

不需要水流！不需要风力！不需要畜力！只要有煤炭烧水，它就能自己动起来！

诸葛亮的手指猛地一颤，他缩回了手，盯着那个模型，瞳孔急剧收缩。

“这……这是……”诸葛亮的声音带着一丝从未有过的颤抖，他猛地抬起头，看向刘禅。

“这是，活塞。”

刘禅端坐在那里，脸上的表情平静得犹如一潭深水。他端起已经凉透的茶盏，慢条斯理地吹了吹上面并不存在的热气。

他迎着诸葛亮震动的目光，轻声说道：

“相父，去把那个叫杜预的年轻人找来。朕，想见见他。”

……

然而这一见，确是没那么容易。

洛阳太学旧址。

这片曾代表天下儒学最高殿堂的土地，如今只剩废墟。这里荒废了近十年，断壁残垣间长满枯黄野草，那些刻满经文的石碑半埋在泥土里，字迹早被风雨磨得模糊。当年曹魏太学鼎盛时期，这里有学生三万余人，经学博士数十位，是天下士子心中的圣地。如今，只剩几根歪斜石柱，和一座缺了半边屋顶的讲堂，在寒风中吱呀作响。

刘禅亲自来了。